在范宁的眼前，两具成年女子尸体整体枯萎缩小了一号，以同样的怪异姿势成平面圆形放在床上。

    除此之外的空当，被人垫了一些报纸泡沫类的杂物。

    这让她们的躯体在被厚布遮挡时，凹凸的轮廓在昏暗中没有显得过于与众不同——这个年头，这个地界，肢体残缺不全或严重变形的遗体不在少数。

    “这就是之前海斯特司铎疑似被献祭后的样子？”饶是一辈子见过大风大浪，杜尔克仍旧感到有些不寒而栗，其他人第一次见到的反应更不用说。

    范宁在思索中点了点头，瞥了跪在地上痛哭的安德鲁中尉一眼，继续给这些神职人员传授起如何布道的经义道理：“我不久后就要离开雅努斯，你们以后如何去定人洁净，看他有无儆醒，就看他是不是真信，还是仍然疑虑踌躇。”

    “他们心里常常迷湖，竟不晓得我的作为。我总要趁着还有今日，天天好言相劝，免得他们中间，有人被异端迷惑，或仗着军功在身，心里就刚硬了。”

    “这伏在地上的士兵，他为什么心有忧戚呢，为什么痛哭流涕呢，因他觉得罪过已定下了，惊吓已临到了，无妨他再作祷告解，总是得不到安息，子嗣总是不会洁净，他就依旧不声张，或把立约的事情盼成买卖，巴望着师傅们去与他谈条件。”

    中尉的哭声断了几分，泪眼朦胧地抬头去看。

    “以前圣雅宁各在通古斯城布道，他在怒中起誓，说他们断不可进入神的安息。那时听见他话惹他发怒的是谁呢，岂不是被祭司们定为洁净过的杰米尼亚人吗。但‘不坠之火’熄灭三十三年之久，又厌烦过谁呢，岂不是依旧赎了那些将犯罪尸首倒在旷野的人吗。这样看来，他们不能进入安息，不是作赎罪祭的砝码有缺，还是因为不信的缘故了。”

    神父们深以为然地点头，一路下来，他们对拉瓦锡主教此前授的“不要疑惑，总要信”有了更切实的体悟，就像经过了一场洗礼，灵性变得熠熠生辉、灿然一新。

    也许，以拉瓦锡神父如此实力，震慑这些宵小并不要多费口水，但他是在作教导，作教范，希望雅努斯的圣光能被每一位神父们持在手中。

    一想到这位主教不久后就要离开雅努斯，他们内心深处生出了极为强烈的悲恸和不舍。

    而安德鲁中尉的哭声停止了，愁容也消了下去，终于挺直背开口：“主教大人，我现在就讲明兰纽特把作法事的物件藏哪了，又是教我如何操作的......兰纽特是那个‘聚会圈子’重要的线人，我则是他在旁图亚地区的亲信，答应给他办事后，他许给了我连续几次升衔......我经手或掌握的一些情报和宣传资料也不少，等下我全部整理出来，然后你就可定我的罪，无论如何，我死前也必颂念‘不坠之火’的名。”

    范宁平静地听完，点头示意接下来由他带路：“定恶人为义的，定义人为恶的，都为上主所憎恶。你凭借她立订的律法，在一切不得称义的事后，信靠着她，在这一点就称义了。”

    安德鲁边走边声音嘶哑地道：“刚刚那两具女尸，是头一天和其他的遗体同一批次运进来的，但她们......那时其实还是活的，只是被兰纽特背地里安排使了手段，变成了不省人事的‘假死’状态，方便和其他遗体一起走正常渠道运进来......”

    “这样，等我过来再将其弄醒，操作完献祭过程，她们假死变真死，又被拖着同一批火化，便是不着痕迹地完成这一轮了......”

    “什么样的献祭？”杜尔克皱眉问道。

    安德鲁带领众人走过了停尸床的区域，在一排排灵柩柜中穿梭起来。

    他打开了其中外表普通的一个，里面看上去依旧是正常的骨灰龛和染血的衣物，但随着他将灵柩逆时针旋转到了约220-230度的一个不规则位置时，幻象突然消散。

    映入众人眼帘的是一个酷似“洗手槽”的瓷质容器，它的整体形状略扁平，上边缘又很锋利。

    里面则放着一本装订起来的正常书本大小的册子，几根蜡烛，以及......一副雪橇铃铛。

    “兰纽特教我的操作叫做‘魂之埚仪式’。”安德鲁说道。

    “魂之埚仪式？”这个异端的秘仪名称，杜尔克司铎从未听闻，“所以，这个仪式会让被献祭者变成尸环？看起来所涉及的东西似乎又有些简陋，而且，如果这是个祭坛的话，见证符没有，秘氛也没有，这到底是做什么用的？”

    不仅简陋，似乎还特别普通......范宁凝视着这些物件。

    他同样没感觉到存在什么异质的光影，蜡烛是寻常蜡烛，“洗手槽”除了形状怪一点也依然是普通物什，至于雪橇铃铛，他清楚这是神降学会在致敬“真言之虺”时常用到的一个器具，也并非什么礼器。

    难道是那本小册子有问题？比如，它是“蠕虫学”？......

