等林如海从妻子口中得知，幼子要与他姐姐住一起，不愿回去。
“这孩子，愈发不懂规矩，这怎么能行。”
恰好在旁边的贾政听了个正着，虽然不愿宝玉迎娶黛玉，但交好林家，正如他所愿。
“姐弟俩正好趁此机会多培养培养感情，就让他留在府上。”
“可——”林如海刚想拒绝，被妻子杵了一把后腰。
“可这也太打扰府上了。”
“黛玉和球球都是你的孩子，咱们一家人，不必见外，岂有说什么打扰不打扰的话，你再推脱下去，就显得咱们两家未免生分了。”
话都说到这个份上了，再推辞下去，就真的有些落了贾政的面子。
“那就叨扰舅兄了。”
这方黛玉已经带着幼弟，回到了自己现在住着的潇湘馆。
此处山石草木繁茂，翠竹萦绕，过了游廊，可见三间小巧的屋舍。风格跟他们扬州的家倒是相似，古朴雅致。
“这里就是姐姐住的地方吗？”
“嗯，这里是潇湘馆，我再带你到后院去瞧瞧。”
越过桌椅，里间的侧面还有一扇小门，院子里种着芭蕉树和一棵梨树。
“等到明年三月，梨花盛开，透过窗往这儿看，梨花伴着微雨飘落到风中，像冬日里的雪花一样。”
“那它结的果子好吃吗？”球球甚至还舔了舔嘴唇。
潇湘馆的婆子丫鬟们都低下头笑了，跟在最后面的林轩也勾了勾唇。
黛玉笑着摇头，轻轻地点了一下小家伙的鼻尖。
“你这个馋嘴的小东西，与你说美景，你倒念着人家能不能吃了。”
“姐姐，你别笑话我了，你就告诉我吧，它们能不能吃呀？”
“不能！”黛玉故意扬着下巴，假装生气。
“啊——那真可惜，如果是石榴树就好了，家里的石榴树每年结的果子都可甜了！姐姐，你吃了吗？是不是很甜？”
今年他可是亲眼看着爹爹从树上摘了石榴，挑了个头最大，外皮红得最好看的几个，给姐姐送来了，也不知道姐姐爱不爱吃。
“嗯，吃了，确实很甜。”黛玉的声音有些小，眼神落在虚空，脑海中浮现出当时的画面。
其实，那几个石榴她一直没舍得吃，还叫紫娟她们找出最好看的盘子，盛放那几个石榴，就这么搁在房中，权当做装饰。
直到半个月后，才发现都放坏了。
“咕噜噜——”
“嘿嘿。”球球捧着自己的肚子，不好意思地对着姐姐傻笑。
“饿了是不是？咱们进去，吃些点心先垫垫。”
姐弟俩刚回屋，就听见雪雁朝门口唤了一声。
“史大姑娘也回来了。”
正巧史湘云才从薛宝钗的蘅芜院回来，她到荣国府来，都是与黛玉睡在潇湘馆的。
“诶呦呦，瞧瞧这是谁呀？”史湘云跑着跳着凑到球球面前。
黛玉为他们相互介绍：“这是史侯府的云姐姐。”
“这是我家中幼弟，小名球球。”
“云姐姐。”球球乖乖喊人。
“来，让云姐姐抱抱咱们小球球。”史湘云见他可爱，又不认生，才想多亲近亲近。
“云姐姐也吃点心，可好吃了呢。”球球不想给她抱，只想继续黏着他亲姐姐黛玉。
史湘云没有看透他的小心思，反而十分感动，接了点心一边咬着，一边围观黛玉投喂。
“球球可真乖，林姐姐，把你弟弟让与我吧，我把他带回去给我做弟弟成不成？”
此刻史湘云就像一个跟别人争抢布偶娃娃的小女孩，直勾勾地盯着小孩儿不放。
林黛玉被她气笑了，张嘴怼了一句：“好你个云儿，你们侯府还缺人做你弟弟？你二叔三叔家的儿子，都能组一支马球队了，我家只这么一个，你倒还要来与我抢，是个什么道理？”
球球听得心花怒放，姐姐不许云姐姐抢我回家呢，姐姐她好爱我！球球感动！
“他们哪里有球球乖巧可爱。”史湘云倒也没生气，只是看着他们姐弟俩黏黏糊糊的，有些羡慕罢了。
傍晚，林家送来了球球的一些日常衣物，用惯了的枕头玩具，还给黛玉又新送了些从扬州带来的土仪，一同过来的婢女还贴身带了两个荷包，一见着黛玉就拿出来了。
“大小姐，这是夫人让带给您的，夫人说，这是这个月给大小姐和小少爷花销的，国公府不比家里，该使银子的时候不必省着。”
正陪着球球胡乱玩儿棋子的史湘云动作一顿，神情有些失落。
“云姐姐，这次轮到你了。”
