这一瞬间，就发生于不久前的一段……对木下舞而言并不算美好的回忆，在木下舞的眼前快速闪现。
那是在数日前，庆祝战胜玄武馆的庆功宴上，并肩而坐的青登和总司有说有笑，举止亲密得……在让木下舞直感觉心里怪不舒服的同时，不由得回忆起虽知其存在，但从未想过去了解它的“众道”……
青登和冲田君怎么会在这儿？他们是来一起看焰火大会的吗？
正当这一个个疑问，以快得惊人的速度填满木下舞的脑海之时，远方的青登和总司已经走远，身影隐没在了人海中。
迟疑、焦急、困惑……这些情绪以一种别样的均衡，混合在一起、铺呈在木下舞的脸上。
她大约犹豫了3秒钟的时间——
啪哒！啪哒！啪哒！啪哒……
回家什么的……暂时顾不上了！
急于求证着什么的木下舞毅然转向，踢踏着脚下的红纽木屐，朝青登和总司身影消失的方向追去。
虽走得很快、很急，但怎奈何路上的游人实在太多了。
密集的人流构成了一堵堵人墙人壁，阻碍着木下舞。
在这样的环境下，再快的脚步速度也无用。
等好不容易抵达青登和总司适才所在的位置……这二人又不知走到哪儿去了。
木下舞以茫然的视线，环视周遭那已不见青登和木下舞身影的“人从众??”。
紧接着，若有所思地轻咬了下贝齿、
“是去这个方向了吗……？”
她一边这般呢喃，一边转身向右……
……
……
——那女孩是谁？
佐那子和艾洛蒂并未见过面。
在瞧见这位正走在青登的身侧，做着头戴头巾、脸戴面具的古怪打扮的小女孩，佐那子只感到相当陌生。
她可不记得青登有个这种年纪的妹妹。
——是朋友的家属吗？远房的亲戚？还是说……
佐那子自己都没有发现：她的脸色正慢慢变得怪异起来……
等回过神来时，她发现自己的双脚，已经开始自动向前迈步了。
向青登所现身的方向追去的她，遭遇了和木下舞相同的境况——等抵达青登与黄衣少女适才所在的位置时，这二人已经不知去了何处。
不仅没有发现青登和黄衣少女，也没有发现就正在她身侧不远处的木下舞——而木下舞也同样没有发现佐那子。
说来真是巧极了。
佐那子不仅和木下舞一样与青登擦肩而过……她之后采取的行动也和木下舞一模一样。
仅进行了片刻的犹豫，佐那子就一边神情严肃地环视四周，一边紧抱怀里的蓝色浴衣，转身向左……
……
……
“呜哇……这人流……喂，你们可都要跟紧了啊。”青登扭头跟身后的众人提醒道，“小心别被挤散了。”
也不知道是不是因为今日是焰火大会的最后一天，所以不想在今年留下遗憾的人全都一窝蜂地涌过来……总之今夜的人特别多，多到了寸步难行的程度。
都不能用“走路”来形容青登他们的行进了。
说是“蠕动”应该要更合适一些。
前面的人流往前动一点了，就连忙跟上；如果人流停滞移动，就只能跟着一动不动。
就这么见缝插针、慢吞吞地往前“蠕动”。
若从上空进行俯瞰，那么这条街道……不，是以两国桥为中心、方圆数里的这片街区，就像一个巨大无比的万花筒。
身穿五颜六色、各式各样服饰的游客们，就是这万花筒内的碎花屑。
不断移动、反复变化的“碎花屑”，共同拼组成了一副与眼下的混乱世道迥异的花花世界。
附近的自身番的吏员们全都被动员了起来。
他们手提长棍，站在街道的两侧维持秩序。
多亏了这些吏员的辛苦执勤，使得焰火大会的现场虽水泄不通，但氛围仍井井有条、协调有序。
身高才刚至青登腰间的艾洛蒂，在这种拥挤的环境里，很容易被“没注意到前方有个小个子”的家伙给推倒在地。
为了艾洛蒂的安全着想，青登面露思索状地沉吟片刻，然后道：
“艾洛蒂，你这样很容易被人给挤倒，不如你坐到我的肩上吧？”
“嗯？可以吗？”
“当然可以。”
顾虑到这种“将青登当坐骑”的行为会不会有些太失礼的艾洛蒂，面露迟疑……
这会儿，听见青登与艾洛蒂的对话，并注意到艾洛蒂脸上的迟疑神色的总司，微微一笑：
“艾洛蒂，不需要在‘礼节’这种事上有过多的顾虑哦。你觉得橘君是那种会对礼事上的细枝末节，斤斤计较的人吗？”
听到总司这么说，蒙在艾洛蒂小脸上的“迷雾”渐渐消散。
“那……师傅，就麻烦你了。”
青登莞尔：
“何必对我如此客气？”
说完这话，青登伸出双臂，抱着艾洛蒂的腋下，以像是捧娃娃的动作，将艾洛蒂捧过自己头顶，让艾洛蒂像骑马一样地跨坐在他的脖颈上。
视线忽地拔高，瞧见了自己平日里都没啥机会能见到的风景——这似乎让艾洛蒂很是开心。
脸上的笑容愈发灿烂，眼中所闪烁的兴奋光芒也越来越耀眼。
而就在这个时候……明明青登刚刚才提醒过要小心一点，不要被人群挤散了。
结果——
……
“嗯？”
土方像是发现猎物的猎犬一样，双目猛地圆睁，俊挺的鼻子用力地抽了抽。
只见他以眨也不眨的眼神，直勾勾地看着他右手侧的5步之外、看着一名正与他相向而行的妙龄女子。