“希兰，你申请携带的这件礼器，到底靠不靠谱？”范宁心神不安地问道。

    他一眨不眨地盯着似有大量气泡沸腾的“警觉唱片”。

    带非凡因素，有生命迹象…同时满足这两点因素？这启示出来可不是闹着玩的！

    “我之前从指引学派地下室拿出启用后，当场试验了几下是准确的，冒出的气泡数量就是我和我周围几位会员数量…甚至会员的位置，勉强还能对得上以它为圆心的气泡相对距离。”

    范宁想了想，问出一个关键问题：“所以…显示范围大概多远？”

    “可能是十多米的半径？”希兰侧头回忆道，“…不是很远，所以，在面积广阔的地面行动上，这件礼器的作用有限，但适合这一类古代地下遗迹的探索。”

    范宁似乎松了口气：“看来它的准确性并不稳定，从灵觉上感受，那几声的声源绝对不止十多米，可能都不在这一层炼金术士研究场所…这唱片上多出的气泡应该和那声音没关系。”

    “卡洛恩，我刚刚好像眼花了？”琼说道。

    “怎么？”

    “…我好像看到那个地方的颜料扭动了一下。”她伸出小手指了指房间墙壁某处。

    “你灵感同样太高了。”范宁脸色不太好，“我之前已经有好几次这种眼花感了，别乱想就行。”

    他从背后抽出撬棍，对着墙壁急速挥下，刮走一小撮硬化的颜料：“捡一点放到封装袋，别用手碰，记得你带了镊子，然后我们就赶紧撤离这里…虽然‘警觉唱片’的启示不一定准确，但远处那几声是实实在在发出了的。”

    琼依言蹲下，她打开背包后，范宁趁着这十几秒的时间，侧腰低头，伸手轻轻拎开《奥克冈抄本》的扉页。

    求知欲告诉范宁，《奥克冈抄本》上或许会有一些可以解答疑惑的隐秘知识，但理智提醒着他贸然接触隐知的风险，他决定仅仅先扫一眼目录，这可了解各分册上大致是些什么内容。

    “《规劝之战》《大宫廷事迹考察》《战车升天论》《圣泉密续》《人体嬗变见闻录》…”

    抄本，意味着这是一系列由奥克冈整理，抄录并批注的更早的历史文献合集，范宁读着这些分册的标题，隐约感到这是一批鲜为人知，隐知位格很高的神秘学典籍。

    想在其中习得实质性收获，需要夜以继日的谨慎研究，显然当前不是一个合适的时机。

    在琼将颜料封装完成后的同时，范宁抱起这堆沉甸甸的册子，直接放到了自己背包里。

    “走。”范宁刚吐出一个单词，他和希兰的眼睛却看到了一句话。

    那是一句在册子挪走后的桌面上看到的，用墨绿色颜料写成的古霍夫曼语：“我的面容即是祂的面容，祂的形象即是我的形象。”

    “本杰明念叨的？”“奥克冈写下的？”两人同时出声。

    此前对这句话不以为意的范宁，忍不住细细思考了起来。

    字面意思理解，用自己的面容或形象，来绘制某位存在的面容或形象？

    难道炼金术士协会，或调和学派的圣物“画中之泉”是一位见证之主？

    双手抓着背包带站起来的琼，随即也看到了那句话，在经过快速而曲折的联想后，她的嗓音出现了一丝颤抖：“卡洛恩，希兰…”

    “你们说，之前一路见到的颜料，会不会是由活人形成的？…”

    ......

    ......

    ......

    此言一出，三人望着满墙壁呈喷溅状的红蓝绿紫，再联想起此前看到的类似进行怪异祭祀的遗留场景，双腿差点吓到瘫软。

    范宁感觉眼前又有了一丝古怪的扭曲感，整个房间似乎若有若无地闪着绿光，他大口大口呼吸几次后，双手拉住两人胳膊：“还愣着干什么，赶紧走。”

    “哐当——”“哐当——”“哐当——”

