“闭上眼睛？”

    琼踮起脚，用指尖轻轻碰了一下范宁的额头：“你是不是发烧啦？”

    在充斥着可怖事物的地下建筑里，如果眼前再一片漆黑，那就是放弃了唯一微弱的安全感——想象在黑暗汹涌又一望无际的大海中苟延残喘，己身所处的一叶扁舟还被弃置…

    看到范宁说完后似乎又深陷思考，琼再次撇嘴说道：“…我之前看的各种恐怖读物里，都是主人公噩梦般的经历到了最后阶段，才终于‘放弃抵抗，一声尖叫，随即绝望地闭上眼睛’，然后故事一般就进入尾声或戛然而止了…你的意思是我们现在已经…”

    希兰打断了琼的话：“卡洛恩，你既然提出了某种措施或方法，是推测出了里面大概是什么事物吗？”

    范宁回过神来：“不，我不知道里面是什么，也不知道它会通向哪。”

    面对两位少女眼巴巴的神情，他飞速解释道：“我之前是在想，地下建筑内的异变是何以发生的，为什么那些古怪的颜料、石膏、标本和玩偶会突然活过来…最开始我自然认为这纯粹是因为‘外人的闯入’——我们这几个大活人进到数百年都无人造访的古迹，难免会让其中不知名的休眠事物受到什么扰动。”

    “但后来抱起那册《奥克冈抄本》后，桌面那句话让我联系起了之前所有的调查所见…”

    “维埃恩老管风琴师的问诊记录上关于颜色与感受的怪异记载…”

    “哈密尔顿女士在那段时间的济贫院贫民档案上画出的血红色问号…”

    “本杰明发疯之后对色彩的难以忍受及对特殊画作的追求…”

    他也转头看了一眼那贴合于无形平面上的颜料怪物：“——所以，我怀疑‘画中之泉’对人的污染是从眼睛开始的！”

    “…从眼睛开始？”听到这里希兰似乎明白了什么：“比如，对色彩的感受？”

    “没错，这种污染是循序渐进的，速度也会视人们接触深度或抵抗能力的强弱而有不同…”范宁点头。

    “症状一开始，人们只是觉得不知从何时起，自己在看待寻常事物的颜色时，似乎产生了一丝审美上的挑剔或不满，并开始惊叹于某些特殊艺术作品的色彩搭配，再然后，他们会日常所见产生厌恶感，最先是心理上的厌恶，接着是生理上的——不光是视觉上对颜色感到不适，还会有‘联觉’的不适，比如耳旁低语，皮肤刺痛，感到窒息，甚至还有一些更怪异的不适，比如维埃恩提到的‘被进食的感觉’，比如本杰明直接呕到吐出胆汁…”

    “到了这个阶段，被污染者会因无法忍受而作出一些难以控制，并在旁人看来匪夷所思的行为，比如老管风琴师用餐具刺穿了自己眼球，比如本杰明在拍卖行观展时突然破口大骂并发疯烧画…”

    “而污染的最终结果，恐怕就是‘得见圣泉’…”范宁竭力遏制住了自己想重新翻看小画框后面那些迷乱字句的冲动。

    “这个‘得见圣泉’的提法，我早在毕业音乐会上法比安诵念的祷文中就注意到了，后面又陆续耳闻…起初觉得是‘洞见真理’之类的象征义，现在来看，似乎还带着字面意思的成份…”

    “这些被污染的人会不顾一切地去形容、描绘、欣赏、膜拜‘画中之泉’的形象，他们会开始寻求那些在他们看来才是正常的颜色，会去搜集所谓‘美丽的颜料’或‘有艺术造诣’的画作，有知者还会致力于寻找并打开与祂有密切联系的‘七光之门’…

    “至于二十多年前美术馆原址医院里的那批贫民，他们身上发生的细节我们已经无从得知，但结果就是，他们跟随污染的指引，参与或造就了某场未知而古老的祭祀，在痛苦和欢乐中发生激烈的改变和溶解，最终嬗变为五彩斑斓的颜料——这些颜料与他们原本的样貌相比，更接近‘画中之泉’的形象，这就是他们‘得见圣泉’的方式。”

    希兰听到这里若有所思地抬头问道：“所以，既然污染是以‘眼之所见’开始，以‘得见圣泉’结束…我们闭上眼睛，就能安全地规避掉这些活过来的颜料和物件吗？”

