听见外祖母的呼唤，黛玉本想即刻上前，却被球球给喊住了。

    “姐姐，抱——！”

    林黛玉停住脚步，转身看向幼弟，对抱着他的林轩说：“把他递给我吧。”

    林轩呼吸一窒，把球球放在地上，犹豫再三之后，轻声对林黛玉道：“大小姐还是牵着小少爷走吧。”

    毕竟小少爷胖乎乎的，还是挺重的。

    姐弟俩这边耽搁了一会儿，母子三人几乎同时走到老人家面前。

    贾母上下打量了两遍杨妗妗，眼中难掩惊艳，连她也不得不承认，这相貌身段，确实出众。

    “这便是如海新娶的夫人了，果然一副好相貌。”

    “妾身见过史老太君。”杨妗妗并没有缺了礼数，即便这位老太太似乎对她有些敌意。

    “坐吧。”贾母是为自己的外孙女撑腰，也并不是自己想为难一个女子。

    球球一直黏着姐姐，姐弟俩坐在一处。

    贾母见他生得好，主动问他：“你叫什么呀？这小模样长得，可真招人喜欢。”

    “这是外祖母。”林黛玉小声为幼弟介绍。

    球球点了点小脑袋，好奇地看着她，说：“外祖母，我还没有名字，不过大家现在都叫我球球，等以后我有了名字，我再告诉外祖母。”

    “球球啊，好好好，那你记得，到时候可一定要来告诉外祖母，你的新名字叫什么。”贾母顺着这有趣的小孩儿接着说。

    这边老少组气氛融洽，另一边却截然相反。

    众人在打量杨妗妗的同时，杨妗妗也丝毫不惧，落座之后，反过来开始打量她们。

    今儿人倒是来得不少，贾母下首最靠前的位子上，左右坐着两位贵妇打扮的夫人，看着年纪都跟她娘差不多。神态举止，好像过于庄重了，给人一种暮气沉沉的阴郁之感。

    其中一人，眼神总时不时落在她今日佩戴的首饰上面，这让杨妗妗立刻就分清了她们各自的身份。

    细算起来，林如海的继室，跟贾家也不是什么正经的亲戚，贾母就没有亲自为她介绍其他人。

    倒是贾家的两位太太自行搭的话。

    “夫人怎么打扮得如此素净？既然入了京，这头面就代表着脸面，林姑爷怎么也不替你置办些好的？”

    杨妗妗无声笑了笑，她今日穿戴打扮确实不像刑夫人王夫人俩人似的，隆重的像是要去赴宴。可也正符合她的身份，任谁也挑不出失礼之处，一个一等将军夫人，竟然就跟她比这些，未免也太小家子气。

    本就心思细腻敏感的林黛玉，第一时间察觉到气氛不对，握着幼弟的手紧了紧。

    结果球球却像个小大人似的，拍了拍她的手背，示意姐姐低头，他有话要说。

    林黛玉下意识看向幼弟，附耳过去。

    “姐姐别担心，娘亲才不会让别人欺负了去，娘亲可是母老虎！”

    说完，他还龇着自己的小乳牙，十指弯曲，做了一个极其“凶猛”的动作。

    接下来光憋笑，林黛玉就已经憋得十分辛苦，哪里还有工夫想别的什么。

    瞥了眼刑夫人头上硕大的嵌红宝石金丝凤钗，杨妗妗笑容不变，开始反击。

    “想来这位应是大夫人了，大夫人头上的凤钗倒是耀眼夺目。”

    刑夫人抬了抬下巴，倨傲不已。

    “只不过这凤尾处的宝石，品质略次。”杨妗妗用杯盖遮住勾起的唇角，慢条斯理地饮了一口茶。

    厅内一片寂静，刑夫人气到发抖。

    球球一边为娘亲的威武鼓掌，一边天真烂漫地补充了一句：“那个我也有，用来做了弹珠耍着玩儿，比她头上的漂亮。”

    旁边坐着的贾家三位还未出阁的小姐们听完之后，或是佯装喝茶，或是低头装瞎，总之都各自忙着，不然就要憋不住笑出声了。

    黛玉既要憋笑，又得侧身替幼弟挡住刑夫人吃人的目光，实在是辛苦，最后还勉强替小家伙找补了一句。

    “幼弟童言无忌，请大舅母不要与他计较。”

    刑夫人冷笑，恶狠狠地说：“长辈们说话，一个小辈插什么嘴，你爹娘在家就是这么教养你的？”