    声音再次从隔着一定距离的某处传来。

    两位少女快步走出，范宁垫后，接二连三的异响声让几人脚下忍不住越来越快。

    先是小跑，再是大跑，先是手忙脚乱地闯入某间房，又是身形踉跄地摸向另一边的门，昏暗之中将房间呈放的那些古怪事物打碎得叮当响。

    正当三人跑到了外侧圆形走廊起始段，快要接近“画廊”那侧坍塌的石梯间时——

    再次“哐当”两声，两侧画有彩色“抽象画”的巨幅画框突然脱落，直挺挺地砸向了地面。

    红蓝绿紫的颜料开始蠕动生长，并裹覆缠绕上木头架子，将其带动着一起，在地面微微扭动，发出了嘎吱嘎吱的响声。

    更令人毛骨悚然的是，不知幻觉还是真实，画框的响声里似乎还混合着别的东西。

    那是一种似人声般声嘶力竭的呐喊，声音分不出男女，打着长长的颤，又隐约夹杂某种非人的高亢尖锐的密响，就像是一群人在享受着某种古老怪异的祭祀体验过程一样，极度痛苦，又听起来充满着高昂和兴奋。

    范宁和希兰的第一反应就是拔枪，上膛，瞄准，但是他们伸直的手臂却在茫然地抖动。

    …我该瞄哪？

    …这东西能打死吗？

    …它到底是不是个活物？

    范宁自认为每次面对同有知者的战斗时都极为冷静，可此刻他却突然想起了自己前世曾常听到的一句话：能归因于火力不足的恐怖，都不是恐怖。

    他上前一步，挡在了两位少女前面，可自己额头、手心、后背、脚底都开始出汗。

    此刻的对峙场面很尴尬，己方所站的地方、回到“画廊”地带的石阶、以及两幅画框摔落处，相对位置正好是三叉路的各一条。

    想按原路撤退，必然会上前拉近和这两幅异变画框的距离。

    还没等范宁作出决定，那些蠕动的颜料突然分裂成蜿蜒的鲜艳粘稠液体，拖拽着画框直接朝己方三人快速流淌了过来！

    “砰砰砰——”希兰忍不住朝地上开了几枪，她的枪法很准，颗颗子弹命中颜料，五彩斑斓的液体一时间溅得到处都是，就是不知道有什么用。

    范宁收回自己的手枪，在他抽出背后撬棍的一瞬间时，前端的金属头已经拥有了希兰枪管的炽热。

    他用力斩下，青色流光划过昏暗，劈开那一滩朝自己涌来的浆液，手感和此前自己铲颜料一模一样。五颜六色喷溅一地，撬棍前端也沾染上了不少。

    挥完这一棍后，范宁和身后两人都噔噔退后几步，可还没作出下一步反应，那两滩浆液却突然掉了个弯，拖着画框嘎吱嘎吱往三岔路另一端——通往下层“画廊”地带的石阶方向流去了。

    地面上留下一长串蜿蜒又斑斓的污痕。

    “…这，好像不是个活物，可是为什么会动？”几人心中皆带着怪异的茫然感。

    就是这几秒种愣神的功夫，他们又听到刚刚一路跑来的后方，此刻传来了大量的嘈杂声！

    不仅有劈里啪啦一大堆木架子的声音，范宁似乎还听到了其中有瓶瓶罐罐或者石膏块一类物体坠落砸地——尤其是后者，他仔细一想，此前自己唯一看到的石膏材质物件，就是那些怪异的雕像或模型！

    回头望了一眼，昏暗的回廊之中，除了洒着不知从何而来的微弱绿光，什么都看不清楚，只觉得视野不曾到达的地方，有无数梦魇般的事物正朝己方涌来。

    “先跑出去。”几人忙不迭夺路而逃，循着记忆选择了来时的那道石门，可一推开，他们就被眼前的一幕吓懵了。

    空气中弥漫着此前水槽那种混合着刺激性的恶臭，往下延伸的石阶上，各色粗条柱状颜料就像挤牙膏一样在往上涌出，无数混合着痛苦和兴奋的嘶吼呐喊，在这处空间里形成了层层叠叠的回声！

    “我记得右手边第二间石门，坍塌程度仅比这条路严重一点，应该勉强能过。”