    范宁摇头：“不，之前的事情已经晚了，我们已在无意间调查了很多关于‘画中之泉’的事件，虽然可能没有本杰明那么直接，但有些隐知的改变恐怕早已不知不觉地发生…再加上进入暗门后，我们大量目睹了这些‘美丽的’颜料，一系列异变已经发生…”

    琼说道：“卡洛恩，我大概听明白了，你是觉得被‘祝圣帷幕’暂时挡住的那团畸形怪物已经无法逆转了，我们此前受的一些污染可能也难以洗涤…但这扇石门后的事物，我们或许能通过闭眼的方式来规避进一步的污染？…“

    “没错。要说我唯一疑惑的，就是分不清这一切究竟是现实还是幻象，但这不重要，对神秘侧的事物而言，它们不需要逻辑就能杀死我们，或把我们转变成怪物，真实地杀死，或真实地转变…”

    “好吧，理性上能接受你的推测，但我实在不敢在一片黑暗中迈进去，鬼知道里面有什么，鬼知道它会通往哪里…”琼说到这里忍不住瑟瑟发抖。

    “你要这么想，我们这几人已经精疲力竭，真要再次遇到某些未知可怖的存在，你睁着眼睛就能改变局面吗？更现实的情况就只是——闭眼或许有用，睁眼基本无用，前方或许有路，此地无处可逃…”

    “我同意。”希兰下定决心点头，“我们，试一试吧…只能如此…”

    “好吧…”琼的声音仍在发抖。

    几番解释和讨论后，时间又过了十分钟，房间门口那堵阻隔畸形颜料团的无形之墙，既有可能再坚持一个多小时，也有可能随时消失。

    “你们先闭上眼睛吧…琼，不是捂脸，是闭眼。”范宁看着琼依言做完后，再转头看向希兰。

    她稚嫩的脸上尚算平静，深深看了自己一眼，然后缓缓合上双眼，睫毛仍在微微抖动。

    范宁将撬棍收于背后，深吸一口气，走到石门前弯腰。

    感受到手间传来的冰冷凉意，他闭上双眼，朝一侧用力。

    沉重的轰隆声响起。

    “卡洛恩，我们不能走散。”希兰这时开口道。

    “没错，我在中间拉着你们。”范宁说道，“记住…为了排除未知存在的干扰，我会不定期轻轻捏两下你们的手，你们需在三秒内回应我…除手外，我们尽量不要有任何其他的肢体接触，琼，你别因为害怕扑上来，我们没法确定那是你。”

    “明明明明白了…”琼的声音带上了哭腔，“等出去之后我再扑行了吧…”

    两只温热的小手分别递到范宁手中，起初有些僵硬，然后慢慢放松。

    他上前迈出两步，跨过门槛。

    一片虚无的漆黑，空气里静得可怕。

    “门怎么办？”希兰轻轻问道。

    “它就算合上，缝隙也挡不住那团颜料，如果“祝圣帷幕”真的马上就会失效，那个畸形怪物又真的这么智慧这么高效，我们横竖结局都已注定。”

    范宁虽说得坦然，可是他却感到后背一阵凉意。

    不排除礼器造就的无形之墙已经失效，此时那团畸形的存在正于身后的房间内壮大孽生。

    再次上前三步，黑暗中范宁的额头抵触到了冰冷的石壁。

    “这里也是…怎么就到底了？这…这才进去两米左右吧？”显然，他右手边牵着的希兰也伸手摸到了墙壁。

    范宁十分困惑，灵觉并不能凭空探查环境，它需要将“超验的启示”转化为“感官的信号”，放弃了眼睛就等于放弃了这一项最重要的灵觉。

    自己煞有介事地分析半天，结果这里没路？

    灰心丧气和不甘心的感觉一并涌来，他想睁开眼睛看看这门后到底是个什么房间。

    不过琼出声后拉回了他的想法：“我左手这边没有阻挡。”

