时间恍若凝滞，过得越来越慢。

    祁老夫人久久未再开口。她不出声，底下的人也就没一个有胆张嘴。屋子里静谧得可怕，只余下众人的呼吸声和心跳声，一声比一声急促，一声比一声响亮。

    风中的夏蝉嘶鸣声，则在渐渐消失。

    蝉这种东西，不过就是虫，藏在地下，爬出来飞上树，便躲在枝叶缝隙间拼命地尖叫，恼人得紧。府里的下人，自从入了夏，便每日都拿着粘竿去粘知了。

    可不知道怎么回事，粘了又来，总是断不了根。

    这不，一大清早的，鸣鹤堂的几株大树下就又围满了人，各自举着几根竹竿正费劲地往树上探。

    祁老夫人透过窗，看的目不转睛。

    底下跪着的太微不耐烦了，她想着祖母见了母亲不会高兴，可这么跪下去，她可是不乐意。于是她眼珠子一转，抬头向座上望去，口中道：“祖母，您若不信母亲的话，小五这就派人去请父亲来一趟如何？”

    祁老夫人闻言，霍然将头转了过来，眼神如刀地看着她：“你这话是什么意思？”

    太微仰着头，目光直视，声音平平地道：“您问了一个问题，母亲答了，您却不作声，想来是因为您并不相信这个答案。”

    祁老夫人拧起了眉头。

    太微继续道：“既然如此，请了父亲来亲自同您解释，不是更加妥当么？”

    “放肆！”祁老夫人斥了一声，想要再说却又闭嘴不言，头疼似伸手扶住了额，过了会才道，“都起来吧，还跪着做什么。”

    伴随着话音，窗外明明已经消失了的蝉鸣声忽然再次大作。

    祁老夫人猛地重重拍了下手旁案几，唬得底下的人皆是一震：“不过是粘两只知了，还如此磨磨蹭蹭，这么点差事也办不好，留着你们做什么！”

    她冲着窗外厉声喝骂了一句：“一群废物！”

    这话骂得极其失态，因而谁也不敢作声，只急急忙忙将头低了下去，生怕一个不留神叫她给盯上。

    但太微，浑不在意，像是根本没有听见她的声音。

    太微从地上爬起来，手脚麻利地去扶母亲，附在母亲耳边低声问道：“腿麻不曾？”

    地砖冷硬，纵是盛夏里也泛着寒意，跪的久了，纵然不疼也得麻。

    太微扶着姜氏往一旁的椅子上走去。

    姜氏轻轻拍了拍她的手背，摇摇头没有说话。

    当着众人的面，该小心还是小心。如今她们还在琢磨她变成了什么样，她不能叫她们一眼就看穿看透了。

    少顷，姜氏落座，太微便立在了她身后。

    不远处的六姑娘祁栀见状，凑近身旁的亲姐姐祁茉，撇撇嘴说了一句：“四姐，你瞧她，像不像个跟屁虫。”

    祁茉瞥了她一眼：“胡说什么，没的叫人听见了。”

    六娘翻了个白眼：“我只同你说，谁听得见，再说她就是听见了又怎么样。”

    小姑娘压低了声音，窸窸窣窣，小老鼠似地说着话。

    祁茉却再没有搭理她。

    六娘觉得她方才的那些话，就是被太微听见了也不会怎么样，可祁茉不这么觉得。

    她过去和六娘想的一样，所以才会三五不时地给祁太微寻点晦气玩玩，但现在的祁太微，是能随便收拾的吗？

    祁茉看看姜氏母女，又去看自己的生母崔姨娘。

    崔姨娘一脸脂粉仿佛都褪了色，看起来苍白又紧张。

    祁茉心中暗道她无用，竟然一见姜氏便慌了神。可仔细想想，姜氏的到来也的确是出人意料。

    她们在此之前，一点动静也没有听说过。

    祁茉用力掐着自己的左手虎口，任由指甲嵌入皮肤，留下了深深的凹痕。

    姜氏一出现，府里的形势就该变了。如今是她娘当家不假，可姜氏若是一天天好起来了呢？说到底，姜氏才是名正言顺。

    祁茉心里乱糟糟的。

    一转眼，人都到齐了。

    祁老夫人站起身来，四下一扫，沉着脸说了句：“我有些乏了，你们都散了吧。”

    外边日头才升没多久，一群人皆是才起身，哪里就能乏了。祁老夫人这个由头寻的极其敷衍，谁听都知道她是见了姜氏心情不畅，故意要赶她们走，好图个眼不见为净。

    这个时辰，原是该摆饭的时候。

    可祁老夫人让散，一众人也就只能顺着她的话散了去。

    太微和姜氏走在最后。

    祁老夫人就一直盯着她二人的背影，直至她们消失在了帘后，方才浑身一松，跌坐回去。

    一旁候着的沈嬷嬷急忙上前去扶住她：“老夫人，您没事吧？”

    祁老夫人铁青着一张脸，忽然紧紧抓住了她的胳膊，冷声道：“你看见姜氏那张脸没有？”

    沈嬷嬷愣了一下，姜氏这么走进来，谁能看不见，她当然瞧见了。

    “和多年前一模一样！”祁老夫人咬着牙说道，“她既然已经在紫薇苑里呆了这么久，怎么不索性呆到死，偏偏要在这个节骨眼上冒出来作祟！”

    沈嬷嬷心中亦是无底，只好劝道：“您别多想，没准她是真的来同您问安的。”

    祁老夫人闻言冷哼了声：“她怕是巴不得我早死。”

    “怎么会呢！”沈嬷嬷见她面色愈来愈难看，急忙宽慰道，“她原先那样，是因为疯病，现如今看起来已是痊愈了，一定不会再像过去那般满嘴疯话。”

    祁老夫人放开了手，眉间蹙着一个“川”字：“不行，这样一个女人，我不能由着她在府里乱走！”

    沈嬷嬷忧心忡忡：“可伯爷那边，怎么办？”

    早些年祁老夫人要休了姜氏，祁远章便不答应，到了现在，他难道会答应不成？

    祁老夫人道：“他在姜氏的事情上一贯固执，我今日就是去寻他细细说明，他也不定能听进几分，所以这件事，不能由我动手。”

    沈嬷嬷没大听懂，稀里糊涂的，问了一句：“您的意思，是说让别人去劝伯爷？”

    “他连亲娘的话也不听，还能听旁人的？”祁老夫人嗤笑着望向了门口，“我的意思，是说不必管他，姜氏那边自然有人收拾。”

    沈嬷嬷恍然大悟：“您是说崔姨娘？”