姑嫂二人在面摊吃朝食，那头赵老汉已经把黄鳝卖了。

    他带着赵丰原是打算去东城碰碰运气，没曾想半路就被一个管事模样的中年男子喊住。

    从对方的话里得知他是镇上某个酒楼的管事，刚从集市出来，正好走在他们身后，对赵丰一路嘀嘀咕咕的大黄鳝很是感兴趣。

    有人主动询问，赵老头当场就寻了个角落把木桶盖子掀开，给他瞅桶里的大家伙。那日之后，几个孙子把家中农田掏了个遍，愣是又捉了二十几条黄鳝，加上那条大家伙，数量很是可观。

    不过黄鳝这玩意儿属于泥腿子饭桌上的东西，实在算不得金贵，那些大小不一的就是个搭头，主要想卖的还是那条大家伙。

    赵老汉笑得朴实憨厚，搓着手道：“这条大家伙是我孙子捉的，田坎都挖塌了才逮着，可费了好些工夫。老头我不是吹嘘，这等黄鳝没那个缘分捉不着，不晓得活了多久，村里老人都说就差一步成精了，定是个大补之物。”

    管事忍不住伸手去捉，还没摸上，那原本安安静静缩在桶里像死了的大家伙猛地扭动身躯，砸得木桶砰砰作响，精神头十足。

    管事顿时更满意了。

    “老汉，你出个价，这条大鳝我要了。”

    他脸上的喜意怎么都掩饰不住，啥成不成精的他就当个乐子听，半点没放在心上，不过鳝鱼温补，有补虚益气的作用，肉质更是细嫩，他记得东家老太爷就好这口，把这大家伙买回去送到老宅，若是得了老太爷欢心，必少不了他的好处。

    赵老汉不太想自己出价，他又没卖过鳝鱼，咋晓得这玩意儿值多少钱？

    心里没底，他不太想开口，担心自己吃亏，也怕自己说高了对方会甩手离开。

    他嗫嚅着不吱声，管事看了他一眼，倒是没法从他那张皱巴巴的老脸上瞧出内心想法，只当他胆怯没见识，干脆道：“老汉，我也不和你称斤两，一口价，我予你一钱银子，你把这桶黄鳝卖我。”

    一听一钱银子，赵丰眼睛一亮，随后又一暗。

    才一钱啊，他还以为能卖二钱呢。

    赵老汉默不作声把盖子往桶上一搭，挑起担，语气生硬道：“劳请让让，老汉我还要赶时间呢，就不与管事说笑了。”说罢，带着赵丰就要走。

    管事没想到他会拒绝，怔了一瞬，随即见他真要走，不是装腔作势，连忙叫道：“等等！哎呀，你，让你等等！价格不满意还可以再商量嘛，咋说走就走？”

    愣是追了半条街才把人喊住，他面上有些不高兴：“你个老汉，脾气恁大，谁家做生意不是有商有量，哪有你这般一言不合就甩脸子。”

    赵老汉驻足，故意做出一副没见识不讲理的模样，梗着脖子道：“我就是个泥腿子，哪里会做啥生意？您是大管事，只愿出一钱的价格，瞧着就不想真心想做生意。”

    “你这物虽稀罕，到底只是农家土货，田里随处可见，算不得多金贵，我予你一钱，这个价格已然十分公道了。”管事觉得这老头实在有些难缠，普通农家汉子一听一桶黄鳝能卖一钱银子，怕是迫不及待就把货卖了他。

    一钱银子不少了，须知农户人家一年到头也吃不上几回肉，而在镇上，二十五文便能割上一斤肉。

    地里随处可见贱物，能卖上一钱银子，已是天大的运气。也就是遇见了他，换别人都不稀罕瞅一眼。

    “您给个实在价我就卖。”赵老汉哪管他心里在想啥，心说要真是随处可见，你咋会拦住我，还和我掰扯这么久。

    管事见他油盐不进，心里虽有些不舒坦，到底也没发作。

    他既然能听见他们爷孙说话，自然是因为他们前行的方向一致，都是朝着东城而去。说了这许久的话，他也算看出来了，这老头是个有心眼的，东城那些人家，甭管他敲了哪一户的小门，只要不是漫天要价，这桶土货还真能叫他卖出去。