    欺负我儿子？问过我这个当娘的了吗？

    杨妗妗将茶杯猛地放回桌上，这下彻底不打算就这么草率地结束，接着继续往下飞刀子，要再狠狠地扎一扎这位刑夫人的心。

    “小孩子能有什么坏心思，他们就像一面镜子，遇着什么样的人，用的就是什么态度，况且我儿不过是实话实说罢了。”

    “你什么意思？你说我没有教养？”刑夫人快气疯了，“你们都听听，听听这个女人在说些什么！她竟然说我这个堂堂一等将军夫人没有教养！”

    杨妗妗立刻接话：“大夫人误会了吧，我可没说这些话。前不久扬州守备家的老夫人，确实赠予我一盒南洋那边产的红宝石，孩子见了喜欢，我就给他打了几颗弹珠玩儿，不过都是些小玩意儿，孩子高兴最重要不是吗？不过——”

    “大夫人既然也喜欢，过两日，可差人到我府上取一些替换。就当作是我赠予大夫人的见面礼了。”杨妗妗将阴阳怪气的劲儿拿捏得极有分寸。

    “你——！”

    头面当然都是刑夫人从丈夫的原配手里继承来的，她本就出身一般，娘家还一堆指着她过日子的穷亲戚，哪里有钱去保养这些，平日里也没人会注意到，还故意指出来叫她难堪。

    “好了！”

    贾母打断了大儿媳，又警告了她一句：“别失了你的体统。”

    别人不知道扬州守备的老夫人是谁，她却记得，守备的官位确实不算多高，但这位老夫人出身王府，当初也是下嫁到江南去的，人家的儿子虽然不算出众，但人家的兄弟如今可都在京都呢。

    杨氏与人家能够交好，自然有她的过人之处，何须为着这么一点口舌之争，自找麻烦，论起根本，还不是刑氏先招惹的人家，还笨嘴拙舌的，一句也说不过人家。

    “我那里倒也有些不错的红宝石，回头叫人送些到大嫂院里去，大嫂消消气。”王夫人这时候冒出来打圆场。

    一边踩了刑夫人一脚，以此维持自己慈悲仁善的人设，一边自以为高明地给杨妗妗使了个绊子。

    “林夫人见多识广，跟那些个出身名门的小姐们比，也瞧不出区别。”

    还以为这位王夫人多了不得，毕竟是在幕后一直操纵荣国府的角色，没想到也不过如此，杨妗妗差点笑出声来。

    “才不是呢，我娘亲当然比其他人都要好！”球球虽然年纪小，但他就是不喜欢那个看起来像个好人的二夫人，而且在他心里，娘亲当然是最好的。

    不能再让幼弟说下去了，林黛玉顺势拿了一块点心，喂到小家伙嘴边，哄着他说：“球球，咱们尝尝这个好不好？”

    “好！现在姐姐跟娘亲一样好！”球球可会说好听的了。

    弄得黛玉有些羞，啐了他一句：“快吃你的，一天天的，就你最能说，见了谁你都这么哄人家。”

    遇到这种事情，杨妗妗不需要儿女来保护，她一般更习惯都自己亲自上。

    “二夫人说笑了，人人生来都是两只眼睛一个鼻子一张嘴，自然没什么区别，有区别的是人心，比如有的人，看着跟菩萨似的，其实心么……说不定是黑的，二夫人信吗？”

    虽然也被阴阳了回去，但王夫人的功力到底还是比那刑夫人要高深，装得若无其事的，只笑了笑，没说话。

    为了避免尴尬，站在贾母身边侍奉的王熙凤笑着主动搭话。

    “难怪老祖宗说，咱们江南不仅人美，还个个都能言善辩，机敏聪慧，我今儿算是见识了，甘拜下风！”

    把目光移动到说话之人的身上，只见她穿着一身洒金石榴裙，搭配一件带狐狸毛边的杏色绣海棠缎面长袄，头上的一整套珠钗在烛火的映射下，熠熠生辉，还以珍珠花簪点缀空隙，不落俗气。

    这位便是以泼辣闻名的王熙凤了吧，这么一个明艳的绝世大美人，配贾琏那个色胚，真是可惜了。

    “我瞧这位妹妹倒是个难得的爽利人。”

    二人虽是初次相见，但对彼此的印象都极好，如此洒脱率性的女子，相处起来才畅快，有气当场就撒了，绝不委屈自己。

    王熙凤顺着她的话接下去，“瞧着姐姐与我年纪相仿，不知如何称呼？”

    “我姓杨，名妗妗，这位妹妹是？”

    林黛玉这时候站出来为继母介绍道：“这是琏二嫂子。”

