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番外|留春人（一）
定京的三月独有一番新丽光景。
烟柳画桥，飞絮垂西陇，双燕归来细雨中。
城西渐觉风光好，年前灯笼画壁照。
定京城以中轴线为御道，城东为重，城南为辅，西北两角虽亦繁华，可当真论起商贾买卖、互通有无，西北两角自然远逊城东、城南。
故而位高权重者择室而居时，通常会选择东南，一是图个好彩头，二是求个不输人——隔壁家政敌老邓头都能在城东头买上个三进三出的院子和长公主府挨在一块儿，我要没能住在那块儿地方，这不就明摆着我没老邓头能耐了吗？
冷灶无人烧，热灶人太多，城东城南的权贵人家愈发打挤，城北城西无人问津，俗话里称东仕西贾”，这读书人不就讲究个走仕途戴乌纱吗？要有哪个官宦人家遭人低声骂上句，“活该你个小兔崽子祖祖辈辈住城西”，那户人家怕是能做几个小人扎得那嘴损的一辈子不痛快。
哪知，凡事皆为三十年河东，三十年河西。
大周隆化五年，定京城西搬来了户大人家，大到没人再敢说东贵西贱了。
——前朝平阳王次子，当今新贵晋王周平宁举家迁到了城西的东兴胡同。
这样的人物算大不算大？
自是大的。
流的是天家的血，掌的是朝堂的权，说的是一锤定音的话，既是血脉相近的宗亲，又是立下汗马功劳的从龙大臣，还是新帝隐有倚重的朝中新秀。
宗室、勋贵和权臣，任一样拿出来都是让人极羡艳的。
就有人命好，三样都有。就算过程千回百转，只要结局是好的，都值得。
可偏偏世事无常。旁人口中的欢喜，常常同自己心里头的欢喜。其实并不是一码事。
城西晋王府将修缮完毕，朱漆绿瓦相得益彰，长廊回曲里青绸双手捧着一盏镂空瑞兽银器香炉脚下小碎步跑得极快，香炉里是燃着明火的，手捏在双耳上，有些烫手得拿不住。
她跑得快了，里头的火遭了风向上一窜。从香炉的镂空出一下子就冒了出来。
“啊！”
火苗烧到手指尖上，烫得小丫头一声低呼。
青绸下意识地想立刻甩手，却突然想起什么，手上的动作一滞。由心向上，两眼含了两泡泪，顿感委屈到不行。
明明只是件极细极细的事儿啊…
司房里的老嬷嬷何必这样拐着弯儿地给她罪受呢？
让她端火盆，跪在火房里烧秸秆，每日只许她睡两个时辰…
说不出来都有哪些折磨。可就是这些零碎细小的收拾给她受，旁人问起却什么也说不出来，做奴才的不该端香炉？不该烧秸秆？不该多做活？
都是该的。
可别的丫鬟凭什么不用做？
她不服，三拐四拐地托关系问到了司房老嬷嬷跟前，老嬷嬷就阴阳怪气地说了一句话。“人前要显贵，人后必遭罪。王爷要抬举那小丫头片子，也得瞅瞅正院应不应，正院如今再怎么说不上话，整治一个小丫头还多得是法子。”
摆明了是要拿她杀鸡儆猴，告戒那起子想掀风起浪的小蹄子。
和她同屋的翠枝暗地里同她说，怕是她冒了尖儿，毕竟大年三十是王爷亲口问了那副春抱石榴是谁剪的...
