子不告父，自古为伦理纲常。

    任金员外再怎么不顾骨肉亲情，夜十一也不能让金心成为状告人，只能做为苦主旁观，静候结果。

    正思索着让东箕去找什么人来做这个状告人，北室便来禀，说金心的舅父不请自来，已在大红门客栈大堂等着见她。

    大堂角落寻了个僻静处，夜十一带着冯三在大堂与金心的舅父陈列对坐商谈，商谈了一刻余钟，结果是由陈列来做这个状告人。

    陈列面色淡淡，言辞直指来意：“家妹素来温顺，自嫁入金家，更是大门不出二门不迈，连陈家都少归。此番我经商归来，方知心姐儿之事，幸得两位公子援手，救我家心姐儿一命，陈某在此拜谢二位大恩！”

    说罢起身深深一礼，腰折弯下，伏首拜谢，十足诚意。

    夜十一冯三联手救得金心一命，自当得陈列这一礼，故皆未避开。

    恩谢完礼行毕，陈列再落座：“心姐儿打小乖巧娴淑，可惜其父其母皆不得力，金氏族长又惯会装模作样，捧高踩低，实沽名钓誉之辈，原家少爷更是狗仗人势，目无王法！便是石大少爷与冯三少爷未有状告之意，陈某归来晓得，必也得拼上身家性命将原家少爷告上一告！两位皆非寻常人，不知此番可否再助心姐儿一臂之力？”

    这是怕状子一递上去，官非一打起来，她与冯三便缩手走人。

    夜十一抿唇道：“凡事没有半途而废的道理。”

    说是两位，实则陈列一发问，视线便落在夜十一身上，做主的可是这一位，故得夜十一此言，他随即笑开：“如此，陈某再不惧也。”

    陈列一走，夜十一瞥过北室，北室得了眼色，立刻尾随其后，悄然跟踪上陈列。

    进楼上客房，冯三憋不住话，即刻问：“这个陈列有问题？”

    夜十一让东箕去让店小二安排午膳后，坐下回道：“陈列是商人，自小颇有家底，非劳苦之辈，反读了些书，添了几许书卷气。”

    冯三回想着已过而立之年的陈列确实文质彬彬，依稀可见少年时的俊秀雅致，她不解道：“问题出在这儿？”

    她没看出来。

    “商谈期间，他双手一直笼于袖中，掩得严严实实。”夜十一指出破绽，“虽说现下时节凉爽，这般也无不妥，然他却不慎露了少许，那少许痕迹已足够说明问题。”

    冯三两大步走至桌边坐下，靠夜十一靠得近：“什么痕迹？”

    “薄茧。”夜十一道。

    冯三恍然大悟：“故陈列要么干过粗活儿，要么练过武？可陈列此人出生商户，钱财不缺，不曾劳苦，又养尊处优，不曾练武！”

    东箕这时交待完店小二自家大小姐与冯三小姐喜食之肴上楼，进客房恰恰听到冯三的话，附和道：“正是如此。”

    冯三大悟：“敢情就我没瞧出这个陈列的不对劲儿！”

    静候在主子身后侧的采珍弱弱道：“我也……没瞧出来……”

    冯三回头看了采珍一眼，心里平衡了些。

    支江城知县姓周，乃苦读十年寒窗，年过不惑方考中进士，尔后自请归故土当知县，且一举三连任支江城父母官的平庸之辈，时过境迁，十年纷攘，既无功绩亦无过错，小心翼翼谨小慎微地知足于一介县官。

    刚接到状告原家少爷的状子时，周知县赫然被吓一跳，想着原家在支江城横行这么些年，严然已成支江城的土皇帝，连他这个知县也得被压一头，纵然往时有何委屈，也是打掉血牙往嘴里吞。

    再看苦主乃金心，状告人则是陈列，他召来刑名师爷问：“那金心不是今儿一早便沉河了么？她舅舅这是为她的死鸣冤来了？”

    师爷摇头：“禀大人，那金心没死成！”

    逐又将金心为何未能成功沉河的来胧去脉说得详细，连冯三夜十一等人的前后出场所着袍服之富贵，身边随侍之人身手有多高，皆禀得一无漏处。

    周知县听罢目瞪口呆了会儿，后抓着师爷的手急声问道：“外地人？自京城方向来？”

    “着人去大红门客栈了解过，所得情况确实如此。”师爷跟在周知县身边的时日不短，又是本地人，接到状子的那一刻，他便先行令衙差去了解情况，这一了解，还真了解出一些情况来。

    也是因着这些情况，他未自一开始便将状子打回去，未似往常那般没能成功递到知县大人的案桌上，而是亲自呈给周知县，他本能嗅到些许不寻常。

    还是小心为妙。

    周知县重重坐回座椅里：“你说那陈列一回来便去了大红门？”

    “是。”师爷思忖着，“想着陈列自知份量不足，倘无后靠，要告原少爷，简直是不自量力，故想让那两位继续帮他外甥女。”

    “倒是聪明。”周知县感叹。

    “陈列有几分商人的精明，又自来疼金心这个外甥女，这回有了后靠，怕不会善了了。”相较起京城来的那两位公子爷，师爷更担心原家此地头蛇，毕竟原家可是出了位娘娘的：“大人，要不先跟原家通下气儿？”

    也不是头回做这样的事儿了，周知县明白师爷的顾虑，可这回他瞧着听着，这头怎么也点不下去：“再看看……”

    师爷一惊：“大人？”

    周知县还没再说什么，衙差便进来禀说原家的管家到了，他挥手让衙差出去，回头便同师爷道：“你去应付应付，就说我身体不适。”

    师爷更惊了：“大人这是……”

    “京城什么大人物没有？那两位据你描述，大的不过年十五六左右，小的更是十岁左右，皆生得一副好相貌，是不是？”周知县问。

    师爷点头：“特别是那位小公子，那周身的气度，非豪门世族之家养不出来！”

    这般笃定过后，他也回过味儿来：“大人是觉得那两位来头不小？”

    “原家出了位娘娘，他们早有耳闻，也打听过，虽说打听不到具体是哪位娘娘，可既是听闻了，却还那般丝毫不给原家留情面，足以说明，那两位，特别是师爷你说的那位小公子，我觉得……”周知县抚了抚短小的胡须，“身份未明，后路得留，不能全堵死了！”