“哦，不玩儿这个了，没什么意思。”
把手里捏着的棋子扔回陶瓷瓮中，史湘云心想着，起先还以为她与林姐姐，还有宝姐姐，都是父母亲缘淡薄之人，原来其实人人都比她幸福，她们都有人惦记着，关心着，不像她，双亲皆不在了。
那婢女又说：“明儿夫人得和老爷去拜访师门亲友，怕是不能来为给大小姐诊脉，夫人她过一日再来。”
难为继母这样惦记着她的事，黛玉心想。
“知道了，林轩是男子，到底不便出入，就由你在屋里照顾小少爷吧，你叫什么名字？”
“是，奴婢石榴，名字还是小少爷取的。”
“哦？还有这回事？”黛玉看向幼弟。
“姐姐，石榴她会飞！长得太高的石榴爹爹摘不到，都是石榴这样飞上去摘的！”球球张开双臂，像只小鸡崽一样，在房间里来回扑腾，想要向姐姐展示石榴的不凡之处。
“扑哧！”方才还闷闷不乐的史湘云，整个人趴在棋盘上，笑得根本停不下来。
晚上，原本让球球睡在外间的另一张床上的，叫石榴陪着他，结果跟两个姐姐玩儿得太晚，直接在里间睡着了，黛玉担心吵醒他，小家伙会哭闹，就没叫挪动，最后让他挤在中间睡了一晚。
第二日一早，球球蒙在被子里，迷迷糊糊地听见有个哥哥在说话。
“如今都到冬日了，还这么不长记性，把胳膊撂在外头，回头见了风，病了可怎么好？”
睡在外头的是湘云，说话那人替她把胳膊放了回去，史湘云被惊了觉，翻了个身。
露出了一个睡眼蒙眬的漂亮小孩儿。
“这恐怕就是林妹妹的弟弟，我记得是叫——球球？”
来人披着一件外裳，只着寑衣，正是贾宝玉。
被喊到名字，球球睁了睁眼，不认识，又钻回他姐姐身边，挨着香软的姐姐继续睡，姐弟俩靠在一起，眉眼相似之处越发明显。
昨儿中午宝玉不在，下午回府之后，又被他母亲叫去了，所以球球没见着他。
“怎的还不理我了，我是你宝哥哥。”
小家伙没给他反应，湘云倒是听见他的声音醒了，扭头一看，果然是宝玉。
“你昨儿做什么去了，宝姐姐那儿也不见你，人也没到这儿来。”
“昨儿跟朋友到外头的酒楼喝酒去了，你有事找我？”
悠悠转醒的黛玉正巧听见了，心道：二舅母不是说宝玉到北静王府去了吗？是二舅母在说谎……她不想让宝玉见爹爹和继母他们？
“你没到王府去？”
宝玉笑着回答：“我到王府去做什么，王爷这几日忙着筹备冬至大祭的差事，可没工夫搭理我。”
早起陪着雪雁一起去厨房拿早点的石榴，回来听见小姐们的闺阁里有陌生男子的说话声，快步走了进去，放下早点，指着那人的鼻子就破口大骂。
“你这胆大包天的浪荡子，竟敢衣衫不整闯入我家大小姐的闺房，还不赶紧给我出去！是要我亲自动手赶你不成？”说罢，石榴开始捋袖子，准备亲自上。
“诶！使不得使不得！这是宝二爷！”紫娟和翠缕不过才离开一会儿的工夫，就听见里头要打起来了，忙进去拦着。
“什么宝二爷，我还他大爷呢，不准随便进我们家大小姐的闺房！你给我出去！”
“这……”
“可以前都是这样的呀，宝二爷跟小姐们是表兄妹，又不是什么外人。”紫娟有些不服气，顶了一句。
“以前是多久以前，如今都多大了？亲兄妹都尚且要知道避嫌，更何况还是表亲！两个姑娘家还睡着，他就这么进来了，你们也都不当回事，你们到底是伺候小姐们的，还是伺候他的？”
石榴双手撑腰，气得不轻，她是一定要保护好自家大小姐的，瞧瞧眼前这些人，没一个顶用的。
宝玉还是头一次被人这样教训，当下有些不知所措，只觉得这位姐姐明明生得如此好看，怎的性子如此暴烈，半点没有女孩儿们的温柔恬静。
“我、那我先走了。”
“石榴姐姐，林轩哥哥呢，要嘘嘘。”最后还是球球打破了屋里的安静。
“他就在外头呢，我带小少爷出去。”
等石榴抱着球球离开后，黛玉和湘云对视了一眼。
“咱们也一起吧。”
宝玉回去之后，随手拿起桌上的杯子往地上一砸，权当出气。
四个贴身丫鬟一起围了上去。
