冬至前三日，傍晚，汴河大街与甜水巷交叉口。

    绒毛似的雪花轻柔地从空中飘落，落在小院中，化作梅花瓣儿上的水滴，滴落下来，染深了石板路的颜色。

    踏着石板，许弋走过小院，轻轻推开了眼前的房门。赵凝又诏她入宫，也不知道这一次她要在里面待多久，她必须在入宫前再看萧静之一眼。

    房间内覆盖着一层薄薄的的水汽，湿冷得紧，打扫得倒是很清通，但是因为没有人气，整个宅子都散发着阴冷的味道，到底是比不上王府。

    “哔啵”一声，烧黑的木炭裂开了一道红痕，氤氲的热气上浮，冲散了一些冷凝的空气。

    许弋驻足在炭盆前，往里重新添了几块碳，这才绕过屏风，向着内寝走去。

    “殿下……咳……咳。”萧静之见许弋前来，撑着手试图从床上坐起来。

    许弋连忙按住他的肩膀，“不必多礼，我就是来看看你。”

    萧静之已经在这里修养了多日，就是好得很慢，许弋还特地问了乌纯声，但他说风神的祝祷已经降下，反复求索只会惹得神明发怒。

    “殿下每日都来看我，不嫌麻烦吗？”萧静之长长得睫毛垂下来，眼神失焦，并不去看许弋。

    “不麻烦，就是本王的好名声全都赔进去了。”许弋玩笑道。

    她每日坐王府的马车去砚山洛水，再从那里的后门蹭脚夫运货的大车来汴河大街。

    京师疯传，逍遥王家的美貌侧君身患重病，女王爷却日日在砚山流连忘返，当真是又风流又无情了。

    萧静之苦笑一声，“都是我累及殿下了，殿下其实不必救我的……”

    许弋气急，她可是寝食难安地忧心了大半个月，费了九牛二虎之力才把他从大理寺里捞出来的，他一句话就想把她给打发了？

    怒从心头起，许弋抬手狠狠地捏住了萧静之的下巴，迫使他看着自己，“萧静之，你给我听好了，你再说这样的话，小心我……小心我……”

    威胁的话到了嘴边，许弋手上的力气却渐渐松了下去，他不期待着她的话，她又能把他怎么样呢？

    “殿下待如何呢？”当许弋要松手时，萧静之反手握住了她。

    他轻轻地把她的手捧在胸前，好像捧着什么绝世珍宝，“殿下不怨恨我的欺瞒，不追究我的任意妄为吗？”

    许弋一俯身，左手撑在萧静之身边，右手从他掌心撤出，在他的锁骨上轻轻摩挲着：“谁说我不计较的？”

    “你没有听说过吗？逍遥王骄奢淫逸，最好男色。萧静之啊萧静之，你欠我的，以后有一辈子可以慢慢还。”

    “好。”萧静之微微一笑，将许弋的手按在胸膛上。

    “我萧静之，从头到脚，从里到外，每一寸皮肤，每一滴血液，都是殿下的。殿下若是要是想从我这里要什么，尽管拿去。”萧静之说着，拉着许弋的手就向下滑去。

    他去刺杀宁术割的时候就已经抱着必死的决心了，如今可以再见到心爱的人，他自然心生欢愉，他贪婪地想索取更多，也惶恐地怕失去更多。

    “不行，你身体还没好。”萧静之的话听起来好烫，许弋连忙收回了手站了起来。

    “我明日又要进宫，这下不知何时才能来看你了，你也要好好吃饭，好好休养，记住了没有？”

    想起老管家说他一开始不喝药，不吃饭的样子，许弋心中总是有种隐约的不安，好歹他见到自己后算是乖巧。

    “咳……咳……”萧静之只觉得身前一空，一股冷风便钻了过来。

    他到底昏睡了多久？是不是要冬至了？她是不是要进宫参加郊天大礼了？

    萧静之的目光追随紧紧追随着许弋，胸口有什么东西要呼之欲出，殿下，不能去啊殿下！但他到底什么都说不出来。

    怎么又咳起来了，许弋环顾四周，皱着眉头忙碌起来，她将炭盆搬到了床边，又从柜子里翻出一张毛茸茸的毯子抱了过来。

    为萧静之整理好毯子，许弋拍了拍手道，“那我就先回府啦。”

    “殿下！别走……我舍不得你。”萧静之伸出手腕，紧紧地抓住了许弋的袖口。

    许弋低下头，只见萧静之的手腕整整瘦了一整圈，皮包骨头似的，惹得她心头一阵怜惜。

    她按住他的手，将他的手重新放回了毯子里。

    不知是不是炭火烧得太旺，惹得许弋的脸也烧起来，她重新在床边坐下，“好，我再多留一会儿。”

    萧静之揽住许弋的腰，蜷缩身体，将脑袋埋在了她的腰间，闷声道，“只一会儿怎么够，今晚别走了，好不好。”

