末夏时节，绵延的山坡之上，野花漫布。
张勇忽见赵胜伸手拦住了他，并且对他摇了摇头。起初不解，不过在望了一眼前方蓝色的天空之下，伴着山花同行的自家将军与公主，张勇似有所悟。
抬起手，示意所有亲卫，原地待命。
昭阳公主驻马高处，目光由近前的鲜花，遍及远方翠氲的山林，也不回头，只是朗声问道：“将军觉得，这片山河景色如何？”
贾琏落后昭阳公主半丈，目光可以无所顾虑的扫向昭阳公主纤美的背影。
虽是身形靓丽的女子，屹立在马上，却显的稳当而自信，彷若天生的为将者一般。
这样的女子，嫁入外邦，可惜了。
抛开杂念，贾琏策马往前一步，看向远方，回道：“锦绣山河，如画江山。”
昭阳公主回头，瞅了贾琏俊逸的面庞一眼，笑问道：“我曾听闻，将军平生之志，便是效彷先祖，征战疆场、建立功名，为我大魏朝，拓土开疆。”
“不过是酒后狂言罢了。”
贾琏随口回道。
这些话，他确实与贾母等人说过。至于昭阳公主为什么会知道，贾琏也不奇怪。
本来他说这些话的时候，就有预谋的想要让其流传出去，最好流到他想要流到的人的耳朵里。
若是昭阳公主有心查他，自然很容易知道。
“我到觉得，这并非狂言。
以将军的风采，达成荣宁二公的成就，不过早晚之事。”
“公主过誉了，下臣愧不敢受。”
“呵呵，我忽然想起一个有意思的事。”
昭阳公主忽然笑了起来，见贾琏不插嘴，就继续说道：“若是将来，大魏与瓦剌开战，届时将军已能统帅三军，攻入瓦剌王庭，再次看见我的话，不知道会是什么样的情况。”
贾琏眉头一皱，下意识的安慰道：“公主多虑了，大魏与瓦剌已经订立盟约，又如何会轻易开启战端。”
以大魏和瓦剌此时的国力对比，单挑，瓦剌基本没有赢的可能。
“是么？”
昭阳公主澹澹的反问了一句，也不与贾琏争辩，随即道：“只怕，届时将军风采依旧，而我，已成为憔悴老妪，甚至，都可能没有我这个人了。”
昭阳公主语气平澹，但是她说的话，却是令人感到莫名的伤感。
从她的话中可知，昭阳公主居然知道大魏和瓦剌迟早有一战。这一点，贾琏知道，是因为出发前宁康帝向他透露过。
但是想来宁康帝是不可能将这种想法，告诉即将和亲的昭阳公主的。
可见，这个女人果然对国事，有着非同一般的敏锐和认知。
“公主言重了，您身为大魏国的公主，有着大魏数千万的子民，和百万大军作为后盾。
所以即便到了瓦剌，想来那瓦剌人也不敢对公主有半分不敬。
据臣猜测，陛下之所以要求在瓦剌王庭建造汉宫，就是在告诉瓦剌王，若敢怠慢公主，必将承受他们无法承受的代价。”
昭阳公主笑了笑，她都不知道，她父皇在盟约中添加这一点，真的是为她着想，还是单纯的威慑那传言胆子较小的瓦剌王。
无意在这个问题上纠缠，昭阳公主目光直直的看着贾琏。
不知道为何，以前她虽然自认大方，甚至大胆，但是每次看见贾琏，都只敢飞快的扫几眼。
今时今日，她却可以毫无顾忌的，欣赏贾琏俊朗的外表。
哪怕，看见贾琏也向她看过来的时候，她也丝毫没有畏惧之意。
终究是贾琏不太自在，率先别了头。
“呵呵呵。”
昭阳公主莫名开心的笑了起来，为免尴尬，随便找了个话题：“对了，忘了谢过将军了。
因昭阳之故，不但令将军此番受累，千里奔波，还劳将军军务繁忙之际，费心制作冰块为昭阳消暑。
这段时间，若非将军每日让我弟弟送来解暑的冰块，只怕昭阳就要深受酷热荼毒了。”
“不敢领谢，这本是臣分内之事。”
硝石制冰虽然效益极低，但若是只供昭阳公主一个人使用，倒是不算什么。
况且，硝石也不是一次性的消耗品。
当冰融化升温之后，可以像制盐一般，采用蒸发结晶的方式，将消耗的硝石提取出来。
虽然这个过程麻烦，到底免去重新收集之苦。
不过，他也确实不好领受昭阳公主的感谢，因为这件事，从始至终，都是四皇子力主，他不过是提供技术指导和必要的劳力壮丁。
昭阳公主听见贾琏谦恭的回应，心内却并无多少被人尊重的喜悦。
此时二人独处，她甚至希望，贾琏对她无礼一些、亲近一些。
可惜看起来这是不可能了。
贾琏比她想象中的还要理智和沉稳。
不过，这不正是自己欣赏和喜欢他的地方么？
“说一件将军可能不知道的事。”
“公主请讲。”
昭阳公主重新回头，笑道：“就在我们离京不久，我弟弟曾经问我，是不是真的喜欢上将军了。
他说，若是真的，他可以让他的府兵扮作流匪，将你我二人一起劫出，让我二人从此归隐江湖田园。
将军可知，当时我是真的心动了呢。”
贾琏默然不语。
以他对四皇子的了解，这种提议，还真有可能出自他口。
不过嘛，只要昭阳公主还有一点理智，都不可能任由四皇子胡来。
虽然知道事情已经过去，四皇子没有干这件蠢事。但是贾琏心里，仍旧隐隐难安。
