赵小宝寻了一处野花茂盛的地儿，随地捡了根木棍对着草丛打了几下，见没动静，这才走过去开始扯花拔草。

    阳光透过树叶缝隙洒在地上，斑驳照着她的脸上，随着吹拂的风调皮地跃动着。

    “小姑，你编花环呢？”她安安静静待在一旁不闹腾，赵喜反而有些不习惯。

    “对呀，小五说要帮我摘花的，结果偷偷跑了。”赵小宝噘着嘴不太高兴，好在她侄儿多，跑了这个还有那个，总有一个可以使唤，“喜儿，你过来帮我。”

    “小姑我在挖兔子洞呢，这会儿没空。”赵喜不太想去，他又不是小姑娘，哪里会编花环，叫他下河摸鱼上树抓鸟都还差不多。

    “那你去把小五给我找回来。”

    “小姑，我这就来帮你。”

    赵喜哪敢让她一个人在这儿，他也不敢带小姑去找哥哥们，他们这会儿正掏蛇洞呢，若是把她吓着，回头爷奶得骂死他们不可。

    山里最不缺的就是野花，一薅一大片，红的黄的白的，风一吹，花|径摇曳，晃晃悠悠还挺好看。

    姑侄俩薅了两片地，赵喜做细致活儿不太成，没阿爷那个编啥像啥的手艺，东穿西绕费老大劲儿编了两个花环，说不上好看，但也不丑，赵小宝很喜欢。

    小姑独占两个花环，一个戴头上，一个挂脖子上，给美的都忘记生气了。

    把人哄好，赵喜又回去挖兔子洞了。

    赵小宝自个玩了一会儿，待花环的劲儿过去，赵小五他们还没回来，她随手捡了一个树杈子，开始在附近挖野菜。

    这个季节能吃的野菜有很多，她识得一些，家里的嫂子们教过她。荠菜、马齿笕、蒲公英、野葱、薄荷这些山里随处可见。

    尤其是荠菜，赵小宝很喜欢，焯水后加上醋凉拌特别下饭，还能剁碎了包饺子和煎蛋，特别好吃。

    野葱她也喜欢，多挖些回家，回头求娘割上一小刀腊肉，腊肉炒野葱头可香可香了。

    赵小宝哼哧哼哧挖着野菜，想到腊肉，嘴角的口水都要流出来了。

    她也没走远，就在赵喜的视野范围抱着木棍撬泥巴，中途闲的慌还摸鱼，实是挖久了耐不住性子，被其他事物夺去了心神，一会儿趴在地上看蚂蚁搬家，一会儿盯着不认识的虫子发呆，一个人也玩得很是起劲儿。

    自娱自乐很快乐，赵小宝又捡过地上沾满泥的树杈子，学青蛙蹦跳了几下，把自己乐得龇着小白牙嘎嘎笑，随后一屁股坐在地上，随手扯过一根长得好看的野草开始挖。

    中途，赵喜挖通了兔子洞，寻到另一头堵住。

    小姑安静的过分，他也没在意，只要回头能看见人就行，他小心点了火，一个人忙前忙后开始熏兔子。

    “喜儿，我挖到萝卜嘞。”不远处传来赵小宝喜悦的小嗓音。

    那头烟雾缭绕，洞里的兔子憋不住被熏的跑了出来，赵喜眼疾手快扑过去一把抓住它的耳朵提了起来。

    “我抓到兔子了！”

    赵小五几个扒拉开水草，从水潭那头钻了出来，走在前头的赵登肩上扛着一条漆黑的乌梢蛇，隔老远就扯着嗓子大声嚷嚷。

    “小姑，喜儿，我抓到蛇了！好大一条，能炖上满满一锅！”

    三道声音同时响起，一个比一个兴奋。

    赵小宝一听蛇，手头的“萝卜”都吓掉了。

    她慢慢扭过头，就见一条没了脑袋的蛇犹如一根黑色麻绳搭在阿登肩上，随着他奔跑的动作前后甩动，血呼啦哒又软滑湿腻，正朝着她所在的方向靠近。

    这画面实在过于荒诞和恐怖，赵小宝圆溜溜的双眼瞬间溢满了泪水，她头一仰，眼一闭，嘴一张，一声嘹亮的哭声顿时响彻林子。

    “呜哇——”

    “阿登！”走在最后的赵小五跳起来就是一巴掌抽在咋咋呼呼的赵登头上，骂道：“叫你藏着藏着，你非要大摇大摆扛肩上，这下好了，把小姑吓哭了，回家看爷奶怎么收拾你！”

    “我都把蛇头锤掉了，小姑咋还会被吓到？”赵登挠了挠后脑勺，想为自己辩驳两句，可看着扯着嗓子嗷嗷哭的赵小宝，他站在原地一步不敢动，不知道该咋办。

    “你先回家。”赵谷在后头推了他一把，低声说，“回家叫阿娘把蛇肉拾掇出来，蛇皮挖个坑埋了，别叫小姑看见，回头下了锅别说是蛇肉就成，她认不出来的。”

    到时闻着肉香，便是认出来，脑子也会自动装作不认识。

    赵登忙不迭点头：“那我先回去了，二哥，你们可要把小姑哄好啊，不能让她回家告状，我可不想被爷奶拿着扁担追着打。”