    许弋摸着萧静之柔软的头发，情不自禁地应道，“好。”

    次日，晨，冬日里的阳光从窗户外慵懒地洒进来。

    许弋睁开前，看着萧静之的睡颜，感受着他轻柔的呼吸，她还躺在他的怀里，他的手还放在她的腰间，她的脚趾还踩在他的小腿骨上。

    如果就这样和心爱的人一起长眠不醒，好像也是一件幸福的事。

    天光大亮，阳光变得更加猛烈了，许弋回过神，心道要糟，今日要是迟了可不是闹着玩的。

    她连忙轻手轻脚地从被窝里爬出来，穿戴起来。

    萧静之又捉住了她的下摆，用略带嘶哑地嗓音说道，“要入宫了吗？”

    “嗯。”许弋回过身来，在萧静之的额间轻轻一吻，“今日不可迟到。”

    萧静之从被窝里钻出来，又将许弋搂在怀中，“不想你进宫去。”

    许弋轻轻拍了拍他的背，“无妨的，我是去参加郊天大礼，守卫很是齐全，不会出什么意外的。”

    萧静之还要再说，许弋把他按回了被窝，掖着他的被角道，“不准耍赖，等我回来。”

    萧静之看着许弋匆忙外出的背影，心中波涛汹涌。

    大庆殿的广场上，一座青铜巨鼎立在中央，赵凝手中持着一枚手腕粗的回灵香，朝着正北方向缓缓下拜。

    许弋踩着时辰匆匆赶到，急得给她引路的小果子满头大汗，“殿下您总算是来了，您要是再不来，咱家这小命可要丢了。”

    许弋带着歉意缩了缩脖子，“我没有迟太久吧？”

    都怪萧静之太缠人了，可恶，她又被他的美色｜诱惑了。

    “还好还好，但凡是在启程前来了，便没什么问题。”小果子说着，已将她引到了位置上。

    许弋刚站定，只见赵元侧过头来，对着她眨了眨眼，她微微点头回复，连忙调整姿势站好。

    不远处，赵凝手持香柱走向青铜巨鼎，两位礼官扶着她长长的衣袖，以免黄袍被浮动的香灰沾染。

    许弋看着赵凝的背影，心中猛然一跳，赵凝当初到底为什么派人来刺杀她？

    她那时刚穿过来不久，莫不是无意中做了什么触到了她的逆鳞？可皇帝的逆鳞……不就只有皇位了吗？苍天呐，到底是什么事让赵凝以为她想抢她的位置啊。

    回想起来，那些信任与期待格外得真挚，不像是演的。若赵凝一心想要她的小命，她在宫里那么长时间，她随便使个法子就能让她无声无息地没了。

    现在赵凝还让她护着赵元参加郊天大礼，这是放下对她的怀疑了么？

    下一瞬，只见赵凝回过身，瞥了她一眼，朗声道，“摆驾，景灵宫。”

    许弋只觉得脖子上一凉，连忙收回眼神。

    两排铁骑卫士率先开道，他们出自侍卫亲军马军司，面容俊美，身型高大。

    铁骑后是身穿五色甲胄的殿前司礼仪卫，他们手执高旗大扇，随着队伍缓缓前行。

    为首的两面旗子高达五丈，上面画着两只金凤，其后的旗、扇面上则画着巨龙、猛虎、山河、祥云等各类图案。

    都指挥使赵简走在队伍旁，他一声“舞”，旌旗猎猎，在风中涌动起来，宛若蛟龙出海，猛虎戏珠，端的是威风凌凌。

    等赵凝坐上玉辂，轿夫们齐声一喝，稳稳地抬着巨大的凤辇，不紧不慢地跟了上去。

    百官们乌泱泱地一片坠在后面，尾大不掉。他们有些来得早，已然跪了个把时辰，现在只能忍下膝盖上的不适，憋着一口气前进。

    许弋睡了一个饱觉，自然是神清气爽，她脚步轻快地走在玉辂边，看着弯折的队伍，脑海中莫名蹦出了百鬼夜行的场景。

    赵元人小鬼大，表面上目不斜视地端着架子前行着，实际上一对儿眼珠时不时乱飘。

    昂起胸膛故意端着架子的礼仪卫，不小心绊了一跤的小黄门，擦着鼻涕的老臣都被她尽数收入眼中。

    景灵宫前，庞大的队伍停了下来，赵凝挥了挥手，便有两个小黄门分别引着赵元和许弋走上前去。

    “大昭第六代女帝赵凝，实在身体抱恙，对列祖列宗告罪于此。”

    “太女赵元仁德宽厚，应天授命，现代朕叩拜祖宗，行郊天大礼。”

    “另有宗室子弟赵芙品行高洁，赤诚真挚，此次出任大礼使，护卫在太女身侧，望祖宗知晓。”

