噩梦中，九岁的她仍旧天真乖巧，没有生出那么多事儿，她与皇帝舅舅尚未因华音阁一事儿产生心知肚明的隔阂，御书房她尚经常跑。

    那个时候，董秀之已于去岁年底入宫，英沁着急起来，与淮平候一同动了借助夜莫两家力量得偿所愿的心思。

    那个时候，皇帝舅舅召花雨田下密令，并未避忌她，她听到看到记在心里，回府便将之告诉了父亲，她父亲告知了祖父与二叔，夜家便在那时放弃相助英沁入宫之举。

    尔今有些事情改变了，她不再有这么一个缘由可光明正大地说出来，自罚跪事件后，她未再到过御书房，这一点谁都晓得，哪儿有机会能听到什么机密之事。

    “大小姐觉得莫大少爷会怎么助英女傅？”阿苍给夜十一梳着头，想起昨日莫息特到张舍告知大小姐之事。

    “三年前，母亲薨逝，皇帝舅舅以此为由，歇了三年一回的选秀，今儿过三年，又到选秀的时候了。”见阿苍梳的发鬓有些复杂，夜十一道：“简单些便好。”

    噩梦里莫家在助英沁选秀中并没有成功，每处相助的关节皆被花雨田在暗处破坏掉，她觉得大约不必太担心英沁入宫一事儿，然现今已变得不再是梦中莫息的莫息，让她多了几分不确定。

    阿苍应诺，停了手上梳一半的发鬓，解开重新梳过。

    “大小姐！”阿茫刚掀帘进屋，声音已传进内室：“大小姐，二爷果是到礼部柴大人府上去了。”

    柴左侍郎，礼部左侍郎，今年选秀的主官，莫世子乃礼部右侍郎，在此次选秀中为辅。

    近水楼台先得月，莫家要助英沁在此次选秀成功晋级，直至册上有名入宫为妃嫔，有此优势，并不艰难。

    东角亲自跟，跟到柴府亲眼看着夜二爷被迎进柴府大门，他便往回撤，同阿茫禀报，阿茫便赶紧回来报给夜十一。

    禀报完，阿茫便乖乖地候在一边，她与阿苍都知道，大小姐并不赞同此次选秀相助英女傅之事，然老爷的决定，二爷的执行，非是大小姐能撼动的。

    夜二爷自柴府出来，片刻柴家大车便直往习府而去。

    到习府大门前下车，门房通报，柴左侍郎很快被请进习府，一路到习府的内书房。

    内书房里，习首辅端坐着，柴左侍郎正坐下首，恭恭敬敬，语气中含着疑惑：

    “真是奇了，夜莫两家都替英女傅奔走，说尽好话儿，只为了让下官给英女傅开个方便之门，一路畅通无阻。”

    习首辅抚着长须眯眼笑：“这有何奇的？淮平候找上仁国公府，他嫡女则寻上夜家大小姐，为的不就是畅通无阻么。”

    柴左侍郎是他当初亲手提拔上来的，他深知柴左侍郎的鬓性，刚正有余，弯弯绕绕不足，却也是他看中柴左侍郎的最重要一点，方自当年那众多候选中将柴左侍郎提上礼部左侍郎之位。

    “那……”柴左侍郎如习首辅了解那般，素来最不会处理这种拐弯抹角之事。

    起先在礼部，莫世子同他闲话儿，闲话闲话着便提到今年选秀，接着道尽英沁的贤惠淑德才貌兼备，那意思不言而喻，他不擅弯绕，却也不笨，听得明白。

    回府至夜二爷上门造访，自接待到送走夜二爷，他满脑子已然尽装着英沁的各种好，未有多想，他觉得这满脑子的优点，他得同人说说，昔日拉他一把的习首辅便成了他首要人选。

    “只管秉公便是。”习首辅端起茶碗，示意柴左侍郎左手边上同放着的青瓷碎花茶盖碗，茶刚沏上来，热气还在冒，并不适宜入口，但他还是道：“此乃自贵州刚捎过来的新茶，味儿甘甜，且不涩，你尝尝。”

    此话之意，是到此为止了。

    柴左侍郎在习首辅手底下做事多年，此窍还是通的，即刻会意，再不多言，同习首辅品起茗来。

    莫世子见到仁国公的第一句话便是：“父亲，夜家也插手了。”

    仁国公并不意外：“自英女傅与夜大小姐同车，我便有此料。”

    莫世子点头：“是，儿也料到了。”

    仁国公不说话，只看向莫世子，眼中明晃晃写着，那你还特意来说这一茬做什么？

    “息哥儿……”莫世子刚起个头，便让仁国公抬起的手扼断了后面的话儿。

    “息哥儿乃为父嫡长孙，却非唯一的嫡孙，大郎，你要明白，仁国公府经不起折腾。”仁国公知莫世子在忧虑什么，然不试着放手，便永远无法看到牵着的那条线，它能飞多高，经受多大的风雨。

    莫世子微微叹气，父亲之意，他不是不明白，只是长子方年十一，他总放心不下。

    仁国公见莫世子这般，不禁道：“大郎啊，你以为息哥儿为何会突然养起私卫？又突然提出要担起明明非是他这个年纪所能负荷的重担？”

    莫世子抬眼：“父亲，儿明白。”

    “你明白，但你却全然没有息哥儿的胆量。”就胆量这一点，莫息让仁国公十分满意，男儿便该有魄力，纵知前路艰难，纵前途荆棘难料，也该有前行的勇气，而非滞停不前：“自息哥儿在自个阁楼上摔下，人没事儿不说，倒摔出出息来了。”

    上观院再是莫息的院落，它也在仁国公府之内，他为一府之主，一族族长，就没有哪个角落能瞒过他的双眼，然此事儿，他的长子却至今未知，他倒是不介意在此时让长子知晓知晓。

    果然，莫世子一听坐都坐不住了，站起惊道：“什么？”

    仁国公利眼一斜，莫世子立刻坐回座椅里去。

    自知稳不住令父亲不满，他也只能暗下苦笑，从前未为人父，他无法明白父亲偶尔的一些感叹，为人父后，特别是他极宠长子莫息，过往父亲的感叹便时不时成为他的感叹。

    “都说人没事儿了，你急什么？”仁国公也是一个父亲，到底能理解几分，语气没方将斜过去那一眼凌利，放软许多：“放心吧，你看重息哥儿，为父何尝不是？倘那一摔真有碍，为父岂能按下不发？此事儿为父只同你说，你烂在心里，可莫再过第三口。”