午间艳阳高照，空气中隐隐透着炎热的迹象。春季总是这么短暂，离开学时才过了一个多月，学生中已有人换上了清爽的夏季院服。
午餐时间刚刚结束，学生们大多聚集在食堂附近，此时安静的学校正门外，一个梳着高马尾、身穿索西埃瓦低阶院服的高大女生正匆匆向校内赶来。
尤利娅是特地请假回家探望母亲的。虽然作为寄宿学校，法兰学院不允许学生在校期间离校，但考虑到尤利娅的特殊情况，学院特别允许她每隔一段时间回家一趟。
附加考试已经进行了好几天，马上就要进入决赛环节了，当尤利娅踏上前街的石板路时，学生们三三两两走在林荫下，正谈论着比赛的见闻以及即将返回校园的克拉迪法皇帝。心烦意乱的尤利娅回忆着和科尔的对话，根本无心听其他人说了什么，一心只想赶回宿舍，然而天不遂人愿，才走了没走多远，就有人把她拉进了路边的小巷。
“喂！看清楚，是我们！”
见尤利娅下意识就要攻击，拉着她的莱茜吓得连忙松开手又退后了几步。丽奇站在她身后皱着眉头，一脸不爽的样子。
“……”见到是这两人，尤利娅不耐烦道，“有事？”
“你这是什么态度？别忘了你已经收了一大笔订金，我们交代的事你办了吗？”
“急什么。”
尤利娅嫌恶地扫了莱茜一眼，“至少要等到一个合适的时机吧？你们不是怕被牵连嘛。”
“但你也不能无限期拖下去吧？这都过了快一周了！”
“想要安全，就是会拖久一点。你们又不着急收拾她，何必冒急功近利的风险？”
尤利娅抱肩倚墙，歪着脑袋看向丽奇，“还是说，你们也没那么怕？大白天当街把我拉住，生怕别人不知道我们之间有什么勾当。”
“你说话别这么难听，什么勾当？这是交易。”
“莱茜，她说得有道理。”
丽奇整个人站在巷子深处的阴影里，似乎格外担心被人发现。
“你——”她看着尤利娅，一时想不起她叫什么名字，于是干脆跳过了称呼，“……总之，既然你心里有数，那我就放心了。后面的事你放手去做，但要记住——不要连累到我们！好了莱茜，我们走。”
她往巷子另一边的出口走了两步，又回过头来嘱咐道，“你不要和我们一起走。等我们走远了，你再从另一边离开。”
“哼。”
尤利娅懒得看她们二人。丽奇见她没有跟过来，放心地拉上莱茜从巷口钻了出去。脚步声走出没多远，或许是觉得已经走出了巷口，尤利娅不会听见，丽奇开始抱怨起来：
“要是真的被人发现我们和那家伙有关系怎么办？不然……别让她干了？”
“那您的钱不白白便宜了那个贱民？”莱茜飞快地思考着，想到了一个好主意，“有了，如果真的被发现，我们就把她之前勒索艾利安的事情说出来，然后说我们也被她抢了，刚好她那儿来路不明的钱就是从您那儿拿的，再有艾利安作证，到时没人会相信她的辩解。”
“哼，还是你聪明。”
这两个女人，果然都不是好东西。
尤利娅的听力比一般人强许多，两人的谈话一字不漏地落入了她的耳朵。她悄悄跟在了丽奇和莱茜的身后，听她们还要说什么。
“但是，被一个贱民勒索钱财，说出去我的面子往哪搁……”
“那有什么，您就说您是看在她可怜的份上，干脆施舍给她的。不然为什么您不去告诉老师？因为您大人有大量，想给她一个改过自新的机会，不然她的前途可就全完了。”
“哼，好吧，这倒是解释得通。”
丽奇放心了许多，但自尊心被伤害的感觉仍旧令她浑身不自在，“和贱民打交道的感觉真是令人作呕——我早就听父亲说过他们又懒又坏，现在一看，果然如此！”
“我也听说过，那些贫民中明明有很多青壮年劳力，可他们却从不自食其力，不是躺在帐篷里发呆，就是拦路抢劫，怪不得克拉迪法会限制他们的行动范围。”
“真是可怕的一群人……对了，贫民区离学校这么近，他们不会跑到这儿来吧？”
“不会的，有克拉迪法军队盯着他们呢，没有许可那些人是不能随意离开贫民区的。”
“那我就放心了……”
两人的对话内容越来越过分，尤利娅停住脚步，盯着她们越行越远的背影，目光里满是怨毒。
自以为是的贵族小姐懂什么是自食其力？
她愤怒地将拳头砸向身边的墙壁，引来了路人的侧目。
她们懂什么！？
尤利娅站在人来人往的街道上，熊熊燃烧的愤怒被困在胸腔里，捶打着她的心脏。
多年前还没有被封锁时，贫民区的人还可以去附近村镇做工，甚至有人通过努力找到了新的落脚点。