毕竟，昭阳公主此话，可是相当于直接向他表白了。
之前，都是太后出面。虽然他也隐隐感觉得到昭阳公主是喜欢他的，毕竟对方没说。
他可以装作不知道。
喜欢他的人多了，他认为，自己可以做到万花丛中过，只摘取自己想要的那几朵。
直到此时，他才清楚的认识到，人性的贪，不是靠个人理智就能压制的。
“承蒙公主厚爱，是在下福薄。”
“呵呵，我这算是，再次被将军拒绝了么？”
昭阳公主略带戏谑的望着贾琏，眼睛里有着无限的光彩。
从贾琏有些浮动的神色，她似乎能看见贾琏内心的活动。
遗憾的是，贾琏似乎已经被她逼到了角落，再无话可回。
转头看向远方湛蓝色的天空，昭阳公主恢复正常的口吻，轻声说道：“将军心里，是不是一直有个疑问？就是，我为何要举荐将军担任这个送亲使？
是不是心里还怀疑过我，担心我怀恨在心，在路上对将军不利，甚至对我有所防备？”
“臣不敢。能为陛下尽忠，为公主效力，是臣的荣幸。”
没有理会贾琏一如既往谨慎的话，她幽幽道：“若是，大魏和瓦剌注定有一战。若是，将军真有鸿鹄之志，昭阳原为将军尽绵薄之力。”
昭阳公主目光坚定的看着远方，似自言自语的说道：“自蒙元北退之后，分化为东西两部。
百余年来，一直滋扰我大魏。
太祖，太宗，我皇爷爷、父皇，他们每一个人，都想要彻底解决这个心腹大患。
但是每一次，都不能竟全功。
而今鞑靼政权稳固，实力愈发强盛，所以朝廷才会选择与瓦剌结盟。
当有一日鞑靼之患解除，那么朝廷势必要铲除瓦剌。
届时，亲自到过瓦剌，熟知瓦剌情况的将军，必将成为最佳的执掌帅印之人。
我这么说，将军可明白我的意思？”
贾琏心内俱震，忍不住看向昭阳公主的侧脸。
还显得稚嫩的脸庞，却是无比的坚韧和笃定。
她不是说，她看那瓦剌王子，还挺顺眼的，所以才答应宁康帝和亲的吗？
那为何，她能如此冷漠的说出这般话来，彷若这一切都和她无关一般！
难道这就是皇室中杰出人才的心性？
难道她不知道，若是事情真如她说的那般，就算将来瓦剌兵败，那死在兵戈之下的，有可能包括她的丈夫、儿子，还有其他她所在乎的人！
莫非，看澹亲情人伦，只论家国大义，真的是每一个皇室之人的必修功课？
果然自己是明智的，和这些皇子龙孙玩，他可能真的玩不起。
昭阳公主并不知道贾琏内心的想法，她凝望着眼前她所热爱的山河，心里默默补充了一点。
最后一程，能够和心中喜欢的人，一起踏遍千山万水，也算是不枉人世一遭。
……
越过漫漫黄沙，跨入无边戈壁。
一行浩浩荡荡，走走停停，也不知道历经多少时日，终于来到最后一道关隘。
甘宁关。
大魏国为了防备瓦剌南下，专门修建的边关重镇。
关内及周边护卫的常驻官兵，不下数万之众！
这在大魏所有重要关隘之中，都可以名列三甲。
出了甘宁关，便是茫茫戈壁，千里无垠。
时不过中秋，边塞大地，便已经寒风凛冽。兼之千里黄沙，以致于一众从繁华京都赶至此地的官兵、随从，都无不皱眉抱怨。
甘宁关镇关总兵，亲率一众兵将，至关前迎接。
“卑职吴世维，及甘宁关全体镇守官兵，恭迎公主殿下！”
贾琏骑在白马之上，一眼就看见，几个武官服色的中年将领，脚步匆匆的走至昭阳公主凤辇之前，行跪拜大礼。
为首的一人，体型高大，肤色黝黑。本是峥嵘大汉，却因有些发福的肚子将官袍顶起，使得整个人，看起来多了几分福相。
略过这几人，再看雄关之前，威武陈列的甲士。
虽然灰铠铁甲，面色沧桑，但是一个个看起来孔武有力，神色中带着冷酷之意。
这就是真正的大魏边军，而且，绝对是精锐！
“诸位将军请起。”
凤辇之前，吴世维等人站起来，恭声道：“卑职等人，已经将行辕为殿下打扫干净，恭请殿下入关休整。
只怕卑职等人粗鄙，安置不得殿下心意。但有不合意之处，还请殿下差人示意，卑职等人定竭尽全力侍奉殿下。”
“有劳了。”
看昭阳公主没有特别交代的意思，吴世维等人只能让开道路，请凤辇入关。
而他自己，则是来到贾琏面前。
“敢问，这位年轻的将军，可就是钦差大人？”
贾琏早已从马上下来，闻言拱手道：“见过吴将军，在下正是贾琏。”
吴世维原本以为，这种京城贵胃，权贵子弟，又奉皇命而来，难免会有些倨傲。
此时见贾琏以晚辈姿态，率先向他行礼，他不禁先生几分好感。
忙拱手还礼，并笑道：“哈哈，果然是年少英才，贾将军的大名，本将哪怕一直守在这苦寒之地，也是有所耳闻。失敬，失敬了。”
“不敢，吴将军客气。”
终归是不熟，二人略作寒暄，便相请入关。
互相将身边的随从下属略作介绍，而后吴世维便以贾琏等人路途劳顿，应该先休整为由，吩咐几个副官替贾琏等人安排房舍，他则告辞了。