    这世道最不缺的就是有钱人，越有钱的人家，越讲究个“奇货可居”，便是不吃，拿来养着都是个乐趣。

    “四钱银子，再不能多了。”管事语气生硬地说，“老汉，你仔细想清楚，说破了天它也顶多就是条土鳝，吃了不会延年益寿，这价格你不会亏了。”

    赵老汉似乎被他说通，犹豫片刻后，笑容憨厚道：“成，就四钱，我卖给您。”

    若是没先前那茬事儿，他定是要去东城搏个更高的价，但眼下他怀里揣着好些一看就是大户人家才有的金葫芦叶子，他心里也憷得慌，能不去东城最好，免得出啥岔子。

    “算你识相。”见他不算贪得无厌，管事脸上露出笑来，从怀里摸出碎银数了数递给他。

    因他没带桶，便叫赵老汉随他去一趟酒楼。

    赵老头也点头应下，钱已经到手，多走一段路也没啥，他还是挺乐意的。

    这一路没再说话，到了地儿，管事也没搭理他们爷孙，背着手径直进了酒楼。

    “你们在这里等着，哪儿也别去。”小厮交代了句，随后拎着木桶去了后厨。

    过了大概半刻钟的样子，他才拿着空桶出来。

    双方交接完货物，银货两讫，赵老汉也不在乎对方态度冷淡，带着赵丰便匆匆离开了此地。

    一路折返，爷孙俩都顾不上买东西，一路回到先前分开的地方，隔着老远便看见坐在面摊上捧着大海碗喝面汤的赵小宝，赵老汉脸上不由露出一抹笑来。

    “老板，再上四碗素面。”他带着赵丰走过去，对正在忙碌的面摊老板喊道。

    赵小宝整个脑袋都埋在碗里，听见声儿忙抬起头，看见他们，吃得油滋滋的小嘴顿时咧开笑：“爹，丰子，你们回来啦！”

    “爹，已经卖出去了吗？”朱氏没想到他们这么快就回来了，忍不住问道。

    “嗯。”赵老汉扯过脖子上的汗巾擦了擦汗水，这天实在热得慌，“在路上遇到个酒楼的管事，许是听见了三小子的话，一番询问后就买了去。”

    朱氏边听边拿出帕子给赵小宝擦了擦嘴，也没问卖了多少钱，想来应该还成，不然爹哪舍得在镇上吃面，篓子里还带着粗粮饼子呢。

    晚霞村到潼江镇要走四个时辰的山路，他们从寅时发出，路上耽搁了会儿，到镇上已经临近午时，大人还熬得住，娃子却不成，还是得吃些东西才好，回去还要走好几个时辰的路呢。

    若是换做平时，赵老汉和赵大山脚程快些，自不用这般费时，这也是为啥他们每回来镇上从不带妇人小娃的原因，实在是路途遥远，既费时又费力。

    说话间，去码头的赵大山也回来了。

    素面端上桌后，一家子再顾不得说话，埋头就是一通吸哩呼噜猛吃。

    实是饿得不成了。

    吃完一顿说不上是朝食还是午食的杂粮饼子配面条，已是午时。不敢再多耽搁，付了面钱后，他们抓紧时间去买东西。

    先是去了卖猪肉的摊子，家里油罐子要空了，王氏在家就嘱咐好的，甭管东西卖没卖出去都要割块板油回来。

    赵老汉揣着银钱，心里热乎的很，可惜他们来得太晚，板油一大早就卖完了。

    猪肉二十五文一斤，赵老汉想到今儿又捡又赚，来一回镇上也不容易，又看小闺女眼巴巴瞅着他，给他瞅的一颗心软成了浆糊，大手一挥道：“老板给我挑两块五花，一块偏肥的割四斤，一块偏瘦的割两斤，要称足重量哈。”