她就只是个新进府的小丫鬟，无根基无靠山，爹娘狠心，自小将她卖给牙婆，这晋王府才建起来，她一身干净得了选，领了个小司房的差事，既给了差事那就仔仔细细做罢，哪知这仔仔细细做的活计，反倒将她拖到阴沟里去了。
主子身份不同，只有奴才收拾奴才的，哪有主子亲自下手收拾个小奴才的，自是主子吃了心，然后交代下头人诋损她，给她零碎收拾受罢了…
手上烫得像针扎似的，一刺一刺地疼得厉害。
可她不敢放啊，不仅不敢放，还得握得更稳，因为若是因为她这香炉落了下来，怕又是一顿好打等着她。
青绸鼻头一抽，越想越心酸，心尖尖上的酸向东绕了绕，又往西绕了绕，终究得强忍下来。
外头那些事她不懂，可听来听去也听出了几分道理，王妃她爹是个大奸臣，想“木饭”，是个坏人，新帝登基之后就把陈家那伙“雨捏”全都发配到很远的地方去了，王妃也姓陈，她能逃过一劫全靠自家王爷在外周旋着，新帝上位的时候大封功臣，可自家却什么也没落着。
有见多识广的嬷嬷说是因为王爷要保住老王爷和王妃的命，才拿功勋和爵位去换的，所以新帝登基的时候，旁人都落了个盆满钵满，自家却连平阳王这个爵位都没保住，夺了爵停了俸禄，老王爷一病几年，若不是自家王爷还担着差事，怕是连东郊的平阳王府都能被人给收了…
拿前程换人命，王爷无论是待王妃还是待老王爷，都够情深意重了！
青绸脸朝身侧一偏，就着沾染了晨间露气的前襟抹了抹眼睛，也不知是在为自己委屈，还是为旁人委屈。
脑子一走神，脚下就跟着走了神，一个趔趄，香炉往外一歪，沾着火星的灰便从缝儿里蹿出来蹦到手背上。
青绸下意识一啊，随即便听“哐当”一声——香炉砸在地上，灰洒在青砖上，被风一吹，灰被一把扬起，似乎在一瞬之间，长廊之中便萦绕着沉水香沉静安谧的气味。
青绸有些发愣，随即惊慌起来，她…她到底是将这香炉打翻了！
“你是二钱银子买进府的，这小盘沉水香够买十个你了！”
这是嬷嬷交代她的话。
嬷嬷会趁机把她的皮给剐了吧！
这是青绸木愣在原处，眼睛险些被灰迷住之前的唯一反应。
“这是怎么了？”
陡有男人的声音，声音很轻，以致于青绸没听见——她正背对来人蹲下身，也顾不上被烫出来的水泡，赶忙先将香炉正起来，又拿手去拢香灰。
既没人理会，男人随她的目光低头看，是点的盘香，一砸下去，盘香全碎成一截儿一截儿的了，点的是沉水香，是正院用的。
不过是一个毛手毛脚的小丫头。
周平宁抬脚欲走，却听身后有小姑娘抑下的哭声，“香炉砸了…嬷嬷要打死我了…”
周平宁勐地一下停下步子，身后跟着黄总管吓了吓，随即听见周平宁沉声问话，“你是皖州人？”
黄总管下意识想答，却见周平宁看向蹲在地上那小姑娘。
这声够大。
青绸一抖，手上疼，脑子里湖，且不敢背过身来，男人？嬷嬷说连寻常管事都没法子进内院来，听声音还年轻，应当也不是得用的管事…
“你是皖南人？”
男人再问一遍。
来不及多想，青绸连忙如鸡捣米点头。
陈显一倒，皖州遭殃，上头人遭殃，下头人也没好日子过，“戊戌之变”前后从皖州逃亡各地的贫民陡然增多，晋王府新近修缮，多进两个皖州人也不稀奇。
可黄总管浑身上下都是汗。
他是知道周平宁的喜好的！王妃是皖州人，恨屋及乌，王爷连带着也不喜欢皖州这个地方，府里头选人连江南那边的人都不太想要，这小丫头分明是漏网之鱼！
“王爷…”
黄总管赶紧凑过来。
此话一出，青绸大惊，赶忙顺势跪在地上，手撑俯于地不敢抬头！
“王爷，这个丫头…”
黄总管声音戛然而止。
“皖南哪里人？”周平宁眼神极暗，压低声音问道。
“池州…”青绸抖啊抖，抖啊抖，颤巍巍地回。
周平宁胸口一滞，轻声一笑，再问，“叫什么名儿？”
“青绸…”
青绸手藏在衣裳下摆，紧紧揪住裙角，她浑身上下都在发抖，声音一出口，就好像在空气中发颤，来不及想是福是祸，却陡听男人一声极为压抑的叹息，满脑子除了浆湖，还有一团缠得紧紧的麻线。
“是那个剪了石榴抱春的丫鬟？”
青绸迟疑半晌，终究点了点头。
周平宁也跟着面无表情地点了点头，眼神落在地上那盏镂空银香炉上，沉水香得慢慢烘，不仅要点香，香炉下头还得放烧得火红的碳拿热气来焙，地上就一盏香炉，几抔灰，再无他物。
没托盘，没夹棉手套，也没银架子。
这丫鬟徒手拿香炉，怎么可能不被烫得撒一地。
摆明了是有人使心眼。
周平宁没这个耐心去管女人家内宅阴私的手段，抬脚欲离，却鬼使神差地向下垂目，正好看见那丫鬟紧紧抿起的嘴，不由心头一叹。从始至终，她都没申辩过吧？就算跳进了别人挖出的那个大坑里头，就算只要他一句话她就可以脱离困境，她也始终都是有问才答，有一答一，未多话，未申辩。
脚下一停，鬼使神差地再问出一句话，“轻愁？是哪两个字儿？”
黄总管强压下想抬起的眉毛。
青绸眼看男人的牛皮小靴已是向外走，暗地松了一口气，却又见其折转归来，再听其后问，继续颤颤巍巍地回道，“回王爷，是青色的青，绸缎的绸。”