    赵凝话音一落，人群中起了一阵蜂鸣似的低语，她侧过身，狭长的丹凤眼冷冷一扫，那些低微的议论声很快就平息了下去。

    赵元与许弋齐齐上前下拜，领受她的命令。

    郊天大礼往往由皇帝主祭，另有大礼使、仪仗使、递顿使、礼仪使和卤薄使陪祭，其中只有大礼使可以登上祭坛。

    冷风中，左相胡秉芮的面皮微微抽动着，担任大礼使的一般都是宰相，但女帝特意任命了逍遥王，把他降为了仪仗使，是不再信任了他么？

    不过反正他也老胳膊老腿懒得折腾了。

    礼仪使叶静能没有左相那么淡定，她看着许弋，眼睛里都要喷出火来。

    虽说前日里不知何人作怪放火烧了大理寺的暗牢，可太学生们潜逃在外，过着东躲西藏的日子，这一生也算是毁了。

    卤薄使兵部尚书安尧臣、递顿使京尹郭蒙立在一旁，神色无常。

    景灵宫外，门扉大开，一众礼官领着二人向内走去。

    这里是放置祖宗遗像的地方，许弋一进门便看到了六位女帝的画像，其后还有诸位文臣武将的画像，以后樊不野、谢珉怀的画像也会在里面的吧，许弋突然想道。

    礼官缓缓讲述着历代女帝的功勋，赵元和许弋要在听完教后，方可三拜九叩。

    届时还会有小黄门从旁递上三支回魂香，在将那香插在错金铜炉中后，对一位祖宗的祭祀才算完成。

    许弋在心中腹诽道，这可真是个体力活，赵凝若是身体不好，还真做不了。

    不过，这也是她第一次如此全面地了解大昭的历史。

    画像上那位红衣金甲的便是大昭的开国皇帝太祖赵泓，传闻她原是一位山大王，却在藩王割据的乱世中带着一众女匪打下了大昭的江山，也从此奠定了大昭以女子为尊的基础。

    许弋曾在赵凝那里看过调查记录，仅从记录在册的名单来说，大昭境内从政、从商、从艺的女子都不在少数，唯独从军的女子少了些，或许是怕再出一个赵泓吧。

    不过朝中还是老头子多些，年轻的官员中倒是女子居多，或许还是因为生育的缘故，才致使许多女子过早地退出了官场。

    赵泓旁边的是太宗赵丹，民间有歌谣，太祖打天下，太宗治天下，说得便是太宗革除朝野弊端，实行仁和新政，推行“轻徭薄赋”、“与民休息”，改善百姓生活的诸多举措。

    太宗在位的三十年，被视为大昭立国后的盛世，史称“丹华之治”。

    太祖太宗后，还有显帝、惠帝、熙帝……礼官一位位讲下去，赵元与许弋一位位叩拜下去。

    等到拜完熙帝，赵元起身时支撑不住，一个踉跄就要跌向前去，幸亏许弋眼疾手快扶住了她。

    “殿下辛苦了。”许弋在她耳边轻声道。

    赵元对着许弋弯了弯眼睛，初时的顽皮姿态尽去，眼底只剩下疲惫了。

    礼官看了一眼二人，倒是没有说话，静静地又往里走了过去。

    一张空白的画像出现在众人眼前，赵元与许弋对视一眼，心中满是不祥的预感，这莫不是赵凝为自己备的？

    拜完祖宗，礼官又带着二人为数十位文臣武将上了香，其中有位怎么看怎么像谢珉怀，但许弋已经被回魂香熏得头昏脑胀起来，完全不能思考了。

    这一套吃人的礼教啊，封建社会真是罪大恶极啊！人们本来生而平等，却偏偏要划出什么尊卑贵贱，再向老天讨个由头，来演这一场大戏。

    等出了景灵宫，天色都已暗了大半，被冷风一吹，许弋脑子总算清醒过来了。

    此时，看着二人走出殿来，赵凝从玉辂上走了下来。礼官引着赵元向前走去，许弋则走到玉辂右侧站定。

    赵凝轻轻托了赵元一把，扶着她走了上去。

    等路过许弋身侧时，她用几不可闻的声音道，“替我护好元儿，回来你就是摄政王，一人之下，万人之上。”

    可我不想当摄政王啊……许弋侧过头看着赵凝远去的身影，瞬间感到被一块大石压住了。

    “起驾！”玉辂上的近侍扯着嗓子喊道，许弋连忙回神，跟着队伍前进。

    这才是刚刚开始，拜完祖宗后是车象队的游行，游行完需入住太庙，次日再奉神主出南薰门，前往南郊青城斋戒沐浴。

    等到第三日才真正前往郊坛，行祭祀大礼。

    许弋心中哀嚎一声，第一天才过了一半，她就已经能量耗尽了啊………………