长公主府，中央大殿后方，有一间奢华的浴池，乃是当年的义忠亲王为王妃修建。

    昭阳公主得此府之后，见其构造精巧，便重新装饰一番为自己所用。

    时入深秋，天气清寒，昭阳公主难得在此间沐浴。在她身侧的地板上，两名气质绝佳的侍女焚炉烹茶，供其品鉴，池前的空地上，更有三名容貌清美，高挑婀娜的美人，身穿轻绸薄纱，婉转起舞。

    一派既优雅且风流的美妙画卷。

    忽有以侍女推帘而入，跪于昭阳公主另一侧，倾身耳语。

    原本正轻捏茶杯，悠然赏舞的昭阳公主闻言后，神色并无变化，甚至不急不缓的回身放下茶杯，然后方问道：“确定那些人中，有忠顺王府的人？”

    “回公主，确定过了，是二公子魏阢。”

    “嗯，本宫知道了，你退下吧。”

    挥退心腹侍女，昭阳公主复端起被侍女斟好的热茶，慢品起来，只是她的眼神却早已没集中在前方起舞的侍女身上。以致于，当三名侍女舞完一曲之后，没有得到指令，只能安静的站作一列。

    忽见昭阳公主从水中站起，沿着池中石阶走上岸来。

    “更衣吧。”

    伴随着昭阳公主的命令，早就准备好的侍女们列队上来，将昭阳公主那被温水浸润过后愈发显得无暇的肌肤，遮掩在华丽的裙裳之下。

    ……

    长街上，面对四皇子的谩骂，宗人府左宗人尽管面色漆黑，却愣是不敢还嘴。

    他还真怕贾琏以此为借口，将他也抓起来。

    不敢对四皇子如何，他只好将枪口对准贾琏。

    “贾指挥使，你可明白你这是公然对抗我宗人府，要是我记得不错，你们贾家宁国府的爵位尚且悬而未定，你难道就不怕，到时候宗人府不给批示尔等的请爵文书。你应该知道，按照你们宁国府当年的丑事，就算将你们宁国府的爵位褫夺也并不为过……”

    果然不愧是宗人府管事的，对贾家的事看起来也是门清。

    尤氏之子贾芜太过幼小，按照惯例，也该等他略大些，至少能走能跑了，再去宗人府受爵不迟。贾府也是这么准备的。

    没想到，这也能被人拿来威胁。

    特别是，天生好奇宝宝属性的四皇子还扭头来问他：“丑事？你们家有什么丑事啊？”

    贾琏更是面色发黑，同样不好对四皇子如何，只看着左宗人冷笑道：“我家世爵乃是先祖用鲜血和性命拼搏而来，即便要褫夺，也是当今陛下裁决，何曾轮到宗人府说了算？更别说，你一个属官，何时又能代表宗人府，代表当今陛下。”

    贾琏自然不会害怕这等威胁。尽管宗人府掌管着天下所有的爵位传承，但是，真正能够决定谁能够承爵，承什么爵的，从来都不是宗人府，也不可能是宗人府。

    爵位乃国之大器，若是皇帝不能掌握在自己手中，那可以说皇帝都不能算是真正的皇帝。

    也就是说，只要宁康帝觉得宁国府的爵位可以继续传承下去，那么就算宗人府所有官员反对，那也无济于事。

    正在打着无聊的嘴仗，忽见一队骑兵从东边而来。从其特殊的，金光闪闪服饰，不难看出，是皇城内的禁卫军。

    在禁卫军之后，是一架宝盖马车，一直驶到贾琏等人跟前才停下。

    “哟，周公公，您老人家怎么来了。”

    之前还硬气的很的左宗人大人，在看见马车内钻出来的大太监之后，立马笑着上前招呼。

    这周公公不苟言笑的从马车上走下来，面对他的热脸却一点也不感冒，直接一甩拂尘略过他，走到贾琏和四皇子的面前，高声宣示道：“陛下有旨，宣皇四子魏陵及镇远侯贾琏入宫觐见！”

    贾琏立马单膝跪下，“臣领旨。”

    四皇子也弯腰道：“儿臣领旨。”

    这周公公贾琏自然也认得，只是不如与戴权及夏守忠熟络，只知道其也是宁康帝的亲信。

    宣布口谕之后，周公公面上才露出一抹和煦的笑意，对四皇子及贾琏道：“四殿下和镇远侯爷尽快入宫吧，陛下等着你们呢。”

    “那这些人……”

    四皇子是个急性子，立马指着魏显等人。他觉得他们今儿为这些人花费这么多精力，要是不明不白让把人放跑了，也太亏了些。

    周公公提前解释道：“四殿下莫着急，今日之事陛下已经知道了，已有安排。”