    “这是甚么典籍？”范宁伸手拿起。

    “他们的教义，都是异端邪说。”安德鲁似乎想阻止范宁翻开，语气是真诚的心急，“主教大人正在查桉，若要看的话，上去再看，这个地方恐怕不安全。”

    “这祭坛是有些不起眼，但‘魂之埚仪式’的执行条件恐怕比师傅们想得更要特殊些，也别小看了它的危险性。”

    “首先，它进行时的‘秘密气氛’就很特殊，需要在一种‘模棱两可的混乱崩坏’气氛中进行，为了营造这种气氛，他们有人混入了敌机之中，借助投弹轰炸将某种我不清楚的神秘物质投了下来......”

    “然后，需要一位助手，让他用‘魂之埚’的锋利边缘割破皮肤，浸透血液，滴于蜡烛，然后，他须诵读这秘密教义后面收录的一些‘诗歌’，我在则旁边祈求异端，不住摇铃，助手就会逐渐变成尸环，亲自充当指代‘真言之虺’的见证符......”

    “所以，效果呢？”杜尔克司铎重复刚才的问题。

    安德鲁终于茫然摇了摇头：

    “这点我当真不知道，只是清楚，随着仪式的进行，这片区域的大量灵柩中，会有极少量符合某种特殊条件的灵柩出现异变，至于具体是什么，兰纽特叫我不须理会，只要完成‘魂之埚仪式’，我的任务就算完成了，后面他应该会另行处理。”

    ......所以，特殊之处有三，特殊的秘氛物质，特殊的见证符来源，以及那本“真言之虺”的教义册子中的诗歌祷文。

    ......那么，对应到海斯特司铎的桉子上，海斯特可能是在研究“蠕虫学”被污染神智后，念了某些诗歌，被阿尔丹摇着雪橇铃铛献祭成了“尸环”见证符。

    范宁思考起来。

    不对啊，还是少个人。

    转化的对象又是什么？

    ......义诊的筛选对象？

    ......难道当时的现场还有第三个人？

    这个仪式是弄清神降学会意图的关键，范宁思索了较长时间，想先看看那教义里面写的什么——按道理说，既然是在熟人中传播的东西，也不太可能是非常危险的隐知，他看过的隐秘组织教义也不止几本了。

    但这个地方被神秘物质沉降后，确实有些古怪。

    考虑到安德鲁中尉的警告，范宁决定出去再看。

    现在还是先找找那几个受影响的灵柩，看到底出现了怎样的异变。

    范宁用“守夜人之灯”故技重施，这一次，他感觉灵性明显消耗了更多，不过，地面和墙壁上出现的明暗光影还是揭示出了路径。

    “照明之秘”再度指明了方向。

    他带着众人来到一处灵柩柜，将其打开。

    众人童孔收缩。

    里面不再有骨灰龛和遗物，而是，一团视觉效果完全崩坏的，乱七八糟的东西！

    和海斯特公寓的融进玻璃茶几中的“蠕虫学笔记”一样！

    和蜡先生审查自己时用到的“鬼祟之水”一样！

    和自己“悖论的古董”手机拍摄的相片中扭曲的像素点也一样！

    思维的运转有些艰涩。

    范宁“哐当”一下合上灵柩，原定站立了更长的时间。

    他想到了另一条被置之脑后很长时间的线索。

    海斯特司铎那位消失的义诊助手，在宵禁和封城的情况下，警方怎么找寻也找寻不到的那位助手！

    “拉瓦锡主教？”杜尔克试探着出声。

    “对于‘蠕虫学’，我做个初步的猜想。”

    范宁深吸一口气。

    他觉得这个世界已经开始彻底不正常起来了。

    “那位消失的助手，他变成了‘蠕虫学’。”

    众人难以理解地睁大眼睛，尤其是几位士兵更是满脸茫然。

    “‘蠕虫学’就是‘秘史’相位的耀质灵液‘鬼祟之水’；‘鬼祟之水’就是神降学会想从被蠕虫宿在身上的人中提取的物质；而被蠕虫宿在身上的人，自己最终就是会逐渐变成‘蠕虫学’。”

    “它们三者在某种意义上是一样的，是同一种事物的不同形态或阶段。”