沈长生自从跟随老板娘踏足江湖之后,就遇到了一连串事情,让他有些晕晕乎乎,先是机缘巧合之下救下了沈霜眉,被那些如狼似虎的青鸾卫追杀时,又遇到了个小道童,小道童不但救下了他们两人,而且还传授给他一部《太上丹经》。再然后,又在这个小道童的指点下,他和沈霜眉踏上了前往蜀州的路程,一路跌跌撞撞,遇到过图谋不轨的邪道中人,也见识过人吃人的惨状,力尽千难万险,终于来到了蜀州天苍山,见到了那位五大真人之一的万寿真人。
万寿真人妙手回春,治好了沈霜眉。正当他们打算告辞离去的时候,又有一个老人登门造访天苍山妙真宗,却是清微宗的二先生,好像是那位李先生的师兄。
他只觉得这段时间的经历,好像是做梦一般,各路高人纷至沓来,而他就像落入溪水中的一片落叶,身不由己,只能随波逐流。
在那位张先生离开妙真宗之后,他和沈霜眉也离开了妙真宗,只是两人却是不能同路而行, 因为沈霜眉也返回帝京述职,去见那位栾捕头,而沈长生却是要返回芦州太平山,于是两人分道扬镳,不过沈长生在临别前也对那位沈姐姐许诺,等他的“太上丹经”有成之后,一定会去帝京找她。
沈长生离开蜀州之后,顺江而下,进入荆州境内,途径江陵府的时候,却是遇到了从潇州前往齐州的玄女宗一行人。
此次齐州之事,涉及到青阳教和牝女宗,果真如秦道方和楚云深所料,此事使得玄女宗宗主萧时雨颇受震动,也极为重视,不管她过去与萧家有什么矛盾,事关整个家族,却是不好意气用事。再者说了,玄女宗与牝女宗是多少年的生死大敌,若是让牝女宗趁虚而入,掌控了萧家,那么萧时雨这位玄女宗宗主的脸面也彻底丢光了,于是她派出了自己的心腹弟子玉清宁亲自处理此事。
在江湖中,公认玉清宁是玄女宗的下任宗主,哪怕她在帝京一战中因故坠境,可在她的众多师姐师妹中,并无太多有力竞争之人,她也并非像李玄都这般身上担着天大的干系,所以她在玄女宗中的地位十分稳固,仍是羽衣使。
跟随玉清宁一道而来的还有玄女宗的流云使、烟雨使,此二人都是当之无愧的归真境高手,再加上已经逐渐恢复本来境界的玉清宁,已是足够应付萧家之事。
除此之外,就是一众玄女宗弟子,有老有少,老的沉稳持重,年轻的则是趁着这个机会下山行走江湖,权作是历练,周淑宁作为宗主的关门弟子,也在其中。
双方之所以会相遇,说来也是巧了,他们都入住在一家刚刚开张不久的太平客栈之中。沈长生选择太平客栈并不奇怪,因为这本就是自家的产业,亮明身份之后,还能省下一笔银钱。至于玄女宗,也在情理之中,因为太平宗的宿老沈元舟与萧时雨的关系极好,再加上钱家老祖钱青白,三人在年轻时曾经一起游历江湖,故而玄女宗与太平宗之间关系亲近也不奇怪,那么玄女宗之人自然首选太平客栈之中。
当日在太平山下的太平客栈中,沈长生与玉清宁擦肩而过,并未谋面,但他可是认得周淑宁的,当他见到下楼用饭的周淑宁后,起先还是有些不敢相认,毕竟在他印象中的周淑宁,是个哭花了脸的小丫头,被李玄都带着离去,而此时的周淑宁却是一身白衣,因为还不到年纪,没有以发钗束发,而是以一根丝带简单束住,粉妆玉琢,不施粉黛却也难掩天生丽质。她本就是官宦人家的千金,恭谨有礼,拜入玄女宗之后,又是跟随在玉清宁身旁,近朱者赤,小小年纪,已经有了几分仙子风度,与以前那个小丫头判若两人。
沈长生看了许久才认出周淑宁,当他认出周淑宁之后,一颗心脏“砰砰”跳动,面红过耳,激动难言。
不过沈长生的这个举动,也引起了陪在周淑宁身旁的一位玄女宗弟子的注意,这位玄女宗弟子看上大概三十多岁,有先天境的修为,算是被玉清宁派来保护周淑宁的,毕竟周淑宁的资质绝佳,修炼“玄女六经”一日千里,不到一年的时间,已经是抱丹境的修为,固然比不得李太一这般妖孽,却也远胜江湖中九成九的人,日后有望踏足天人境,成为宗门柱石,自然要好生保护,不能让她早早夭折。
这名玄女宗弟子见这少年死死盯着周淑宁,完全一副色胚模样,便要起身驱赶这个黑瘦少年,顺带给他一个小小的教训。
只是此时的沈长生已经不比从前,大天师张静修以大造化大神通,将“太上丹经”二十四篇打入沈长生的神魂之中,让他自行领悟,按照道理而言,沈长生最起码要用二十年苦功才能完全融会贯通,但是此次的西行途中,沈长生却是在机缘巧合之
下,连续悟透了其中几篇。
这部《太上丹经》虽是丹道,但包罗万象,总共有二十四篇后人注解,即有二十四门修炼功法,其中第五篇、第十篇、第十七篇,每一篇都是一门剑术;第六篇、第七篇、第八篇,每一篇都是一门术法;第九篇、第十四篇、第十六篇,则各是一套拳法;还有第十三篇、第十八篇、第二十篇,则是孕育气机真元的功法,最后一篇是总诀大纲。”
按照顺序练成之后,以总诀为基础根本,可以将全身数百处窍穴串成一线,气机汹涌澎湃,如一条大川急速流动,右手虚执空剑,手中虽然无剑,无形剑气却源源而出。剑法、拳法、指法、飞剑,尽皆合而为一,早已分不出是掌是剑。随心所欲,既不必存想气机,亦不须记忆招数,世间武学的千百种招式,自然而然地从心中传向手足。遇强愈强,敌人攻击越强,则反击越强。与“太阴十三剑”中的“剑心太玄意”有异曲同工之妙。
那玄女宗弟子伸手一抓,沈长生的身形随之而动,甚至身体的动作已经快于他的意识,待到他身形向后飞出数丈距离,这才反应过来。
那名玄女宗弟子轻轻“咦”了一声,有些惊讶于这个少年的身手,正要再次出手,沈长生心知自己这身莫名其妙得来的功夫失灵时不灵,不敢冒险,赶忙大喊道:“淑宁,是我啊!”
听到这话,那名玄女宗弟子微微一愣,没有急着出手。
周淑宁也是微微一怔,盯着沈长生瞧了一会儿,才略有迟疑道:“你……你是……”
沈长生赶忙伸手指着自己,道:“是我啊,沈长生,太平客栈的沈长生。那日李先生在太平客栈中……”
说到这儿,周淑宁立时想起来了,那日在太平客栈中的确有个少年,还是他帮着葬了父母。
周淑宁赶忙对那名玄女宗弟子喊了一声“师姐”,这名玄女宗弟子已经习惯了小丫头的少年老成,再加上小丫头极得宗主和玉清宁的喜爱,稍作权衡,便退回至周淑宁的身旁,没有再继续出手。
周淑宁站起身,问道:“你怎么会在这里?”
沈长生遂将自己的一番经历详细说了一遍,然后问道:“淑宁,你们这是要去哪里?”
周淑宁轻声道:“跟随师姐一起去齐州,听说哥哥也在那里。”