    希兰快速回忆完后，三人继续转身奔逃。

    五秒，当三人跌跌撞撞跑到这扇石门前时，只见中间门缝，上下边门缝，凸起的眼球装饰和破损的孔隙中…全部都在往外挤着颜料，地面上已经聚起一小摊，并不断的蠕动隆起。

    “怎么办，好像整个连接处都这样了，我们回不到画廊了。”琼的脸色难看。

    “在这层找找有没有别的出口。”范宁拉着两人往回折返。

    “换个方向，前面有好多东西！”飞速拐过一个路口后，希兰倏地惊呼，她看到昏暗的前方，有一堆摔裂在地上的石膏雕像，正拖动着残躯向众人爬来。

    “哪里有东西？”范宁疑惑问道。

    希兰有些难受地躬起身子，用力揉着自己的眼睛。

    “真有，好像是一堆玩偶和模型。”范宁咬了咬嘴唇。

    他看到前方走廊上好几扇房门吱呀打开，十几只表面沾着各色污渍的布偶，标本和石膏模型从里边钻了出来。

    “难道是幻觉吗？”范宁恍惚间猜测，可就在下一秒，他身后的房间门弹开，一只不知被什么线吊着的人形玩偶鬼魅般地飘了过来。

    它的位置比范宁还要高一头，身上沾染着颜料污渍，带着怪里怪气笑容的头颅裂开，露出一排虚幻又密集的牙齿，对着范宁脖子狠狠咬了下去！

    “咔嚓！——”

    范宁躲避不及，仅仅在最后关头稍微转了下身子，加之希兰让玩偶的袭击动作一滞，最后是他肩膀偏上处出现了一排又密又深的压印，鲜血咕噜噜涌出，顷刻间就染红了半边衣裳。

    剧痛感瞬间让他身子一个踉跄，下一刻希兰的子弹已经倾泻在了玩偶身上，打得它身体几个僵直，再下一刻，温度交换加逆行，玩偶瞬间焦黑，然后爆燃，烧成黑渣。

    琼踮起脚尖，伸手抚过范宁的脖颈和肩膀。

    “伤口太深了，没法完全愈合。”她的小手从范宁肩膀迅速滑下至手臂，原来位置完好如初，而他的手臂上多了一排细密的孔洞，大量毛细血渗出。

    …不是幻觉。范宁凝视着那些从两侧不断爬出的玩偶，标本和石膏像，握住重新制作的“烈阳导引”，缓缓吐出一个古雅努斯语单词。

    “光明！”

    玄奥的金色纹路光芒自金属片喷薄而出。

    窗户阳光洒入，整个回廊变得明亮和煦，暖流荡漾。

    数以百计的灵感丝线朝前方投出，顷刻间划定了这群物件的各个部位，灵感的另一端透过门窗，穿出山石，直指天空高处某个灼热的古老存在，互相拉扯！

    前方先是爆燃，然后是毕毕剥剥的火海。

    “灰烬呢？为什么没有灰烬？”火焰熄灭后，范宁停止了温度交换，难以置信地看着前方走廊。

    明亮的阳光下，前方空空如也，只有砖石墙壁上残留着大量的黑色烟熏痕迹。

    …到底什么是真实，什么是虚幻？范宁用力甩头，然后死死盯着自己手臂上的伤口。

    真实的鲜血染红衣袖，真实的火辣辣的疼痛感一阵一阵袭来。

    另一侧传来层层重叠的可怖嘶吼声，几人回头望去，背心瞬间被冷汗湿透，只见明亮的光线下，一大团斑斓艳丽的“颜料球”几乎阻塞了整个走廊的截面，无数凸起的疙瘩在其表面蠕动，其间还有画框、石膏、玩偶和标本等各种物件被裹挟着不断翻腾。

    几人下意识地往后退了几步，脸色大变的范宁再次吐出“光明”一词，趁着“烈阳导引”的沐光回响仍在，他再次拜请了“不坠之火”的无形之力。

    那些夹杂着痛苦和兴奋的呼喊声异常高昂了起来。

    “颜料球”外层变得焦黑，疙瘩化为灰烬掉落，可转眼间便被内部翻滚掏出的浆液所迭代，范宁耗掉了自己过半的灵感，也丝毫没阻碍到这个恐怖存在的速度。

    “跑。”他果断拉起两人再次转身逃跑，准备在这层寻找出口。

    “哐当——”“啪嗒——”“劈里啪啦——”

    就在这时，走廊的另外一头传来了更加密集的声响。

    画框坠落，颜料蠕动，雕像砸地，玩偶滑出，走廊上所有房门齐齐弹开，涌出了成堆成堆的怪异物件，朝三人爬了过来！

    而原方向那团畸形的巨型“颜料球”，与己方的距离转眼就只剩下不到五米了！

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