但那些村镇的原住民认为他们分走了本属于自己的利益，更有人把打家劫舍、坑蒙拐骗的恶行全都栽赃到贫民区头上，民间的抗议声越来越大，最终，迫于压力的皇室派军队将贫民区整个儿封锁了起来，人们除非得到允许，否则不能离开贫民区。
困在资源日渐贫乏的平原上，就算再勤劳又能怎样？除了拼命活下去，人们根本看不到未来的希望。
啊……倒也不是完全没希望。科尔就将紧挨着贫民区的苏托林地视为贫民们最后的出路。
苏托林地面积辽阔、资源丰富，而且还未被开发。如果能得到资源开发权，人们完全可以在那里依靠劳动过上富足的生活。
但苏托林地是大领主波利考斯的地盘，这个老吝啬鬼牢牢把持着资源开发权不放，还用“林地临近克拉迪法和克萨约尔的边界，贫民们很可能会为了生存里通外敌”为由说服皇室，让军队将苏托林地的入口封锁得死死的，不让任何贫民靠近。
贵族们宁可放着未开发的荒原颓败下去，也不肯放权给贫民们开垦土地，尤利娅已经看穿了他们自私的本质，但科尔却一直没有放弃。他始终认为自己能说服波利考斯，因为几年前他就曾通过交涉，成功从波利考斯手中得到过两份商路赋权书，因为有过这样的先例，他认为自己一定可以再次成功。
尤利娅虽对此不抱希望，却尊重科尔的努力，毕竟现在克拉迪法已经放弃了这些无家可归的人，就连诗人们，都在歌词里将苏托林地上的千顶帐篷比喻成华美袍子上的污迹、美人脸颊上的伤痕，是美好事物上不该存在的瑕疵。
‘我们之所以被困在这里，是因为没有人从外面拉我们一把。’
‘你，还有其他被送去学院的孩子，就是我们的希望，是将来能从外面拉我们一把的人。’
‘一定有那么一天，我们会找到新的家园。’
‘就算我等不到那一刻，我也希望，你能看到那一天的到来。’
“……”
尤利娅默默地将拳头从墙上收了回来，呼吸也渐渐平稳。过了一会儿，她重新迈开步伐，向着宿舍走去。
沉浸在回忆中的她并没有注意到，就在她身后不远处的一栋建筑顶上，正有一双眼睛正观察着她刚刚经历的一切。就连她脑海中闪过的一些念头，也被这双眼睛的主人捕捉到了一些。
银发的青年站起身来，伸了个懒腰，脸上挂着慵懒的笑容。他正要离开，胸口的院服口袋里突然传来了急促的音节：是传声水晶在震动。
“唉……又来了，”
他看了一眼正渐行渐远的尤利娅，叹道，“被人催的确让人头大啊，真是的……我们可是有着一样的烦恼呢！”
传声水晶被接通了。
“特卡里，你到底在做什么？”
急促的声音中透着强压的怒火，女人的质问一声高过一声，“现在是唯一的机会，我不能再等下去了！你到底找没找到东西的位置？有没有把握拿到它？”
“……”
将堵住耳朵的小拇指拿到一旁，特卡里打了个哈哈，安抚道，“安啦，安啦，不要老是催我嘛。您也知道这件事只能成功，不能失败。不好好计划一下怎么能行呢？”
“我不想听这些废话！莱莫瑞恩已经回学校去了，那东西的看守只会更严密，我不明白你为什么不趁他不在的时候动手……”
“我当然是……特意等他回来的嘛，夫人。我不是已经把赛丽娜送到您那儿去了吗？您应该懂我的意思吧？”
“……等等，你是说……拿到东西之后就立刻行动？”
“不然呢？难道您还有耐心继续等下去吗？”
特卡里一手拿着传声水晶，另一只手用低微魔法控制着一片树叶，让它绕着自己伸出的食指飞舞，“相信我啦，我已经都计划好了，一旦事成我就会通知您的。”
“可是还有一个问题，卡特琳娜还在学校，我担心……”
“计划自然也包括她啦，您就放心吧。哎呀！我这里还有事，先不和您说啦。”
特卡里将传声水晶关闭，重新塞回到上衣口袋里，旋转于掌心中的树叶越转越快，终于，他叹了口气，将它弹飞了出去。
不知何时已经变得如利刃一般的树叶破空而去，发出了一声尖啸，直指空中翱翔的一只飞禽。就在那鸟儿避无可避之际，一支缀着雪白飞羽的箭矢疾驰而至，将那片硬如钢铁的树叶撞离了原来的轨道。
卡特琳娜站在更高的地方，射出第一箭的同时，第二支羽箭已搭在弦上，瞄准了特卡里本人：“你这家伙……”
她显然已经听到了刚刚特卡里说的话，眼中的怒火燃烧着，“那天早上控制了蓝眼睛、让它差点摔死的人就是你吧？特卡里！”