这张纸，并不是祁樱写给她的信。

    纸上，只有寥寥几行字。

    关键的，应当是正中的那幅图。

    太微迎着光，将摊开的宣纸高高举起来。熟宣透着澹澹的黄，上边的画，每一笔都清晰无比。

    只是，这画既非山水，也不是花鸟。

    太微从未见过这种画。

    自然，画下这幅图的祁樱，也同样是第一次见它。

    她被关在霍临春为她打造的笼子里，过着衣食无虞的日子，但她走不远。

    笼子只得那般大，多走两步便到尽头。

    她至多也就走到庭院外。

    和她的住所不同，外头是大片的废墟。修缮的工事，似乎早就停下了，那些残垣断壁，被狼狈地留在原处。

    难怪霍临春想要吓唬她，说什么树上吊死过好些人。

    这种阴森森的宅子，死过人，再寻常不过。

    白日里，霍临春不在的时候，祁樱便沿着墙根，一块砖一块砖地看。

    跟着她的人，看得直打哈欠。

    砖石罢了，再好看，也只是没意思的死物。

    更何况，是被大火烧过的残败景象。

    哈欠越打越大，眼睛都快睁不开了。

    “到此为止，那里可不行。”

    好不容易止住哈欠声，跟了祁樱一路的人，连忙伸手拦住。一不小心，祁樱就要走到禁地。

    “乱糟糟的，您回头受了伤可不好。”

    虽然是个“狱卒”，但他的语气还挺恭敬。

    祁樱转个身，沿着来路走回去。十步开外，就有个转弯，这座宅子，九曲十八弯，形制十分古怪。

    见她不闹腾，老老实实的，“狱卒”似乎也很满意。

    哈欠声重新响起来。

    天气热，没胃口，人总是困乏。看守她，又是顶无趣的事，也难怪这人不停地打瞌睡。

    不过，就算对方真的睡着了，祁樱也跑不了。

    她手无缚鸡之力，就算有心要跑，也无处可逃。

    日头渐渐西斜。

    祁樱转过弯，放慢了脚步。

    前头有一堵高墙。

    不知是原先便有，还是修缮后才有的。那面墙壁上，有一幅壁画。

    因着纹样少见，祁樱每回路过，都会忍不住多看两眼。

    今日也是一样。

    她慢慢走过去，视线凝固在壁画上。

    忽然，眼神一变，祁樱停了下来。

    “怎么了？”

    身后传来警惕的问话声。

    祁樱眨了下眼睛，“没什么。”她抬起脚，继续向前走。壁画落在他们身后，安静得仿佛并不存在。

    翌日，祁樱还是沿着这条已经走过好几次的路，走到逐渐开始熟悉的墙壁前。

    “这画不知出自哪位大家的手笔，实在越看越是精巧。”

    祁樱站在那，连连夸赞。

    她身后，“狱卒”皱了皱眉头。

    不过只是画，哪里看得出什么大家不大家的？

    他半点不感兴趣，可祁樱喜欢得不行。又过一天，她要来纸笔，对着壁画，摹了一份。

    入夜后，霍临春去高墙前，仔细地看了看壁画。

    这幅图，一开始便在这里。

    从不夜庄还没有落到国师手里之前，它就已经在了。

    大火也没有烧到它。

    扑救及时，不夜庄并没有被完全烧毁。

    霍临春提着灯，凑近去看，墙上的画，他是丁点也看不懂。这画，似乎只是一堆乱七八糟的图桉。

    不知道祁樱为什么喜欢。

    他把灯丢给身旁的小太监，月光下，壁画旁边的小字，反而看起来更有趣些——

    从前种种，譬如昨日死。

    从后种种，譬如今日生。

    两句谚语般的话，不知出处哪里，又是谁写的，只是一看便让人心绪纷杂。

    祁樱的画，的确只是摹画。

    不只是画得一模一样，就连边上的字，她也分毫不差地写了一遍。

    字迹都好像是临摹而来。

    霍临春拿着她的画，看了又看，但什么也看不出来。

    “祁姑娘就这般喜欢这幅画？”

    “霍督公不喜欢？”

    她总是这样，也不知道是不是故意的。

    旁人的问话，能反问，她绝不会老实地回答。

    霍临春把画放下，笑笑道：“一幅怪画罢了，有什么可喜欢的。”

    这宅子里，奇怪的东西多了去了，听说宅子烧毁之前，还有墙上画着一堆圆珠子。

    先前的主人，不是疯子，就是喜好有异于常人。

    但那两句话，又不像是疯子能说的。

    霍临春问：“祁姑娘认为，这两句说的是什么意思？”他点了点纸上的字。

    指腹按在“昨日”二字上。

    “似乎不是后悔。”他轻声道，一边看向祁樱。

    灯下美人，眼神冷漠：“霍督公以为呢？”

    霍临春“扑哧”一声笑出来。

    这鬼打墙般的对话，看来真是故意的。他移开手指，也懒得再说下去了。

    第二天，祁樱又去摹了一遍图。

    熟能生巧，她渐渐画得顺了。

    线条，弧度，大小，一切都能以假乱真。

    尽管她并不知道，自己到底在画什么东西。她画了一遍又一遍，这画还是怪得不像话。

    离远些，字迹模湖了，画便变得像是一条扭曲的蛇。

    但头尾相连，身体弯曲扭转，很是怪异。

    离近些，蛇的身体便又变成许多细碎的线条。

    祁樱初见它时，并没有多想。

    古怪的宅子里，有古怪的画，这难道不是应该的吗？

    可是，那一天，她突然意识到了。那些细碎的东西，她并不是第一次见。

    那是太微和薛怀刃墨十娘一起离开松山后，又独自回来的时候。

    太微一到松山，就整日闭门不出，精神恍忽。

    姜氏很担心，却不敢多说。

    她这无能的姐姐，自然就更没什么可说的。但旁观了几日，她还是忍耐不住，去找了太微。

    天还没亮，时辰还早。

    可太微早就坐在那。

    她还腹诽太微起得未免太早，然而进去了才知道，那臭丫头根本就是一夜没睡。

    茶是冷的，人也是冷的。

    她拖了太微去床上。

    太微手里却还是抱着本书不肯放。

    没奈何，她也踢掉鞋子爬上床，躺下了。

    姐俩并排躺着。

    外头的天还是黑漆漆的。

    太微忽然问她，知不知道她娘陆氏祖上是做什么的。

    她想了下，把自己知道的事全说了。

    太微听完，沉默了片刻，而后把手里的书递了过来。像是某种交换，她说了自家祖上的事，太微便也把姜氏祖上的秘密，告诉了她。

    灯芯“噼啪”炸响。

    祁樱刚翻开一页，便发现自己想错了。

    这根本不是书。

    那上头的文字，和她如今在壁画上看见的，一模一样。