    王熙凤这才笑着补充说：“按照辈分，林夫人该是我的长辈，但咱们年纪相仿，我就斗胆称您妗姐姐。”

    “这倒显得我年轻了，凤妹妹。”

    球球吃得两颊鼓鼓，看着跟自己娘亲相谈甚欢的漂亮姐姐眨了眨眼睛，也主动跟人家说话。

    “这个姐姐人长得美，说话也好听，球球也喜欢！”

    王熙凤被他逗乐了，笑得花枝乱颤。

    “这个小弟弟我虽是头一次见，却也喜欢得紧，这张小嘴啊，跟抹了蜜似的。”

    贾母见气氛缓和，倒也没说他们的称呼不合规矩这样扫兴的话。

    几轮交锋，人家都不落下风，坦坦荡荡的，还挺招人喜欢的不是，这要是自家人该多好，有他们在，她老婆子肯定不会觉得无聊，成天不知道得多热闹。

    “姑爷这次回京，旧宅怕是早已住不了人了，玉儿体弱，需得细心养着，不如你们都暂且留在府上住下吧。”贾母的口吻并不是要跟杨妗妗商量的意思。

    一听谈及自己是否归家，林黛玉的心提了起来，不安地看向外祖母与继母她们。

    杨妗妗不避不让，直视对方，脸上依然笑盈盈的，看起来心情丝毫没有受到方才的影响。

    “老太君留我们客居在此，本不该推辞，不过妾身的娘家在京都有一处房产，打理得还算整洁。况且，玉儿毕竟是林家的女儿，原先因老爷孤身一人，不便照顾，才到外祖母膝下教养，如今老爷既然回京，自然要将玉儿接回身边，父女团聚。”

    继续留在这里，只会落得香消玉殒的下场，人是一定要带走的。

    可贾母哪里放心，有杨氏这样厉害的继母在，她的玉儿指不定要受怎样的磋磨。

    “玉儿，你自己是怎么想的？”贾母以退为进，让外孙女自己选。

    “我……”林黛玉低下头，紧紧攥着手里的帕子，如今林家还是她的家吗？

    “姐姐，我们回家吧。”球球扯着她的衣袖，轻轻地晃动。

    他一个这么好看又柔弱的姐姐，一直待在有这么多坏人的地方，万一姐姐被她们欺负了怎么办？

    “都在说什么呢？这么热闹。”来人正是从前厅过来的贾赦。

    随后贾政、林如海并贾琏三人也依次现身。

    方才在杨妗妗手底下吃了亏的刑夫人，立马凑上来告状：“老太太正说着让黛玉继续留在咱们府上，人家做继母的还不依呢，指不定想着把人要回去怎么折磨。”

    “还请大夫人慎言。”林如海走到妻子身边，很明显是在为她撑腰。

    贾赦皱着眉头，瞪了刑夫人一眼，低声呵斥：“人家的家务事，你跟着瞎掺和什么？实在闲得慌，回去数你的钱匣子去。”

    刑夫人这下不吭声了，憋着气坐了回去。

    贾母却没放过，当着林如海的面重申：“如海，这么些年，玉儿一直养在我这个老婆子跟前，玉儿是姓林，但也是我亲自带大的。你们要住在别处，我老婆子管不着，但玉儿必须给我留下，你就算是她的亲爹，也休想从我这儿抢走我的玉儿。”

    “老太太息怒。”

    “老祖宗您先缓缓，别气出毛病来，哪就到这个份上了。”

    贾家的女眷一拥而上，递茶的，拍背的，纷纷开口劝慰老人家。

    “我这把老骨头还死不了，你们都让开。”

    拂开众人，贾母看着林如海，追问：“今日你必须给我老婆子一个准话。”

    黛玉见状，心中难免纠结，不希望爹爹和外祖母僵持下去，哭着上前，伏在贾母膝上。

    “外祖母。”

    看贾母确实脸色不对，不像是假装的，杨妗妗心里也有些过意不去，起码贾母这个外祖母，确实是真心实意对黛玉好的，否则小姑娘也不会如此依赖老人家。

    至于以后会发生的事，老人家未必就真的知晓赞同，毕竟她这一屋子的儿子儿媳，可都不是什么善类。

    察觉到娘亲的情绪有些低落，球球这时候主动跑到她身边，踮着脚去牵她的手，软软地唤她：“娘亲——”

    杨妗妗将孩子抱在怀里，突然理解了老人家的反应。

    用眼神示意丈夫自己解决，她不参与。

    林如海叹了一口气，走上前，对着这位值得尊敬的长辈深深作了一揖。