她们原不是什么亲近的姐妹。在太微的记忆里，二姐祁樱一向不大喜欢自己，素日是连看也不屑多看她一眼的。

    但祁樱待旁人，也是如此，倒不显得她待太微有什么不同。

    太微思量着，别开眼低下头，没有再看她。

    这时，外头又响起了一阵脚步声，有轻有重，不止一个人。太微没有抬头，只屏息听着，听见丫鬟通报说，三姑娘、四姑娘、六姑娘到了，她唇边浮现出一抹讥笑，仍然眼也不抬。

    四娘和六娘都是崔姨娘所出，一母同胞，再亲不过。可三娘，是赵姨娘生的。

    若说阖府上下几位姨娘里，哪个最叫崔姨娘厌憎，那就非赵姨娘莫属了。

    她们一样是婢女出身，只一个是老夫人身边的，一个是自小伺候靖宁伯的，这里头的情分，剥开了细细地讲，便成了云泥之别。

    即便是太微也知道，赵姨娘是不同的。

    不说父亲多喜欢她，单看她自己，就同那堆莺莺燕燕不一样。

    崔姨娘嗜美，争宠，夺权……一桩桩全是野心勃勃；但是赵姨娘呢，她说话轻声细语，走路慢条斯理，做什么说什么都是慢慢的、淡淡的，从来不争，从来不抢，怎么看都是个与世无争的人。

    可就是这么一个人，却给三姐说成了一门让崔姨娘都嫉恨的亲事。

    诚然，靖宁伯府远非蓬门荜户可比，靖宁伯府庶出的姑娘怎么也比小吏之家的嫡女要来得尊贵，但三姐即将要嫁的人，是永定侯府的世子爷陈敬廷。

    她来日，是要做侯夫人的。

    永定侯又是大昭新贵，一路跟着建阳帝从夏国打来，战功赫赫，颇得器重。他的儿子，哪怕是个天生草包，也不必为吃穿发愁，为功名而苦闷。

    更别说他传闻中长相俊美，年轻有为，是个不可多得的青年才俊。

    这样的家世门第，这样的一表人才，谁不喜欢？

    至少赵姨娘很钟意，崔姨娘也十分满意。

    只奈何三娘比四娘要大些，长幼有序，根本还轮不到四娘。不过论出身论样貌论年纪排行，三娘前头都还有个原配嫡出的二娘子在，照理也轮不到三娘才对。

    是以婚事商定后，众人都忍不住窃窃说是三娘抢了二娘的婚事。

    太微当年也曾一度信以为真，但现在想来实在可笑。祖母是个什么样的人？她留着二姐不放，自然是有她的打算。

    二姐年过二八，成亲早的，这个年纪孩子都有了，但祖母留着她，连亲事也不说，为的是什么？

    为的是将她送进宫里去！

    建阳帝好女色，娇俏可人的、婀娜丰腴的、声甜肉嫩的……他个个都喜欢。但这些美人儿不多也不少，想找总能找出一堆来，并没有什么稀奇。

    真正稀罕的，是祁家二娘子祁樱这样的冷美人。

    生来气质高洁脱俗，一动不动往那一站，就是姑射仙子。

    她一抬手一投足，皆是仙姿。

    祖母打的一手好算盘，早早便等着来年大选了。

    太微嘴角讥诮的笑意转瞬即逝，她面无表情地想，在祖母心里孙女算得了什么，不过是能拿来买卖的物件罢了。

    且这物件还得分，像她这样的，不过就是件劣品。

    像四姐祁茉那样的，则要贵重许多。

    屋子里响起了此起彼伏的问安声。

    太微终于抬眼看了看周遭，从昨夜开始她便一直像身在梦中，眼前所见一切，人也好，物也罢，都不似真的。然而这一刻，她看着众人，听着她们一声声地请安，突然之间有了真实感。

    她内心变得焦灼起来，近乎迫切地将目光落在了进门的方向。

    珠帘安安静静地垂在那，遇见风时，才轻微地晃动一下。

    太微不觉有些坐立难安，隐在袖中的手里藏着一枚铜钱，被她反复摩挲摆弄，一刻也停不下来。

    她有许多年没有这般焦躁了。

    突然，珠帘边缘剧烈晃动，那平平的一条线抖成了银白色的浪，她蓦地瞪大了眼睛——

    有个白白胖胖的小姑娘从后头走了进来。

    瞧着不过七八岁模样，圆嘟嘟的一张脸，生得唇红齿白十分讨人喜欢。

    太微牢牢地盯着她，几乎是瞬间便红了眼眶。

    她连眨眼也不敢，生怕自己一闭一睁的工夫，眼前活生生的小七就会消失不见。如果这是梦，她希望自己永远不要醒来。

    小七死后，她曾无数次地在梦里看见这个孩子。

    永远都是她们昔年分别时的年岁。

    永远都是健健康康，平平安安的模样。

    笑起来两颊酒窝深陷，一双黑白分明的干净眼睛弯成月牙状，是再好看不过的样子。

    但她一直知道，那样的小七是假的。

    小七早就死了。

    不到十三岁，便死了。

    可这一刻，出现在她眼前的人明明是活的。

    太微按捺着，想要上前去揉揉她的脸，想要抱一抱她，想要确认她的确是真的，可她不能动。她必须忍耐着，装作若无其事，老老实实地待在原处。

    一旦她动了，她先前的装乖卖好就全成了白费功夫。

    太微暗暗地深吸了两口气，垂眸敛目，掩去了眼中水汽。

    来日方长，这一回她再也不会离开小七。

    小七也绝不会再死于豆蔻年华。

    她已经变了，这世道也该跟着变一变了。

    太微仔仔细细地听着小七给祁老夫人请安的声音，有些轻，也有些慌张，带着晚到的心虚，一点底气也没有，显得怯生生的，一股小家子气，一点也不大方。

    太微无声地叹了口气。

    小七在这一点上，还真是像极了她的生母白姨娘。

    白姨娘连在沈嬷嬷跟前都不敢多言一字，就更不必说在老夫人面前的时候了。

    因着太微她娘不能管事，府里几位姑娘虽然都各自有各自的院子住着，但平素的教养都是跟着亲生母亲的。

    小七跟着白姨娘，也只能学成这般模样了。

    太微瞥了上首的祁老夫人一眼，料想她应当不至发火。几个孙女里，小七年纪最幼，也最不起眼，平日虽不讨她喜欢，但也没叫她狠训过，今日想必也不会例外。

    果然，祁老夫人连看也没有多看底下请安的小孙女，只不冷不热地说了句“起来吧”，便摆摆手让人摆饭。