天璋院眨巴了几下美目，送给青登长长的、绵软的眼波。
这眼波很温柔，似乎是在抚摸你。
与此同时，一丝羞涩的红，挂上了她的颊。
换做旁人，在见到天璋院的这副温婉模样，听见天璋院的这番暧昧话语，怕是早就心神荡漾，不能自已了。
进而产生“糟了，天璋院殿下是不是喜欢我？”、“我和天璋院殿下的小孩要取什么名字呢？”等一系列经典妄想。
很可惜，这些招数对青登无效。
他与天璋院姑且也算是老交情了。
长年累月的交往下，他早已深知天璋院的小恶魔性格，同时也深知对方是个极其钟爱恶作剧的人。
一不留神，就会被她牵着鼻子走。
青登又叹了口气，继而换上严肃的口吻和表情。
“殿下，咱们还是快点来谈论正事吧。”
“我很清楚——你不是那种会为了这种理由就滥用权力的人。”
天璋院挑了下眉。
“……真是的，你就不能再多配合我一下吗？”
说罢，她便像青登那样，换上肃穆的面容。
“我们的时间很紧迫。在抵达京都后，我们将与朝廷就攘夷事宜展开漫长的谈判。”
“我们是不可能攘夷的，攘夷只有死路一条。”
“然而……朝廷根本就听不进我们的话。”
“尊攘派的那些公卿就像群疯狗一样，只晓得狂吠。”
“除了不断重复‘攘夷、攘夷、快点攘夷’之外，就不会说别的话了。”
“与朝廷的这场谈判将会僵持多久，谁也不知道。”
“所以我和家茂一合计，决定直接在上洛的半途中向你征询京都的现况。”
“无人能来打扰，同时还足够私密的轿子，就是一处不错的谈话地点。”
“家茂毕竟是将军，倘若让你们俩在众目睽睽之下共处一轿，总归是不合时宜，容易引起有心人的恶意揣想。”
“没办法，就只能由我来亲自代劳了。”
说着，她凝起目光，朝青登投去锐利的视线。
“盛晴，你已驻守京都近三个月。依你之见，京都当前的局势如何？”
青登沉下眼皮，作沉思状。
“……简单来说：战争一触即发。”
“起初，京都的各家势力成鼎足之势，谁也奈何不了谁。”
“而现在，随着我的入局，佐幕势力的能量大增，原有的均衡之势已被打破。”
“以萨摩藩为代表的中立势力暂且不论。”
“由长州藩领导的尊攘势力肯定已焦躁不安。”
“眼下的京都就像一个大号火药桶。”
“尊攘势力的焦躁情绪已迸出激烈的火花。”
“用不了多久，这些火花迟早会掉进“火药桶”里。”
“晚则7、8个月，早则3、4个月，京都局势将会发生翻天覆地的变化。”
“届时，这场巨变将决定京都的归属。”
“就此变为‘尊攘派’的地盘，还是重归‘佐幕派’的怀抱，就全看人为和造化了。”
天璋院认认真真地倾听。
青登语毕后，她轻轻颔首：
“早则3、4个月吗……所以你才计划在3个月之内，将新选组的兵力规模扩充至3000人，并建立起初步的战斗力吗？”
京畿镇抚使无需向任何人、任何势力负责，不论是采取什么样的行动，都不需要征求他人的意见，更不需要看他人的脸色——除了德川家茂之外。
青登直接听命于德川家茂，后者是前者唯一的上司。
如果是小事的话，那也就罢了。
而像征兵这样的大事，青登还是得要先向德川家茂汇报一声，征求其意见。
当青登向江户寄出“我欲征兵，你怎么看？”的信件后，很快就收到了德川家茂的回信。
回信速度之快，使得他都不禁怀疑对方是否有认真阅读他的信件。
德川家茂的回信只有一个简单的、斗大的字眼：可！
没有繁芜的询问，没有无端的怀疑，只有爽快的点头。
有一说一，如果李牧、岳飞等人能够迎来像德川家茂这样的君主，真是做梦都要笑醒过来。
青登似笑非笑地摇了摇头：
“算是有这方面的原因吧。”
“虽然我刚才讲得头头是道的，但以上所言全是我个人的猜想罢了。”
“我不是神仙，没有预知未来的本领。”
“搞不好明天……甚至在今天就出了什么意外，导致京都变为尸横遍野的血腥战场。”
“也有可能过个三年五载，京都内外依然一片祥和，舞照跳狗照叫，各大势力之间都没有爆发大规模的正面冲突。”
“未来的事情谁都说不好，什么样的情况都有可能发生。”
天璋院轻抿朱唇，未作表态。
虽然她什么也没说，但其颊间已隐隐浮出忧色。
青登见状，略作思忖。
俄而，他忽地开口：
“殿下，虽然前途未卜，但我们也不必手忙脚乱的。”
他一边说，一边换上轻松的口吻。
“‘先为不可胜，以待敌之可胜’——此乃打败敌人的不二法则，同时也是我最推崇的兵法。”
“我们现在所应做的事情，就是不断地增强我们的实力。”
“在强化己身的同时，拉拢所有能够拉拢的对象，把朋友搞得多多的。”
“之后的事情，就走一步看一步吧。”
“不论敌人使出什么样的招式，我们只管见招拆招，兵来将挡水来土掩。”
青登的话音甫落，天璋院便陡然露出惊奇的表情。
紧接着，她扫动视线，仔仔细细地上下打量青登，像是在观察着什么。