    说着，周公公环视四周，一挥手道：“陛下旨意，将今日涉桉人等，暂交禁卫军看管，待查明真相之后，再行决议。”

    这个结果在贾琏的预料之内，因此他立马应付一声，招手示意将人交给禁卫军。

    那左宗人尽管着急，但是也不敢违抗宁康帝的命令，只能勉勉强强的抱拳一礼，然后眼睁睁的看着禁卫军将魏显、魏阢等宗室子弟带走。

    大明宫南书房，当贾琏和四皇子赶到的时候，除了看见伏首桉前阅览奏疏的宁康帝之外，还看见一个黑色蟒袍，大腹便便的中年人男子，一副委屈巴巴模样的跪在中间。

    看见他们进来，这中年人还对着他们挤了个勉强的笑容。

    贾琏心头一凛，他当然认得这个人，只是不知道他怎么会跪在这儿，而且看起来还跪了许久的模样，在那儿敲膝打腿的。

    贾琏正欲上前与宁康帝行大礼，四皇子却抢先一步，上前大声道：“父皇，你既然都知道今日之事了，你可一定不要轻易放过他们啊。您是不知道，他们当时有多么可恶，说的话有多么……多么，嗯，不当人子！对，就是不当人子！

    ”

    四皇子骂人的词汇颇多，但是文雅一点的骂人词汇少得可怜，绞尽脑汁，才想到一个重度词汇。

    宁康帝却理也没理他，自顾翻阅着奏疏，待把手头的一沓批阅完，重新拿起另外一叠的空隙，方头也不抬的道：“你今日去哪儿了。”

    “呃，这个，这个……”

    四皇子心虚之下下意识的就想要蒙混，但是又想到自己还要给贾琏作证，要是现在撒谎，等会不就站不住脚了。

    正为难间，就见贾琏上前一步跪下道：“陛下恕罪，今日是微臣擅作主张，带着四殿下去金品阁的，陛下若要责罚，还请责罚微臣。”

    贾琏不这么说还好，一说四皇子哪里肯干，也立马跪下道：“父皇，你别听他胡说，是我自己要去的，他们一个个胆子小的很，哪里敢带我去那种地方。

    父皇你也不必生气，按照祖制，我大魏皇子十六岁加冠成年。如今我都快满十八岁，早就不是小孩子了，我有权利去那种地方！

    再说，我们本来也只打算去吃个饭而已，又不打算做别的……”

    四皇子虽然看起来理直气壮，但是说着说着还是脸红了，意识到这一点的他立马转变口吻道：“还有，要是我今儿不去那儿，如何能够知道，那些宗室中人是如此看待父皇的！父皇你都不知道他们躲在那三楼的包厢之内，是如何编排您的，连我都听不下去了，我今儿可是为你出头的，你可不要不识好歹……”

    贾琏听到这儿，偷偷抹了一把冷汗。

    连跪在前头的忠顺王都忍不住回头瞧了几眼，眼中有几分若有所思的神色。

    他从之前被宁康帝罚跪在这儿，就一直摸不着头脑，宁康帝也不与他解释。原本以为是他不接劝导宗室响应新税法的任务，现在看来，似乎问题出现在别的地方。

    四皇子嘴瓢是习惯了的，总算后知后觉觉得有些不妥，讪讪闭嘴。谁知道宁康帝却一点也没有生气的样子，反而抬头望着他，好奇的问道：“哦，我倒是真想知道，他们在背地里，是如何编排朕的。”

    “他们……！哎呀，父皇你还是别知道好了，总之是些不当人子的话，父皇听他做什么，平白生气。”

    难得，四皇子竟然还体贴起来。

    宁康帝便看向贾琏。

    贾琏意会，拜首道：“陛下明鉴，今日微臣与四殿下，以及四殿下的伴读张朔兄弟二人，确实在金品阁的三楼包厢内，听到许多非议朝政，以及，有损陛下龙威的言语。其程度之重，远超寻常纨绔子弟无知之下的言语无状，确属不可饶恕。

    四殿下爱护陛下心切，实在难以忍受他们如此颠倒黑白，污蔑圣躬，因此才令微臣将所有密会之人全部捉拿，预备交由陛下处置。

    微臣知道擅自捉拿宗室子弟，有违国朝法度，微臣愿领罪责。”

    宁康帝是个主见极深的人，在他面前不必解释太多，更不用替自己说好话。

    果然，宁康帝听了贾琏的话后，貌似无所谓的哼了一声，实则眼中已有一道冷光闪过。

    他终于低头看向桉前的忠顺王，“他们的话你也听到了，你觉得如何？”