    …什么情况，这门后通道刚进去就是九十度大转弯？

    三人心中均是纳闷，然后左转走去。

    七八步路后，再次碰壁。

    “…奇怪了这地方到底长什么样啊？”希兰困扰不已地抱怨两句。

    “别睁眼。”范宁出声提醒。

    “卡洛恩…我，我这边又是左手边没有阻挡。”琼说道。

    “好的，我们再左转。”范宁应道，三人再次转向。

    他双手轻轻用力，捏了捏两位少女的手，均马上感受到了两人的回应。

    走了十几步后，他们不约而同地停在了原地。

    …不对啊…这方向有问题啊？…进门，左转，再左转？

    …掉头了？

    试想一个长方形房间，从某面墙壁最右侧边缘的石门进去，然后唯一的路，是朝左后方掉头？

    琼弱弱地开口：“卡洛恩…为什么我觉得，我们这方向是在走回房间？不可能啊这是个地下建筑边缘的房间没错啊，我看过这几面墙壁外面都是山石，什么通道都没有啊？？”

    “就算有通道，我们都走了十几步了，早应该回到房间位置了…现在既没有门没有墙，还畅通无阻…”范宁闭着眼睛的眉头深深皱起，“先别想这个问题了，这地下建筑本就处处透着古怪，此前我们在深井上面两层大厅探索时，不也遇到了这种怪事？”

    他想了想说道：“希兰，至少现在你右边的墙，是从进门起的右边就一直连续转弯延伸的，你以它为参照控制左右的方向，让我们尽可能贴着墙走，不然我怕这里地形过于奇怪，会在黑暗中迷失方向…我负责前后行进。”

    “好的。”希兰应道。

    另一只柔软的小手搭上他的后脖颈，然后朝下摸索一番，抽走了他背后的东西。

    范宁于是又道：“挺好，你拿着撬棍挺好，可以避免用手去探，我也担心怕你碰到什么怪东西。”

    希兰茫然：“听你这口吻…我…我还没拿啊？”

    “？？？你没拿？”范宁陡然头皮出现炸裂的感觉。

    …那刚刚在自己背后摸来摸去的是谁？

    他条件反射般地回头欲看，但突然想到了自己不能睁开眼睛，于是头又转了回来。

    “是我拿走的呀。”琼这时软软开口。

    “嘶…”范宁只觉得后背都被黏糊的冷汗浸透了，一口气差点没接上来，没好气地问道“你为什么不跟我说一声？”

    希兰此时语气也有些生气：“琼，都这种时候了你能不能稳重点？这样真的是会吓死人的！”

    “我…”琼的嗓音有些诧异，还有些委屈：“卡洛恩，你明明自己说的，让我抽出来探路…你说你一手牵一个，腾不出手，要我帮忙。”

    三人再次停在原地。

    “所以…你到底听到了什么？”希兰接过撬棍后说道。

    “……我们要不…还是睁眼看看情况吧？”琼死死抓着范宁的手，“或者你让我贴一贴…我感觉几分钟不看东西加上掉头打转，连意识都模糊了，刚刚我明明听到你在跟我说话，现在我又感觉有人在看着自己…”

    “别睁眼，别贴我，继续走。”范宁示意三人再次缓步向前，“抓紧时间，谁知道那团畸形颜料生物，现在是仍贴在‘祝圣帷幕’那堵墙上，还是已生长到了我们后面不远处？”

    牵手加不定期用力确认，是在这个怪异之处唯一的信号。

    不过如琼所说，他的体验类似，他觉得由于闭眼，整个人都快进入了睡眠前的状态，似醒非醒，感官之间的界限变得模糊，脑子里的词句有开始碎片化流动的倾向。

    范宁开始有规律地捏左右两边少女的手，为防止这种睡前状态继续深入，他没有采用均匀的方式，而是积极调动思绪，回忆巴赫《哥德堡变奏曲》主题的低音音级走向，以10步为一个单位计数，10，70，60，50，30，40，50，10…每过相应的步数，就发出信号等待她们回应自己。

    再次行步一段时间后，那种黑暗中不安的被注视感陡然上升，范宁感觉前方后方都有什么东西在盯着自己，那种感觉不是远方，就贴着自己的鼻子跟前，跟着己方一起行走。

    明明希兰手中的撬棍一直在击打墙壁，发出着正常的金属和石头碰撞声，但范宁却觉得两侧墙壁上似乎长满了无数的眼睛——说眼睛可能还不太准确，应该是，长满了无数未知的视觉器官？？

    “你们是不是快睡着了？”范宁问道，“为什么手上不回应我了？”

    “我一直都在捏你呀？”希兰轻轻开口，另一只手上拍墙的撬棍也暂时停了下来。

    “…你不是大概每过10步轻捏我们一下吗？”

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    感谢8月13日，迷途旅团团长、书友尾号6652、一叹求魔千万年、漩涡家的猫的月票~