时间往后推一小段——

    佐那子眨了眨眼，错愕地看着不远处那正与一名她不认识的褐衣女子并肩同行的青登。

    青登没有发现佐那子，他和他身旁的褐衣女子都在专心走路。

    虽然隔着一段距离，但凭着丝毫没有近视的优良视力，佐那子十分清楚地看到二人的神情与举止。

    青登面无表情，不知在想些什么，全程未与身旁的女子搭话。

    至于那位身穿暗褐色和服，年纪很轻的女子则是一直低着脑袋，看着自己小巧的足尖走路。

    她时不时地会抬起头，用一种欲言又止地目光扫视青登的脸。

    在佐那子将目光定格在此女的脸蛋上，不过10秒不到的时间，就先后3次目睹该女张了张唇，尝试跟青登说些什么。但最终，她还是什么也没讲。

    3次启唇，3次闭合，默默在青登的身后亦步亦趋。愕然之色虽攀上佐那子的双颊，但这只是一瞬间的事情。

    仅刹那的功夫，佐那子就静静地思考起来：

    ——这女人是谁？

    首先，排除青登的熟人。

    心细如发的佐那子敏锐地发现二人的脚步很不合拍。

    青登时常因不慎走得太快了，而将褐衣女子抛在身后，不得不频繁放慢脚步来等褐衣女子跟上来。

    至于褐衣女子也明显地不熟悉青登的步调，需时时小跑才能勉强不掉队。

    如果是我与橘君，就不会出现这种问题——佐那子于无意识间冒出此般想法。

    ——丸髻……是有夫之妇。橘君怎么会跟一个有夫之妇混在一起？是朋友的妻子吗？

    正当佐那子在这犹自思考之时，青登与褐衣女子已走远了很大一段距离，已快要从佐那子的目力所及之处离开。

    佐那子见状，抿了抿唇。

    ——也罢，不论橘君和谁相处、与谁交往，都是橘君的自由，我管人家的私事作甚？

    想到这，佐那子紧了紧怀里刚买的新书。

    ——好冷……快点回家吧……

    青登与褐衣女子正笔直地向东而去，而佐那子要回小千叶剑馆的话，那么她接下来就得往西走。

    佐那子侧身向西。就在她向着西方的路口踏出第一步时，她忽然像是被寒风冻住了一般，整个人顿在了原地。

    “……”

    佐那子仿佛正做着什么很艰难的心理斗争。

    犹豫、困扰、无奈、好奇、疑惑……佐那子的脸蛋上，居然能同时出现近10种情绪。

    各色各样的情绪在佐那子的眼里、脸上来回拉锯，“打”得不可开交。

    由这么多的情绪混杂而成的情感，让人难以参透其中的真意。

    如此详述佐那子的心理活动，仿佛时间过去很久。实际上，一切只发生在五息之间。

    五息之后，佐那子对着自家那套有素净白袜的小脚，深吸一口气：

    “我为什么非得那么在意橘君的私事不可啊……”

    以透着几分不解意味的语气这般嘟囔一声后，佐那子连身带心地转回身，朝仍依稀可见的那对男女的身影追去。

    佐那子抱持着“只要能看见那两人就行了”的间距，远远地跟在青登与褐衣女子的后头。

    清晨的街道所附带的行人寥寥的光景，帮了佐那子大忙。

    缺少人群的阻挡，使得佐那子的观察与跟踪都很是顺利。

    青登与褐衣女子并没有走出太远。

    佐那子的跟踪进行了约莫5分钟后，便看见这二人拐进一间规模不大不小的茶屋。

    佐那子连忙追过去。

    一边用面巾遮挡眼睛以下的部位，避免让人发现她就是那个大名鼎鼎的“千叶鬼小町”，一边询问茶屋的掌柜：“刚才那对男女去哪里了？”

    茶屋的掌柜——一个头发白了大半的大胖子闻声抬头看了佐那子一眼，他先是一怔，然后两只嘴角上拉，露出一抹带着几分猥琐气息的笑容。

    佐那子仅一眼就看出此人在想些什么——这家伙肯定以为她是来抓奸的。

    茶屋一直是奸夫淫妇们最常幽会的场所。

    像江户这样的大城市，几乎每隔几日就会有精彩纷呈的抓奸大戏在某间茶屋里上演。

    观掌柜的表情，他对于有人来抓奸这种事情，应该是早就见怪不怪了吧。

    被掌柜误会她是来抓奸的……这让佐那子的心情略有些微妙。可她眼下也顾不上去给掌柜解释了，就任由他去误解吧。

    “刚才进店的那俩人开了个包间，那座包间的左右两边的房间都还空着，客官需要我帮你开一间吗？”

    掌柜冲佐那子眨了眨眼，十分热心地主动帮佐那子抓起奸来。

    佐那子嘴角微抽。

    “那就麻烦你了……”

    “好嘞！客官，请您跟我来！小心台阶！”

    掌柜兴致高涨地亲自领佐那子进入包间。

    刚一进房，佐那子便听到东侧的墙壁隐隐约约地传来熟悉的男声……是青登的声音。

    “客官，你要不要喝点什么？吃点什么？”

    掌柜压低声线询问。

    “给我上杯绿茶就好。”

    佐那子随便点了杯茶。

    “好嘞，茶水马上就来，客官您稍等片刻。”

    掌柜屁颠屁颠地离开。

    即使四下没有外人，佐那子依旧不改优雅本色。

    她按着和服的下摆，以慢条斯理、温文尔雅的动作屈膝坐下。

    然后以匆忙中带点急不可耐的动作，一寸寸地膝行挪动到不断有青登的声音从中传出的墙壁。

    就在佐那子的娇躯即将贴上墙壁时，迟疑之色回光返照般再度在佐那子的俏脸上浮现。