夜十一道：“你说得对。”

    杨芸钗讶唤：“大姐姐！”

    冯三冷笑：“总算还有胆量承认。”

    “起先我不喜欢你们，也不讨厌你们，你们于我而言，与陌生人差不了多少。”夜十一端起茶碗，掀起茶盖，盯着里面澄黄的茶汤：“但就像所有东西一样，用久了会有习惯，相处久了会有感情。我并不是说感情有多深，只是至少比初时的毫不相识要好得多。”

    冯三道：“你是想说，现今的你对我们有感情了？亲情？”

    “当你同五表姐千方百计地捉弄芸钗时，只要不过份，我都只当你们是小孩子间的玩耍嬉闹，我并不认真，也并不觉得你们有多险恶。”夜十一将茶碗搁回榻几，轻轻拿起，放下时却有些重，碰的一声响，引得杨芸钗冯三刹那双双注视着茶碗，她松开手，茶碗稳稳地搁于桌面：“然当五表姐险要了芸钗的命时，我才知道，先时我的认知原来都是错的。”

    “五妹……”冯三试图为冯五辨解，“五妹不是故意的，她只是玩儿心重……”

    “三表姐，我并非想清算旧帐。”对于冯三的辨解，夜十一并不想多听：“我只是想告诉三表姐，你说得对，一开始，我并不喜欢你们，同时也不讨厌你们，可当五表姐险害得芸钗一病不起，而三表姐像此时此刻仍在为五表姐开脱的那个时候，我才知道我的不讨厌，我的不阻止，我的不插手，差点就要了芸钗的一条性命。”

    “所以你觉得你讨厌我们，是理所当然？”冯三听后只得出这么个结论，“所以你觉得我遭遇到这种事情，是我咎由自取？”

    “我从来没这样说过，也从未这般想过。”夜十一重坐回榻上，也示意杨芸钗莫再站着，待杨芸钗重坐回她身侧榻上，她微仰着脸，诚心同冯三道：“倘真是因我，才让三表姐落到此等境地，我愿意赎罪，我也应该赎罪。”

    “那么再遭遇同样会丢命，甚至比丢命更严重的事儿让你选择，你是让你自已遭遇，还是继续让旁人替你受过，你会怎么选？”夜十一的解释并没有冯三有多释怀，她依旧咄咄逼人。

    夜十一微愣：“我……”

    这样假设的问题，她从未想过。

    “答不出来？”冯三勾起唇畔，讽意十足地笑着：“夜十一，有些事情不是嘴上说说就可以的！”

    回到清宁院，夜十一站在东厢外中庭里的芭蕉前，一言不发。

    杨芸钗走近：“大姐姐，你别想太多，三表姐她是心情不好，才会那般胡言乱语，旁人的幸与不幸，从来都与大姐姐无关。”

    “不，她说得对。”夜十一看着芭蕉叶，满眼的翠绿能让她的心平静一些：“从前我确实高高在上，天真浪漫地活着，从来不晓得在我认知的天地间，原来还有我不曾认清的事实。我糊里糊涂地活着，我自以为是地过着日子，什么也不知道，什么也未多想，直到……”

    她死，继而清醒的那一刻。

    她才知道，原来一切都不简单，只是倒映到她眼里，一切都被简单化。

    “大姐姐……”杨芸钗不知该怎么劝。

    “我没事儿，只是曾经的简单，当回首再看，一切皆变得那么可笑。”夜十一慢慢垂下眼，视线落在左手腕上，噩梦中紫晶手珠一直戴在这儿：“芸钗，假如……假如你一直信任的人伤害了你的亲人，你会怎么做？”

    杨芸钗轻轻摇头：“不知道。”

    这世间没有假如，当真的发生了，一切已经发生，那时会有什么反应，谁也无法预料。

    但让她想，她无法想象。

    她已经没有亲人，她最信任的人伤不了她最亲的人。

    夜十一慢慢闭上眼，她却知道，倘结果真是她最不愿意看到的结果，那么……

    血债，总得血偿！

    英沁一听到最后一轮选秀入选名额中竟没有她后，她等不得淮平候下衙，出淮平候府坐上大车，直往通政使司衙门。

    书念在车里劝道：“小姐，五爷尚未下差，这会儿到衙门去，五爷怕是不高兴。”

    “我等不了！”英沁何尝不知她父亲的脾性，平日里任由她闹，也顺着她，倘她闹到通政使司衙门，她父亲便不会再纵容她：“我不会闹，我会好好同父亲说，我只是要个答案而已！”

    书念其实很想再提醒自家小姐，入选名额已公布，小姐纵在五爷那儿要个答案，那答案又能有什么不同？

    小姐入宫执念太深，她不敢说，怕一出声，小姐会气到将她立刻自车上丢下去。

    淮平候一听嫡女找到衙门里来，知闺女是已晓得入选名额中并无闺女之名，他叹了口气，便让人带英沁进了他的公事房。

    公案上一堆公务未完，淮平候坐于公案后，平静地看着英沁气冲冲地踏进公事房，香茗上好后，他开口道：

    “吃口茶，冷静下来后，再说话儿。”

    英沁果将一碗茶猛灌尽，方道：“父亲，这是为什么？”

    淮平候道：“为父早同你提过，此次选秀，你极有可能无法顺利入宫。”

    “可这到底是为什么！”多年夙愿，在一朝被毁，英沁再灌几碗茶，再坐多久，她也无法冷静下来：“父亲，你知道缘由是不是？你告诉我，我到底哪里不好？我到底哪里做错了？”

    “你没有不好，也没有做错。”淮平候再无法安然地在公案上坐着，他起身走向唯一的嫡女：“至于缘由，为父尚无法肯定。”

    无法肯定之事，他并不想提。

    何况那样的缘由倘是真的，那他更不能提。

    “是不是有谁从中作梗？”英沁立想到一人，“是不是夜家？是不是夜十一？她先前曾同我说过，要我放弃入宫，我知道，她不想我入宫，她见不得我好！”

    淮平候知道此事儿，只是那时他并未意识到嫡女入宫一事儿已非仅他英家之事，他并未从旁劝阻嫡女，现今想来，悔意谈不上，然对夜十一，他已无从时那般的看不入眼：

    “夜大小姐……确不容小觑。”