“这又是怎么了？我的爷。”先开口的是袭人，她年纪最长，也是过了王夫人那边的明路，将来是要给宝玉做姨娘的。
一边轻拍宝玉的后背为他顺气，一边重新取了个杯子给他倒了杯茶，递到他面前。
宝玉立刻将满腹委屈诉说：“今儿一早，我去潇湘馆看林妹妹和云妹妹她们，不知哪里跳出来个凶神恶煞的，指着我的鼻子就骂我是浪荡子，说我私闯姑娘们的闺房。”
旁边的晴雯听了，冷笑了一声，她最是心直口快。
“可算有个明白人了，本就不该一大早巴巴地跑进去。”
“晴雯你——！我就不明白了，从前我都能进姑娘们的房间，今日为何就不行了？”宝玉更气了，拂开袭人，走到晴雯面前，非要找她掰扯清楚。
“袭人先前不是还叮嘱过二爷，今后要百事检点些，尤其是二爷你那一直爱吃人家嘴上胭脂的毛病。先不说这个了，说回刚才的事，小时候也就罢了，如今姑娘们都大了，将来是要出阁婚配的，昨儿个我可都听说了，老太太还跟林姑爷说起林姑娘要议亲的事呢。”
“什么？林妹妹她要嫁人了！”宝玉一副失魂落魄的模样。
见事情不妙，袭人立刻朝麝月使了个眼色，麝月点头，捂了晴雯那张嘴，省得她再继续刺激宝玉下去。
这件事昨儿王夫人就已经把袭人叫过去，提前交代过了，不许告诉宝玉，老太太有意将他跟林姑娘凑成一对，王夫人和袭人都更中意处事更圆滑大度的薛宝钗配宝玉。
“没有的事，不嫁不嫁，昨儿说的是林妹妹回林家的事，林姑爷是说林姑娘将来出阁总归要从林家走，总不能一直留在外祖母家里。”
“林妹妹她要走？不行！她不能走！”宝玉一急，就要冲出去找黛玉。
才走了两步，被袭人麝月两人又给拉住了。
“二爷先别着急，听我说完。”
宝玉停下脚步，扭头看着袭人，催促道：“那你快接着说。”
“老太太已经把林姑娘留下来了，林姑爷最后也同意了。”袭人隐瞒了只是暂时留下的真相，只想着先哄住宝玉，免得真闹起来。
怡红院这边发生的事暂且告一段落，无其他人知晓。
潇湘馆那边，两个姑娘洗漱完，用了早点之后，就开始教球球念书识字。
不错，林家昨儿傍晚送来的东西里边，就有专门给他的启蒙书，林如海还专门写了纸条，让女儿给球球布置课业，也不是真的要他现在就学写字，只是让他练一练握笔的姿势，掌握运笔的力道。
小孩子么，偏又总爱往脸上摸，漆黑的墨渍沾在手上，又糊到脸上，一眨眼的工夫，就成了只小花猫。
“林姐姐，你快瞧瞧他。”史湘云拍着手掌，笑得腹痛。
正沉迷于书中好诗句的黛玉缓缓抬头，侧目而视，也跟着笑了。
“嗯？”还不知道发生了什么，球球见两个姐姐如此开怀畅笑，也跟着一起傻笑。
“嘿嘿！”
“别人笑，你也跟着笑，还不知道别人笑的是你呢，你这个小傻子。”黛玉最后还是看不过去，叫了紫娟端了盆热水来，给他擦擦干净。
正擦着脸呢，有个婆子领了两个丫头进来了，还是个面熟的，上次来给黛玉送宫花的也是她。
她丈夫周瑞是荣国府的管事，王夫人出嫁时一道从王家带过来的，平时分管春秋两季的地租子，闲时，就专门负责带府上的少爷们出门玩儿，在府上颇为得脸。
这个周瑞家的仗着背后有王夫人撑腰，平日里扒高踩低，私下克扣这样的事，没少干过。
“林姑娘和史姑娘都在就好，今早二太太吩咐二奶奶，要给姑娘们裁制冬衣，叫姑娘们先各自挑一匹料子。”
黛玉瞥了一眼，那两个丫头手里，就只有两匹，又是被挑剩下的。
冷笑了一声，讽刺道：“看来我这儿，是个什么破东西都收的地方，别人不要的，还要专门跑过来送给我。”
“林姑娘，这是说的哪儿的话呢。”周瑞家的嘴上不认，眼神轻蔑，像是故意的。
“你这个人真讨厌，都把我姐姐惹生气了，你快出去！我姐姐不要你的破烂！”球球跑过来，伸手赶她。
到底是林家的小少爷，周瑞家的不敢碰他，踉跄着往后退，嘴里还嚷嚷着：“林姑娘，这可是你自己不要的！回头可别赖我！”
“谁稀罕你的破烂！”黛玉借了幼弟的形容，回啐了她一口。