    “赶紧走吧你！”赵谷一脚踹在他屁股蛋上，这条蛇要不是他抓到的，他们才不会如了他的意，让他这般耀武扬威。

    赵登嘿嘿笑了两声，拔腿就往山下跑。

    等他一走，兄弟几个赶忙凑上去哄小姑，又是夸她头上的花环好看，又是夸她能干，一个人就挖了这么多野菜，又连连保证回家揍阿登一顿，已经叫他把蛇扔了，他们抓着玩儿的，不会拿回家……

    哄了好久，可算是哄住了。

    赵小宝抽噎着，指挥他们收拾地上的野菜，见他们粗鲁地卷吧卷吧扯根野草随意绑着就领起来，眼泪又要冒出来了，这可是她好不容易挖出来的野葱。她满脑子都是回家央求娘割腊肉炒野葱，其他野菜没咋挖，净逮着野葱嚯嚯了，但来都来了，咋都不能空手回去，几个小子就在附近就地挖了不少野菜，也不拘是啥，能吃就薅。

    “差不多了，回吧，阿爷该着急了。”赵小五发话，几个小子立马收拾东西准备下山。

    赵小宝非常自觉地走到他身边，待大侄儿一蹲下，她滋溜一下爬了上去，手头还拽着她挖的“萝卜”。

    赵小五这才注意到她手头还拽着这玩意儿，长得像萝卜，又有点像有财叔去年在山里挖到的葛根，仔细看，还怪像小娃子，有手有脚，圆乎敦实。

    不过下面有两根较粗的须须被扯断了，瞧着怪不得劲儿的。

    “小姑，这啥啊？”赵小五有点好奇，“你在哪儿挖的？能吃不？”

    “那里挖的。”赵小宝伸手指了个方向，说起这事儿就有些不太开心，她叫喜儿来帮她，他不干，说编花环已经耽误他抓兔子了，他才不陪她挖野草，累得她树杈子都刨断了一根。

    “萝卜炖汤可好吃了，小五，你也吃过的呀，你忘了嘛？”赵小宝抱着大侄儿的脖子，晃悠着小脚，觉得自己可能干了，在山里都能挖到萝卜，回到家爹娘肯定会夸她的。

    没听过谁在山里能挖到萝卜，嘿嘿。

    “我咋瞧着不太像萝卜。”赵小五半信半疑，哪有这么小的萝卜，瞧着也没那般水润。

    可也不能扔了，小姑的东西谁敢扔啊？

    只能拿着呗。

    一群小子乌拉拉往山下跑，跑到摘香椿的水沟处，赵老汉在捆柴，整整两大捆比人还高的木柴，还有满满一背篓燃火使的松针和干树叶，都冒尖了。

    “爹！”

    “阿爷！”

    赵老汉循声望去，见喜儿手里攥着两只被束着双腿的兔子，谷子他们手里提着野菜，小宝手头还拽着个沾着泥土的野草根茎在晃悠，小模样瞧着欢喜极了，老脸不由露出笑来：“咋就你们几个，阿登呢？”

    “阿登先回家了，阿爷你没看见他吗？”赵谷把手头的野菜递给一旁的赵丰，他走过去背柴火。

    “没呢，许是走的另一条道。”赵老汉帮着拎起背篓，赵谷没咋费劲儿就背了起来，松针树叶看着多，其实压实了也没啥重量，赵谷觉得自己还能拿点东西。

    赵老汉担上两捆干柴，拎上装着香椿的小提篮，一家老小慢悠悠朝着山下走去。

    这会儿日头高悬，已是临近正午。

    从半山腰往下望去，整个村子的全貌展现在眼前。

    村外那条长长的河流被阳光照射泛着粼粼波光，像一条坠落凡尘的银河。阡陌纵横的田野间，扛着锄头的汉子走在田坎上，往上的村落四周，各家灶房的烟囱里飘着寥寥炊烟，小娃在村子小道上撒丫子奔跑，隐约还能听见赵有才家那条幸存的大黄狗在犬吠。

    赵老汉走在最后，赵小五背着小姑走在阿爷前头，走着走着，赵老汉越看闺女手头的“野草根茎”越不对劲儿，临近山脚时，他实在忍不住了，问道：“小宝，你手头拿着的是啥？爹咋瞧着有点眼熟呢……”

    “是小宝挖的萝卜！”赵小宝揪着两根粗壮的须须，扭头看爹，手头还一甩一甩的，“爹你看，回家叫娘割腊肉炖萝卜汤喝！”

    腊肉炒野葱，腊肉炖萝卜，腊肉腊肉，桌上全是肉。

    赵老汉自觉离老眼昏花还有个一二十年啊，咋，咋这玩意儿越看越像他年轻那会儿带着婆娘去医馆看病，偶然见到的一个富贵人家的老太太大手笔买下的人参呐？！

    唯一的区别，那根人参躺在精美的盒子里，干干净净，不染泥土，连根须都是白的。

    而小宝手头那玩意儿，是才从土里刨出来，尾部根茎断了几根，上头沾满了湿泥。虽瞧着脏兮兮，但依旧能从外观隐约看出那物形似人形，四肢短粗，底部延伸着十几根根须，或长或短……

    小宝那只胖乎乎的小手拽着其中一根较粗的根须，仿似倒提婴儿，一晃一晃的，好比此刻他那颗颤抖的心。

    “……”