专心上课的过程，让艾达渐渐忘记了上课前发生的事。不过索普可不一样。
从没有接触过侍从课程的他对老师讲的东西一头雾水，同学们也没给他什么好脸色，这半天的时光可太难熬了。
下午有毕业生附加考试，学生们不用上课，艾达本想趁这个时间帮索普学习一下侍从的基础，但发生了上午这样的事，索普似乎有些怕她，一放学就先溜了，艾达只好先回宿舍，并将下午的计划改为和同学们一起去看毕业生的比试。
宿舍的门没有锁，赛丽娜在房间里。
艾达记得奥莉菲亚说过的话，一直小心翼翼地提防着她，和她讲话的次数也很少。赛丽娜对此毫不在意，她似乎把全部精力都放在了学校的各项事务上，每天忙个不停。而自从莱莫瑞恩离开学校，她也变得更加阴沉了，有时艾达会特意避开她，以免陷入她可怕的气场中。
不过今天她看起来有点不太对劲。
艾达进屋时，赛丽娜正趴在桌子上，似乎在小憩，但艾达听到她发出了重重的喘息声。
是校务处的工作太累了吗？这样睡可是会生病的……
艾达担忧地看了一眼大敞着的窗户，不知道是不是错觉，她总觉得空气里有一种似曾相识的气味，但仔细辨别时又好像什么都没有。
赛丽娜似乎在做噩梦，身体微微颤抖着，喘息声也越来越重，好像梦中有什么令她恐惧的东西在追逐她。
艾达有点担心，小心地走到她身边——赛丽娜的右手正用力地攥着左臂的袖子，半截手臂从袖口露出来，艾达看到一团像是撞击后留下的乌青环绕着她白皙的腕部，若隐若现的金色咒文在上面若隐若现。
这纹路……好像在哪见过似的？
出于对符文的敏感，艾达几乎是下意识地凑上前来，想要看清那一串金纹的含义，但她才一靠近赛丽娜身侧，便只觉眼前一花，刚刚还伏在桌前的赛丽娜突然从椅子上消失了。
“呃……”
艾达还没明白发生了什么，一只手猛然锁住了她的喉咙，将她整个人摁倒在了床上——
是赛丽娜！
腹部突如其来的一击差点让艾达疼昏过去，她脑海一片空白，没有注意到赛丽娜的另一只手几乎在同时将一柄看不见的武器贴着她的脸颊插进了床板中。
“呼——”
赛丽娜沉重的喘息声近在眼前，艾达想用手推开她，却使不上力；她想用一个符文自救，却想不起该用什么。
好在这时赛丽娜似乎清醒了一些：
“……弗雷亚？”
她艰难地问道，又好像在自言自语，同时松开了左手。
呼吸得以恢复，艾达奋力将赛丽娜推开，整个人蜷缩到了床的内侧——胃部的疼痛被死里逃生的恶心感取代，她开始剧烈地咳嗽。
“对不起……我好像睡迷糊了……”
赛丽娜脸色苍白，满头汗水，身体也在微微颤抖，看上去被袭击的人倒好像是她一样。
从左手腕传来的痛楚一阵高过一阵，她终于想起了自己昏迷的理由，连忙将左手臂的袖子拉下来，遮住了手腕上的古怪痕迹。
“你没事吧？”
忍住疼痛，赛丽娜再次看向艾达——女孩蜷缩在角落的样子和记忆里的景象重叠在一起，她不得不闭上眼睛深呼吸，以便把那些画面甩出脑海，“我……没伤到你吧？”
清凉的风从窗外吹进室内，将浑浊的空气一扫而空，艾达感觉好受了一些。她抬起头，害怕地看了赛丽娜一眼，发现她正担忧地望着自己。
真的只是做噩梦吗？
究竟什么样的经历才能让一个人从噩梦中惊醒后，会有这样过激的举动？
“我没事，”
艾达小心地观察了一下赛丽娜的脸，确信她已经完全清醒了，这才从床上挪了下来，“倒是你……刚刚那个样子，到底是怎么了？要不要去校医那看看？”
就算是再迟钝的人，也能看出此时赛丽娜正忍受着某种难熬的痛苦——她额上的汗水更多了，眼神也有些涣散，能好好地站在这里，只是因为她在强打精神。
“不用了，这是老毛病，忍一忍很快就会好。”
说到这里，赛丽娜犹豫了一下，缓声道，“如果……你很介意刚刚发生的事，我可以去院里提调宿申请——”
“不，不用。我不介意的。”
