“话说回来啊，佐那，我前些天，认识了一个新朋友呢。”
将双手环抱在胸前，迈着八字步的千叶重太郎突然跟身旁的妹妹搭话。
“……新朋友？”将双手交叠、放在身前，与千叶重太郎并肩同行的佐那子，侧过头看向自己的兄长。
千叶重太郎点点头：“是里中八郎他介绍给我认识的新朋友，名叫川原正继。”
“是一个非常优秀的青年呢。”
听到千叶重太郎的这句话，佐那子像是意识到了什么一样，两道柳眉微微皱起，神情……也以肉眼可见的速度变得冷漠。
千叶重太郎注意到了佐那子的这副神情变化——但他却故意装作没有看到，一边哈哈地干笑了几声，一边接着往下说：
“那个川原正继今年不过23岁，就已经是越中町的千学馆的师范代了。”
“佐那，越中町的千学馆，你应该也是知道的吧？就是教授小野一刀流的那座千学馆。”
“啧啧啧，23岁就靠着实力，成为了千学馆那种大剑馆的师范代，前途无量啊。”
“我前几天和这个川原君一起出来喝了几杯。”
千叶重太郎抬手做了个喝酒的动作。
“我原以为像他这样前途光明，模样长得不错的年轻人，肯定早就被哪户人家的女儿给抢走。”
“但没成想，那个川原君竟然现在仍未婚娶……”
“……兄长。”
千叶重太郎的话还没讲完，佐那便默默地将视线从千叶重太郎的身上转回到自己的正前方，然后用无悲无喜的冷淡口吻打断了千叶重太郎的话头。
“我知道你想说什么。”
“难得一起出门一趟，可以别再讲这种我不爱听的话题吗？”
千叶重太郎的表情僵住了。
他用复杂的目光好好地打量了佐那子好几眼后，缓缓闭上嘴巴，长叹了口气。
“……佐那，我承认那个坂本龙马的确是个很优秀、很有魅力的男性。”
“但他有优秀到那个地步……？让你直到现在都忘不了他……”
千叶重太郎面露懊恼地抬起手，抓了抓后脑勺的头发。
而佐那这时则嘴唇微抿，将脑袋稍稍垂低了些，交叠放在身前的双手，轻轻攥住和服腰带下部的布料。
“我有拜托一些住在土佐藩的朋友，帮我打听龙马的消息哦。”
“龙马他在离开咱们小千叶剑馆，回到土佐后，加入了由一个名叫‘武市半平太’的下士所建立的一个组织：‘土佐勤王党’。”
“据我那些土佐藩的朋友们所说……这个‘土佐勤王党’是一个奉行相当激进的攘夷主张的组织……以攘除国内所有的夷狄为目标。”
“我觉得龙马他……稍有些不妙啊……竟然加入了这种激进组织……”
“佐那，我觉得你还是别再对龙马有什么期望比较好。”
“龙马他现在可能……已经不再是我们以前所熟识的那个每日只知道练剑、无忧无虑的龙马了……”
“……兄长！”
佐那再次出声打断了千叶重太郎的话头。
这一次，佐那的声调要更高昂了一些。
“关于龙马君的话题……可以到此为止了吗？”
“……好好好。”千叶重太郎轻轻地咂巴了下嘴，“佐那你不想听的话，那我不讲了就是。”
此话说完后，兄妹二人随后便再未出过声。
直到——一股股烤鳗鱼的香味钻进千叶重太郎的鼻孔之中。
“哦哦……！”千叶重太郎用力地抽了几下鼻子，随后急切地转动脖颈，寻找着这气味所传出的位置。
“这个时间点还有鳗鱼摊啊……”千叶重太郎看着前方不远处的一座还在营业的鳗鱼摊，用力地咽了口唾沫，“……佐那，你现在想不想吃鳗鱼？”
佐那摇了摇头。
“你不想吃啊？那好吧，我自己去买一根来吃。”千叶用力吸了下口腔内所蓄积的唾沫，然后加快脚步，向着那座鳗鱼摊奔去。
“兄长。”佐那连忙向着千叶重太郎的背影喊道，“我们现在可还得赶去试卫馆呢，没时间在这吃吃喝喝。”
“没事没事。”千叶重太郎头也不回地向着身后的佐那摆了摆手，“我吃东西很快的！老板！来一串烤鳗鱼！”
“好嘞，8文钱。”
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
厅房内，正跪坐在厅房的一角，捧着本算术书在那认真端看的冲田，转过头，向正站在他身侧的青登眨巴了几下眼睛：
“洗澡？”
“嗯。”青登点了点头，“我和近藤君还有斋藤打算现在到千寻屋那儿洗澡，冲田君你要一起来吗？”
和近藤一起在道场那儿进行了1个多时辰的夜练的青登，现在满身是汗，脸上泛着剧烈运动过后独有的潮红。
青登是那种习惯在剧烈运动、练得浑身是汗后，立即就去洗个澡的人。
他现在的身上，布满了在与近藤一起夜练过后残留的汗水，他现在只想赶紧到就位于试卫馆附近的澡堂：千寻屋那儿洗个澡。
近藤他们家是没有浴室的，想洗澡只能去附近的澡堂。
这种家里没浴室的家庭构造，在整个古日本其实相当普遍，绝大多数的城市居民……包括武士们在内，家里都是没有浴室的。
之所以会如此，主要是因为2层原因。
一：地狭人稠。就以江户为例，江户的町民们的人均住房面积，只有10平方米不到，这么狭窄的居住空间，光住人都不够，还建浴室？