太微挑起了一道眉，淡淡笑了笑，一脸真挚地问道：“四姐姐怎会这般觉得，我还是我，昨日的我同今日的我，能有什么分别？”

    她口气自如，声音平稳。

    祁茉闻言心里却咯噔了一下。分别？她方才附在自己耳边说的那些话难道还不叫分别？祁茉紧紧抿着嘴，心道是否该去知会祖母，可真要说，又该从何说起？

    说太微恐吓自己么？

    祁茉站在月洞窗下，四下一望，几个丫鬟婆子站得远远的，太微先前贴在自己耳边说的话，她们定然没有听见。

    她们眼中所见，乃是太微红着眼睛一叠声地同自己赔不是。

    祁茉心随念走，登时心如死灰，明白过来自己若是这般去寻祖母，到时太微死不承认，自己也奈何不了她。

    戏不足，唱不了。

    祁茉只能装作未曾听清，扬起嘴角笑道：“也是，只是一夕而已，人纵是变得再快，也不能一夜之间便全变了。”

    她往边上迈开了步子，脸上仍然是笑着的，但那笑意颇显僵硬尴尬，衬得她的五官也变得奇怪了起来。

    廊下的气氛一时有些诡异。

    ……

    鸣鹤堂上房里的祁老夫人却是浑然不知这些，她眼下苦恼的，是即将就要入夏了。她让心腹沈嬷嬷带人开了库房，取来衣料在窗下一一排开，仔仔细细地挑拣起来。

    人活着，若不能乐享荣华富贵，那同死了又有什么不一样。

    她活得一日，便要享受一日。

    沈嬷嬷抱起一匹绯红色的凌云纱送到了她手边。

    祁老夫人便探出两指拈起一角，轻轻的上下一抖。那凌云纱薄如蝉翼，清透如水又柔软如云，这一抖，便荡漾起了绯红色的涟漪。

    祁老夫人面上露出了一点笑意，像是很喜欢。

    但转瞬，这笑意退去，她拧起了眉头道：“不好。”

    沈嬷嬷抱着东西，微微弯着腰，闻言有些惊讶地道：“这凌云纱百金一匹，是伯爷特地寻来孝敬您的。”

    祁老夫人攥着一团绯红在手掌心里揉搓了两下：“非是料子不好。”

    沈嬷嬷有些不明白地望着她。

    祁老夫人便嗤笑了声道：“凌云纱固然好，但这颜色不好。”她眉间现出了一个“川”字，语气里是诸多不痛快，“我一个老婆子，黄土埋到了脖子根，穿红戴绿的成什么样子。”

    就算不是正红品红，那也是红。

    到底是灼人眼的颜色，叫她如何穿？

    她一面气恼儿子孝顺不到点上，一面又不快于自己老去的事实，几恨相加，顿时气不打一处来。她忿忿地摔开了料子。

    沈嬷嬷劝慰道：“伯爷是男人，心思自然不如女人细腻，想的不周到也是有的。”

    祁老夫人听了却更不高兴：“这种事原是做儿媳的本分，远章是个男人不懂事，她一个女人总是懂的。可你看看，我那儿媳妇是个什么德行？疯疯癫癫的，哪有样子！说是儿媳，可何时在我跟前孝敬过？”

    沈嬷嬷听罢，附和了两句后轻轻叹口气道：“夫人的疯病其实也好的差不离了。”

    “疯病如何好？”祁老夫人不赞同，重重一拍桌子道，“她当年满嘴疯话，说什么所有人都会死，四处乱咒，连我也不放过，这样的人，怎么可能会好！”

    她说完缓了口气冷笑起来：“那姜家也不知是造了什么孽，竟生出这么一个疯女儿来。”言罢略微一顿，她笑意愈冷，“小五身上流着她的血，保不齐也带着她的病，这万一要是疯了，那还有什么用处。”

    沈嬷嬷道：“不至于，而且便是真带着病也无妨。您想想，夫人过去不也是好好的吗？她发病时，都已经二十多岁做了母亲了。五姑娘就是要犯病，想必也不会这般早。等到她嫁出去，疯不疯的，也就另说了。”

    祁老夫人不置可否地一点头，忽然道：“说到婚事，二娘是要送进宫的，三娘许给了永定侯世子，小五则早有婚约，剩下的小六和小七吧年纪又太小……那么，就只有个四丫头了。”

    “您有四姑爷的人选了？”沈嬷嬷诧异道。

    祁老夫人从榻上起身，信步往窗边走去。

    镂空的窗子，刻的九九消寒图，整八十一个梅花小窗格上头糊了轻薄剔透的纱，隐隐透着两分凉意。暑热未至，窗纱却已换了新。

    祁老夫人将手贴了上去，轻笑道：“你可还记得当年那位名动大昭的宣平侯？”

    沈嬷嬷愣了愣，斟酌着道：“老奴只听说过一些他的事。”

    即便是沈嬷嬷，时至今日，猛然听见“大昭”二字都还是免不了要怔愣一下。

    襄国不复，襄国不复呀……

    她做了几十年的襄国人，而今却再不能提“襄国”两字，个中滋味实在是难以言喻。

    想到几年前那场大变，沈嬷嬷身上发冷，不由得低下了头。

    祁老夫人背对着她，声调平缓，徐徐说道：“那位宣平侯，年纪轻轻，当初不到十四岁便被封了侯，这样的人物，这样的本事，上哪儿再找第二个。”

    沈嬷嬷垂眸不语，不知该如何接话。

    祁老夫人转过了身来，继续道：“你说是不是？”

    沈嬷嬷踟蹰着：“老奴听说，这位宣平侯行事乖张狠辣，并不是个好相与的……”

    祁老夫人很不以为然：“好不好相与有什么打紧。四丫头再如何聪明可人，那也是打姨娘肚子里出来的，人是否瞧得上她还两说呢。”

    沈嬷嬷顺着话道：“那若是瞧不上呢？”

    “瞧不上？”祁老夫人将双手揣进了广袖里，“瞧不上，做个妾也是好的。”

    她漫不经心地说完，突然又变了变脸色，兀自摇了摇头，自言自语般地道：“拿四丫头给他做妾似乎又亏了。说他手中有权身份尊贵，好像也不尽然。他归根究底还是根基浅薄了些，虽有爵位加身，但也不过只是个小侯。”

    “皇上当年赐他爵位，想来也多半是看在国师的面子上。”

    “他是国师养子，没了国师在前，又算什么。”

    祁老夫人说着说着，便觉得这人似乎也没有自己先前想得那般好了。

    她的目光越过沈嬷嬷肩头，落在了屋子西北角。

    那有一盆花，烈烈如火，分外刺眼。

    她亲手栽下，从不假手于人只自己精心侍弄的凤凰花，又开了。