艾达连忙摆了摆手。虽然挨了一击，但她把这件事归咎于自己太过莽撞，并没有把赛丽娜刚刚的过激举动当回事。但如果她知道刚刚赛丽娜的匕首差一点插进自己的眼睛，恐怕就不会像现在这样想了。
赛丽娜心事重重，见艾达已经没事了，便找借口说去药物系朋友那取药，先一步离开了宿舍。房间内安静下来，好像什么事都没发生过一样。艾达坐到窗前，此时那种似有似无的气味已经不见了，取而代之的是从窗外飘进来的花香。
金色的符文，看起来非常熟悉，却又想不起来在哪看过。
是上课的时候老师讲过吗？在符文板上见过吗？
艾达只能想起几个零星的形状，但判断不了符文的用途——什么样的符文会纹在人的身上？那些青黑色的痕迹是伤痕吗？是符文导致它们产生的吗？
就算艾达已经是同级侍从中的佼佼者，一时半会儿也想不出什么头绪来。腹部的疼痛已经完全消失了，另一重感受则愈发明显——她终于想起自己还没有吃午饭，于是简单将上课带回的课本收拾了一下，起身离开了宿舍。
午饭过后，艾达提前来到了广场上，附加考试前的热身已经开始了。
正像她此前了解到的，各项考试中成绩优异的毕业生都会被选中参加这场类似于比武大会的附加考试，可以说每场比试都是难得一见的高水准对决。
艾达来到广场时，这里早已人头攒动，到处都是前来观战的学生。
高年级学生们正在协助教师们维持秩序，艾达在人群里望了半天，没有看到休斯等人的身影。
“看来他不在……”
艾达小声嘀咕着。“他”指的正是莱莫瑞恩，艾达本来听说大比武作为一年一度的盛事，克拉迪法皇帝是一定会出席的，但现在不仅皇帝不在，固定跟在他身边的几个人好像都不在，看来传言也不一定是真的。
心里有些失落。
皇帝的缺席正印证了他离开前说过的话，就算艾达再不甘心，随着时间的推移，她终究会离圣战的真相越来越远。
因为她只是个普通人。
小时候和公主一起读英雄传记、历史传说时，艾达也曾向往过波澜壮阔的史诗之旅，可现实一点点磨去了跃跃欲试，奥莉菲亚仍在前进，她却似乎始终在原地打转。
明明付出了一样的努力，却好像始终有一堵透明的墙挡在她和那些人之间，将她困在了名为平凡的领域里。
甚至就算是这样，命运还要和她开玩笑，用一点点希望欺骗她，让她以为自己有机会和他们并肩前行。可结果呢？
比武台上腾起的魔法光华虹光四溢，艾达出神地望着那些遥不可及的色彩，慢慢将涌起的情绪压了下去……
“啊！”
有人从背后撞了她一下，她连忙稳住身形，回头看去，发现那竟然是一脸慌张的索普。
“索普？”
“嘘！！！”
索普差点跳起来，表情夸张地摆出噤声的手势，接着躲到了艾达的身后。
艾达莫名其妙地看着他，这时候人群忽然开始移动，似乎有什么人正走过来，大家在给他们让路。
抬起头，艾达看到从分开的人流中走出了两名高年级的瑟莱提安学生，他们一起抬着一座沉甸甸的武器架，看起来是来给老师们帮忙的。
这两个人艾达都不认识，但她知道索普躲的就是他们。
“法米尔，你可算来了，利安教授到处找你呢！”
人群里有人喊道。两个人中那个留着金色短发、皮肤白皙的青年微笑着答道：“知道了，我这就过去，”说着，他又侧过头对同行的人笑道，“她太紧张了，时间明明还很宽裕呢。”
艾达看到他的眼睛是少见的橙色，像琥珀一样漂亮。
“法米尔要参加比武吗？”
“没有啦，他还是六年级，明年才毕业呢。”
人群中有人在议论着，似乎人人都知道他是谁。艾达好奇地多看了几眼，没想到正和对方的目光对上了。
有一瞬间艾达还以为他发现了自己背后的索普，但很快，她意识到他看的并不是别人，正是她自己。
视线相对，法米尔微微一笑，向她稍一颔首。
艾达下意识地回了一礼，心里还在奇怪他怎么会认识自己，再看去时，法米尔已经和同伴走远了。
“……”