    “您放心，定不会缺斤少两。”肉铺老板没想到这大中午都准备收摊了，还能来个大主顾，顿时热情的不得了。

    他伸手在板子上挑拣了一番，随后拿过一块偏肥的大五花，锋利的大刀准确无误割下一条。

    乡下人缺油水，相比瘦肉更喜欢肥肉，肉铺老板两刀下去，一肥一瘦，看得赵老汉直点头。

    六斤五花肉，一下就花去了一百五十文，赵老汉付了钱，磨着肉铺老板送了两根剔的干干净净的大骨，这玩意儿拿回家砸碎了熬萝卜汤也能有油水，勉强也算个荤腥。

    把肉放到朱氏的背篓里，接着又去买粗盐，一问还涨价了，原是卖三十八文一斤，如今涨到了四十五文，这一下就涨了七文，不可谓不高。

    赵老汉心头沉甸甸的，可不买又不成，鬼晓得下回是涨还是降。要不说老百姓日子难过呢，眼瞅着今年干旱收成不佳，以为朝廷会减免些赋税，结果等交人头税和各种苛捐杂税时才晓得是他们想多了，该掏还得掏。就说这盐价，平日里不见涨，反倒是遭了灾，嘿，它开始涨价嘞！

    这富的又不知是谁的口袋了。

    这一下就让赵老汉因发了笔横财有些飘飘然的心瞬间降到了谷底，他干脆就当黄鳝是白捡的，来镇上一趟不容易，这回多买些，接下来就不出门了，于是足足买了两斤粗盐，一下就花出去九十文。

    接着又去杂货铺买了两包饴糖，朱氏买了些针头线脑，出门前王氏特意叮嘱买一把新剪子，零零总总又花去四十二文。

    加上之前吃面的钱，素面五文钱一碗，肉丝面七文，甭管啥玩意儿沾了个“肉”就要贵老些，这里统共便花去二十七文。

    花钱容易赚钱难，就这么一会子工夫，卖黄鳝的钱就去了一大半。

    赵大山和朱氏一脸肉疼，虽然掏钱的是爹，可眼睁睁看着铜板花出去，心里咋都忍不住抽抽。

    “爹，差不多了吧，咱该回了，再晚得走夜路了。”赵大山忍不住道。

    赵老汉想到他们在镇上吃了面，家里婆娘孙子们还在喝稀粥，许是怀里揣着的金子重量给了他底气，白捡的东西让人心里发虚，总想换成实在东西，这样心里才踏实。

    “去粮铺买几斤面粉，回头叫你娘擀成面条，再剁些肉做成臊子，咱一家顿好的。”赵老汉抹了把脸上的汗，笑出一脸褶子。

    赵大山闻言顿时不心疼钱了，憨笑点头：“这样好，一家人乐呵乐呵。”

    朱氏也是满脸的笑：“家里的小子们若是知道爷惦记他们，不晓得多高兴。”

    今年天时不好，眼看着地里粮食长势不喜人，家里大人小娃都没正经吃过一顿好的，也就前头秋收切了半刀腊肉吃了两顿油水，平日里除了小妹的吃食侍弄的精细，其他人几乎顿顿野菜配稀粥，能吃个半饱已经很好，哪敢期望别的。

    买的自然是粗面粉，精细白面买不起，粗面八文一斤，买了六斤，这一趟又花去四十八文。家里人多，既然买了，也没太抠搜，赵老汉今儿花钱可谓半点不留手。

    背篓愈发重，荷包愈发轻，心头却愈发满足了。

    如此，这趟来镇上，一桶黄鳝卖了四钱银子，买这买那便花去了三钱多。

    最后剩下几十个铜板，赵老汉在宝贝闺女软乎乎的撒娇下，笑呵呵给她买了三串糖葫芦。

    赵小宝出五文，他补贴一文，共计六文。

    买完东西，不敢再耽搁，给赵小宝带上草帽，把她抱到赵大山背着的背篓里，顶着毒辣的日头，一家老小离开了镇子。