江户，斗南町，清水邸——

    “呼……呼……呼……呼……”

    青登的鼻头喷出灼热的呼吸。

    自攻入清水邸以来，时间已经过去多久了？

    我现在身处清水邸的何地？

    截至目前为止，我已碰上多少敌人？又斩杀了多少敌人？

    上述种种，青登早就没有任何概念了。

    时间、空间……这些字眼对眼下的青登来说，已然模糊不清。

    由汗与血混合而成的粘稠液体淌满青登全身，令其就像是刚从一锅沸腾的热油里捞出来的一样。

    当然，他身上的血都是敌人的血。

    至今尚未有一人成功致伤青登。

    清水邸不愧是采用安土桃山时代的建筑风格的庞大庭园。

    恢弘幽深，门户重重。

    到处是气派豪华的屋宇、繁复精美的雕饰、宽敞平整的大道。

    若是不熟悉这里的环境，还真有可能迷路。

    好在青登的目标非常显眼，断无迷失方向的可能。

    只要瞅准那座最大、最高的建筑物，朝它所在的方位一个劲儿地蒙头猛跑就对了。

    此时此刻，青登正沿着一条宽敞的通道，笔直北上。

    脚下是并不常见的石板，两侧的围墙足有五十余步长，墙头一水覆着碧玉般的青瓦。

    3米见宽的路面被打磨得极为平整光滑，没有半点凸起、凹陷或褶皱。

    墙头也好，路面也罢，都看不见半点苔藓和杂草。

    由此可见，平日里定有专人维护保养这条通道。

    遍观全江户，可能也就江户城、雄藩大名们的府邸等寥寥几个地方能拥有这样漂亮的道路。

    碍于生产力有限，哪怕是被誉为“三都”的最繁华的江户、京都和大坂，其城内的绝大部分街道，都是被无数只脚和蹄踩实的夯土路。

    每当天晴，就会有无数尘土飞扬而起。

    因此，江户时代的城市街町里最常见的光景之一，就是负责持家的妇女们手持水瓢往家门口或店门口洒水，防止起尘。

    青登眼下正通过的这条道路之所以会如此华丽，并非是没有理由的。

    此道乃前往清水塔的必经之地。

    不论是想要进入清水塔的人，还是想要离开清水塔的人，都必须经过此道。

    简单来说，这条大道跟清水塔一样，乃清水一族的门面之一。

    青登抬起头，扬起视线——那座高耸的清水塔业已近在眼前！

    身后传来乱七八糟的仓促足音，以及“他去哪儿了？”、“快找！”、“快！跟我来！”等诸如此类的叫喊。

    在青登的且战且进下，所有胆敢靠近他的雅库扎要么已经阵亡，要么则是因跟不上他的速度，而被他远远地甩至身后。

    当然，他们随时都有可能追上来。

    虽然这帮家伙只是一帮不堪一击的酒囊饭袋，但在罗刹尚未伏诛的刻下，青登并不愿在喽啰们的身上浪费太多的时间和精力。

    尽管毫不停歇地血战至今，但青登却感觉精神依旧亢奋，体内仍然充溢着仿佛用不尽的气力。

    就在这个时候，青登突然像是感知到了什么似的，表情一凝，沉下眼皮，目光如箭地直视前方。

    因“夜视”、“火眼金睛 5”的加持而拥有超群视力的青登清楚望见——在通道的尽头处，屹立着一道笔挺的身影。

    相当眼熟的身影……

    清水荣一……这个公认的“极道传奇”正岔着双脚，左手提握尚未出鞘的刀，右手自然垂下，孤身一人且面无表情地挡住青登的去路。

    青登放缓脚步，停了下来。

    10步间距下，二人面面相对。

    虽然谁都没有摆出战斗姿势，可事实上一股凄厉之气已然浸入双方的肌肤！

    两侧是高大的围墙，除了前进和后退之外便再无其他去路的宽敞通道。

    绝对要通过此地的挑战者。

    绝对不许通过此地的迎击者。

    所谓的“狭路相逢”，不外如是！

    在这个万籁俱寂的世界里，产出第一句话的人是清水荣一。

    “……橘青登，你怎么又回来了？”

    清水荣一的语气无悲无喜，没有任何感情起伏，让人搞不懂他现在的所思所想。

    “当然是为了送你们下黄泉了。”

    青登“呵”地嗤笑一声。

    “清水荣一，我若没记错的话，自半年前的烟火大会以来，我们俩就没说过话了。”

    “说起来，你也真是个狠人啊，你不可能不知道幻附淀的危害吧？你就这么眼睁睁地看着你的侄子吞服这种药物？”

    “怪不得那个清水吾作疯疯癫癫的，原来是被你这个狠心的叔叔给搞疯了啊。”

    半年前，花火大会的首日……即青登陪木下舞去看烟花的那一天，青登碰见了久别重逢的大月实，以及清水荣一的侄子：清水吾作。

    青登当时就觉得很纳闷，这个清水吾作怎么疯疯癫癫的，嘴里尽说一些莫名其妙的怪言怪语，眼睛里还布满血丝，一副刚从精神病院里逃出来的模样。

    是时的青登还不知道幻附淀的存在。

    现在回过头来一想，眼睛里有很多血丝、精神状态极度不稳定、疯言疯语、行事极端、望之不似人类……这完全是长期服用幻附淀的症状！

    虽然手头没有证据，但青登敢百分百断定：清水吾作绝对有服用幻附淀！而且还是长期服用！

    听到青登提起清水吾作，清水荣一的眉头微颤，表情出现细微的变化。

    “……吾作自幼便患有不治之症。”

    “纵然是举世闻名的名医，也对吾作的病症束手无策。”