出絮临院，莫和追着莫息问：“大哥，你真打算倘娶不到夜大小姐，就当和尚去？”

    莫息目不斜视地往回上观院走：“不会到那个地步。”

    “哦，那就是你吓唬父亲母亲的！”莫和嘿嘿笑地跟在莫息身侧，同往上观院走。

    可不是吓唬，他是真有此念，不过莫息也未想多言，只斜了眼莫和：

    “明儿起，你就跟在我身边，三表哥那儿，你少跟着，同阿弘、大皇子、二皇子，你都得多往来，亲疏莫做得太过明显。”

    莫和就不明白了：“大哥，三表哥跟咱莫家那是实打实地亲，是咱嫡亲姑母的独子，咱姑母早薨，就留下三表哥这一独苗，咱不同三表哥多亲近亲近，反同其他皇子一般，这不是寒三表哥的心么！”

    “你以为三表哥同你一样？想事儿就想得这般表面？”莫息指着莫和鼻尖嗤道。

    莫和疑惑中带着嘻皮笑脸，企图继续像以往那样混过关。

    莫息见状，默默在心中叹口气儿，收回手，无奈地往深给莫和分析：

    “四位皇子，最后只能一位继承大统，三表哥是与咱莫家最亲没错，然三表哥打小便是药灌子，你以为能占多大优势？大皇子生母乃继后谢皇后，二皇子生母乃宁贵妃，阿弘生母乃夜贵妃，三表哥倘非占了个元嫡，只怕连夺嫡的资格都没有！”

    莫和听得更不明白了：“所以咱更得帮三表哥啊！”

    “帮，可不是帮在嘴上。”莫息跨进上观院院门，随手示意永书。

    永书会意，立让守门婆子落锁。

    莫和见状道：“大哥，我还得回院呢！”

    “今晚你同我睡。”莫息单方面决定道。

    他得同他二弟好好地说一说现如今京城夺嫡四豪门的状况，再不能任二弟像前世那般，插科打浑地长大，毫无出息地烂于金玉之下。

    莫和苦着脸儿：“能不么？”

    莫息回眼瞧他，他立展笑颜，改口改得迅速：“能与大哥同起卧，我甚是高兴！”

    自夜十一婉言地回复姜芯，表明她师父现并未有想成家之念，姜芯便明白了马文池其实对她毫无意思，并不想接下她姜家有些自动送上门的这门亲。

    早有方太医家被拒，姜左少卿虽遗憾不能得马文池此佳婿，心里倒也没多少落差。

    姜芯不同，她平生初次看上个人，对方却反没相中她，心口堵着一口气儿，直到今年选秀，她的画像也被呈上去备选，她仍堵着，想着终有一日，马文池一定会后悔没回应她的倾慕之情！

    相较姜家，孙家父女俩则倒了过来。

    孙善香早有所料，夜十一替安有鱼婉拒她，她并未有什么大的落差，也就伤心几日，再觉是已身这般，实也不配仕途光明的安太医。

    孙都事则百般不甘心，不仅仍窜缀着孙善香力邀夜十一过府，更窜缀着孙善香倘明示不成，那便找个机会，与安有鱼生米煮成熟饭，来个让安有鱼不得不娶！

    孙善香被生出此念的孙都事吓得脸色又青又白，自不会应此损招，恼得孙都事将她关在屋里，说她什么时候想通了，方不再禁足。

    与姜芯一同选秀的，还有席凝雅阮若紫，原本孙善香也有资格可参与选秀，可惜去岁因钱四对孙善香闺誉的抹黑，让孙善香清白有损，而失去此资格。

    对此，孙都事更是怨声载道。

    姜芯年十五，席凝雅年十四，阮若紫年十三，秀女中诸如是这般年岁，个个不仅芳华正茂，且百花齐放，美得各有特色，已年十九的英沁参与其中，纵才气横溢，亦占不到半分优势。

    再者，因要参与选秀，英沁再不得任教内学堂，辞去女傅一职，光环即时暗澹许多，再较，连英沁自已都失了信心。

    淮平候倒未因此失去信心，让他又惊又慌得黑发快成白头的关健是，八仙楼之事！

    当日状况如何，他英家人未有一个在场，过后他淮平候府的探子再探，却被有心人阻拦，将当日情形封锁，他是半点儿消息也没能探出来。

    大堂客倌是平民，个个被封口，问及，皆噤若寒蝉，二楼三楼豪门少爷小姐们，有几位相熟的，能攀得上交情的，他亲去问，过程未问得，只得一个善意的忠告，皆异口同言，让他快歇了送嫡女入宫之念！

    再多的，便没有了。

    真是后悔当初膝下两子有意在八仙楼二楼也长订个厢房，他没同意。

    他嫡女在三楼倒是有一间长订的花房，可惜当日并未到八仙楼去，自也不知状况。

    他嫡女惶惶不安，觉得有些事情悄然变了，他更惊恐。

    倘他送嫡女入宫一事儿真与八仙楼之事有关，涉及花雨田黄芪肖厂卫俩大首领，又与八仙楼中某些贵公子贵女有所牵连，那足以说明事儿已非他英家之事。

    厂卫皆直隶永安帝之下，他又耳闻花雨田这些日子奉有皇差，在京城四处活动，便是为了办好皇差……

    不往深想，不往多想，淮平候尚坐得住，装病告假实为遭到闷棍之事再联想到一块儿去，他已然想站也站不起来，双腿儿微软之际，立决定明日早朝得去，再不能告假！

    纵身上淤青未消，微带酸疼，他也不能再待在府里干坐着，情况不明，他得将情况彻底了解清楚，方可行下一步。

    告假两日后，淮平候终再重站于朝堂，面对永安帝的嘘寒问暖，及个别文武百官地旁敲侧击，他心中疑团是越滚越大，直觉的不安越发浓厚。

    下朝归府，刚进府大门，淮平候便接到来自仁国公的口信，由仁国公府的连管家亲自送来：

    “我家老爷让老奴来给候爷送句话儿……”

    淮平候深知连管家乃仁国公心腹，能让心腹亲自前来送口信，可见其重要，然那句话儿表面意思他是明白了，可内里到底何意，他则有些云里雾里。

    正思忖着，英沁便进了外书房，见嫡女脸上忧虑掩都掩不住，淮平候知嫡女的来意，待嫡女见礼后坐下，他直接将仁国公的口信道出：

    “妄动，不如不动。”