索普小心地直起身来，朝远处望了又望后，整个人才松懈下来。
“那是谁呀？”艾达好奇地问。听到她的声音，索普顿时尴尬起来——他还记得早上自己出言不逊的事，差点脱口而出的“不关你事”就这样咽了回去。
“是……是我二哥。”
索普的声音像喉咙里吞了块石头，“我家里人不知道我转院了——我不想让他们知道，谁也没告诉。”
“你没有和家里人商量？转院这么大的事学校竟然没有和你家人确认吗？”
艾达惊讶道。
“我自然有办法……”
索普嘟哝道，也不知想起了什么，脸色青一阵白一阵的，“总之刚才谢谢你了，我……我还有点事，先走了！”
艾达看着他身穿灰色院服的背影，不由想到，索普的两个哥哥都是瑟莱提安学院的学生，如果他当初没有硬着头皮学魔法，如今说不定也和他们一样是瑟莱提安的一员了。
“对了，怎么没有看到克拉迪法皇帝来？不是说每年大比武，克拉迪法皇帝都要出席的吗？”
身后忽然传来的议论声引起了艾达的注意。
“其实按规定，只需要决赛出席就可以了，更何况此一时彼一时。”
“怎么说？”
“我听说——是听说哈……”那声音压低了几分，但也只是烘托下气氛，并不真的警惕，
“……克拉迪法国内最近不是很太平，老皇帝死得蹊跷，有人说他是被人害死的。你想，这种情况下，谁也不想屁股还没坐热，就被人把皇位抢了去吧？”
“确实……他继位之后，来学校都是断断续续的。不过既然他想要坐镇皇城，为什么还要一趟趟往学校跑？”
“这你就不知道了吧！其实学校才是他的大本营，我听说老皇帝在位的时候，他就悄悄在学校培植自己的势力了。”
“啊，你这么一说……”
“不过，要我说他还是太嫩了。学校这种人流量大，成员复杂的地方，他再怎么搞也不过小打小闹，说不准过不了多久，克拉迪法的王座就又要换人了……”
“咳！”
突如其来的咳嗽声吓了艾达一跳，她回头一瞧，一名瑟莱提安的学生正怒气冲冲地盯着刚刚说话的两人。艾达顺着他的目光看过去，只见那两个人皮肤偏蓝，耳前有腮，一看就是萨希林的海妖后人，怪不得对克拉迪法的皇帝没有丝毫敬意。
被人打断了对话，两个萨希林人却也不恼，撇撇嘴就走掉了，显然是不想和克拉迪法人产生正面冲突。
“这些萨希林人越来越过分了！”
一个女生说道，旁边有人附和：“就是，要不是玛法瑞安脾气好，就萨希林那点弹丸之地，早就纳入塔莱茵的版图了。”
玛法瑞安？是说休斯学长吗？
艾达心里想。当初刚见到休斯的时候，她根本没想到对方竟然就是塔莱茵的国王，虽然早就对塔莱茵和萨希林的冲突有所耳闻，但艾达一直以为那位海城之主是个中年人。
“一个小国，也不知道哪来的胆子和克拉迪法作对。”
“他们不是和克萨约尔结盟了吗？”
“喂，小声点吧，旁边好像有克萨约尔人。”
“有什么关系，克萨约尔人也不怎么喜欢那帮自以为是的萨希林人吧？毕竟在这件事上，是萨希林人求着他们，不过是出于利益才结盟的。”
“我听我叔父他们说，萨希林最近又在塔莱茵边境上挑事来着，你们说他们到底会不会打起来？”
“他们会不会打起来不知道，我只关心克拉迪法和克萨约尔什么时候打起来……”
……
听到“打起来”这几个字，艾达心里一颤，呼吸都慢了半拍。
不要打仗啊……
她在心里祈祷。来之不易的和平才持续了没多少年，或许是因为最近的几次战争都只波及了两国的小部分领土，所以很多年轻人对战争的概念十分模糊——他们心中没有恐惧和排斥，反而隐隐有些唯恐天下不乱的期待。
听着他们轻松谈论战争的口气，还有时不时传来的嬉笑声，艾达有些喘不上气，连忙朝远处走了走，让那些声音淹没在人群中。
好在这时候第一场比试要开始了，人们的注意力被吸引到了台上，艾达听到一声鹰啸，蓝眼睛扇着翅膀掠过她的头顶，停在了卡特琳娜的肩上。
“卡特琳娜·亚列德对阵赛丽娜·波格！”