    忠顺王对宁康帝也算是熟悉的，一听语气，就知道宁康帝肯定是动怒了。

    他心里也紧张起来。毕竟，他作为宗人府的话事人，说白了，就是帮宁康帝看着宗室、勋戚的。

    眼下的情况看起来，似乎就是宗室中的某些子弟，在背后说了些什么不敬的言语，被贾琏和四皇子给当场拿住了。

    若只是贾琏还罢，再受重用，也不过是个臣子，让他改口很简单。但是这里面还有四皇子，而且四皇子又是个十分轴的孩子，这就难办了……

    脑海中飞快的计较着，最终忠顺王果断选择保自己：“若是皇侄与镇远侯所言是真，那这些宗室子弟还真是胆大妄为，不知死活。依臣弟看来，应该将所有妄议朝政，对皇兄不敬的不孝子弟，重重处罚，以儆效尤。”

    忠顺王，一副恨铁不成钢，大义灭亲的架势。

    贾琏也就明白了，这个忠顺王，大概是还不知道他的儿子也涉事了。但若是如此，那裘良半路拦道又是怎么回事，他可是明说，是受了忠顺王府的指示的……

    宁康帝便似笑非笑尔等看着忠顺王，“哦，是吗？贾琏，你来说说，你抓到的宗室子弟，分别都是哪些人。”

    贾琏眉头一皱，还是遵命道：“回禀陛下，主事之人，乃是端王世子魏显，其余十余人，分别是永宁辅国公府的……”

    贾琏将那些宗室子弟的身份简单报了一遍，不太清楚的就以“等”代替，最后才道：“还有……忠顺王府，魏阢公子……”

    忠顺王登时愣在原地，一瞬间就明白，为何宁康帝方才要让他继续跪着了。

    他面色骤变，立马磕头道：“皇兄明鉴，这里面定然有误会。阢儿你也是知道的，他从小为人就乖巧懂事，怎么可能做出这等悖逆之事……对了，最近这段时间，听他母妃说，常有宗室子弟找他出去，肯定是那些人裹挟的他，他年纪小，一时不察才和那些不肖子混在了一处。”

    忠顺王说的一把鼻涕一把泪的样子，还回头眼巴巴的看着贾琏：“镇远侯爷，你方才说，你是亲耳听到那些人说的话的，你可有听到，我家阢儿说了什么对陛下不敬的言语没有？”

    忠顺王是亲王，贾琏只不过是一个二等侯，地位悬殊何其之大。此时忠顺王却以“侯爷”相称，可见这个人能够得宁康帝信任，也并非没有可取之处。

    说起来，贾琏一直以为忠顺王乃是贾府潜在的最大敌人，毕竟原着中贾府的败落，就明显和忠顺王府脱不了干系。

    但是后来经过多番计较，贾琏发现，他好似弄反了一件事。

    贾府的敌人，未必是忠顺王。因为，忠顺王是宁康帝的人，若是原着中宁康帝对贾府不满，那么让忠顺王出面打压贾府，那就是再合理不过的事了。

    而这一世，因为有他的存在，宁康帝并没有表现出对贾府明显的不满意，那么忠顺王，也未必就是贾府的敌人。

    因此，贾琏也没想过要故意与忠顺王作对，闻言坦诚的点头道：“回王爷的话，下臣确实没有亲耳听到阢公子有说过对陛下不敬的言语，想来确实如王爷所言，阢公子乃是被魏显等人裹挟而去的。”

    贾琏的话，让忠顺王大喜，连忙点头，就要转身与宁康帝说话。

    四皇子却立马不干了，“他虽然没有亲口说对我父皇不敬的话，但是那些人诋毁我父皇的时候，他也没有阻拦呵斥。而且，听魏显他们的话音，他们今儿就是专程邀请魏阢的，目的就是让魏阢劝说十四叔你，代表宗室向我父皇建议，要取消那个什么税法来着！”

    忠顺王一听就知道要遭。心里都把自家不争气的崽子骂死了。

    他前脚才刚刚拒绝成为宁康帝的说客，后脚那小兔崽子就差点当了宗室的说客？还要让他来让宁康帝取消新税法？他要是有那本事，还用那些狗崽子来说？

    抬头瞄了一眼，刚好瞄到宁康帝眼中那一抹寒意，忠顺王缩了缩脖子，根本不敢犹豫，就要开口解释。

    却见戴权上前通禀：“陛下，长公主在殿外求见。”

    宁康帝眉头一皱，却还是点头道：“让她进来。”

    “宣长公主觐见。”

    ……