袖子里的手指握紧又松开，如此反复。

    潘以凝终是睁开眼睛，乌黑的瞳仁平静清澈，“傻孩子，”手指点上潘幼柏的额头，“许为次是什么样的人你不知道吗？”

    潘幼柏默然。

    小时候的潘幼柏有一定的社交障碍，对潘以凝相当依赖，所以即使是不喜欢的聚会还是会央着潘以凝带他一起去。

    一群人聚在一起时，关系亲疏会在不经意间借由小团体展现出来。

    潘幼柏除了潘以凝弟弟这个身份外，与其他人毫无联系，尽管姐姐多加照拂，但仍有落单的时候。

    彼时潘幼柏与许为次还不算熟识，但作为在场唯二认识的人，潘幼柏视线下意识往许为次那飘了一下。

    许为次正在和人聊天，但仿佛心灵感应一般，转过了头。

    轻轻从嗓子里抬了一个音，“嗯？”

    是很自然、温柔的询问之意，及时的仿佛对方一直在关注他一般。

    回家时，潘幼柏对姐姐说：“好神奇啊，那时他像姐姐似的。”

    尽管没头没尾，但潘以凝却清楚接收到了潘幼柏的意思。

    “因为他叫‘为次’啊。”

    “什么意思？”潘幼柏想问的不止是姐姐这句话的意思，还包括着“为什么姐姐总能听懂他的话，他却总是听不懂姐姐的话”。

    潘以凝静静看了潘幼柏一会儿，才将在心里修饰好的话说出来。

    “因为不管嘴上怎么说，爱与不爱总会在各种地方暴露出来。他的爸爸妈妈给他取名‘为次’，‘次’有不好的、欠佳的、质量低的，也有第二的意思。”

    潘幼柏眨巴着眼睛。

    “就像你是茁壮成长的幼柏，我是用以浇灌的水流，但甚至在很久之后他们才发现，两点水的‘凝’原来没有液体的意思，这时他们有点后悔，后悔没有查字典来确定我的‘定义’。”

    潘以凝漫不经心的笑容，像镜面上的裂痕，难说无伤。

    “我们这种人啊，最擅长察言观色了。”

    陷入回忆的潘幼柏有些恍惚。

    他之所以想起这段，是因为这段是潘幼柏对许为次印象加深的开端，但随着记忆延展，潘幼柏开始手指发冷。

    画面微闪，但很快恢复，像强大的系统板正了出错的程序。

    内容开始跳转。

    某天深夜，潘幼柏烦躁地翻着案卷，仿佛左右翻转那些信息就能明晰地印进大脑。

    一个、两个、三个……

    受害者身上的伤痕、侵犯的痕迹、知情人的描述，虽然只是文字，但不知为何潘幼柏特别恶心。

    他想起了那个在看守所里笑着的男人，一脸的戏谑与嘲弄。

    嘲弄制度、嘲弄受害人、嘲弄作为辩护人的他。

    潘幼柏不是原告代理人，他就是坐在栏杆后面那个人的辩护人。

    一个由法院指定承担法律援助义务的律师。

    身旁放着的是还未干透的西装外套，上面还有些许黄色污渍，那是回律所时，在楼下被受害人母亲扔的鸡蛋。

    潘幼柏尝试清洗，但污渍接触清水，反而晕得更大了。

    潘幼柏用手支着额头，看不进去时就开始默念：应该，这是我应该的，这是责任、是人权、是维护、是秩序、相适应、罪责刑……

    手边的电话震动，潘幼柏迟缓地抬头，在看见上面的名字时心里微微一颤。

    “姐姐，怎么了？”

    潘幼柏语调带上了期冀，每次、每次姐姐都会很快发现他的不对劲。

    “幼柏，”仿佛被木炭烙哑的嗓音，极尽狼狈和苦楚。

    “你在哪？”在说话的同时外套已经抓在手上了。

    这个情况不是第一次，也不是第二次了，因此潘幼柏没有任何废话和犹豫。

    那边报上地址。

    关完灯的潘幼柏刚准备走，又折回来将外套放下，把桌上成叠的资料抱起。

    时间已从早秋走到了深冬，寒风裹挟着湿气直往人骨头缝里钻。

    潘幼柏打开车上的暖气，确保一会儿姐姐上车迎接她的是足够的暖意。

    红灯不过三十秒，此刻却仿佛被拉长了十倍，周遭的喧嚣、闪烁的红光、嬉笑的人群，点着方向盘的手指越来越快速。

    再一个红灯后，潘幼柏一眼就看到了街边的潘以凝。白皙的双脚赤裸，早已被血迹沾染，身边放着一个婴儿车，手上还抱着个孩子。

    潘幼柏下车后立马将车上常备的羊毛毯盖在潘以凝身上，一手接过孩子，一手拉过婴儿车。

    无比熟练。

    潘幼柏没有询问，甚至没有开口，反正问来问去、说来说去什么都不会改变。

    两人就这么一直静默地回到潘幼柏家里。

    潘幼柏知道潘以凝定然没吃晚饭，在她喂完孩子将其哄睡后，把一碗面放在了床头柜上。

    室内灯光泛黄，给人暖洋洋的感觉，干净的毛巾、换洗衣物和洗漱用品早已放在床上。

    新换的雪花绒三件套柔软蓬松，那是潘幼柏特意为潘以凝准备的，包括这间打理整洁的客房。

    白色的短绒上蹭到了灰尘与血迹，变得不再干净，潘幼柏蹙了下眉头。

    一直注视潘幼柏的潘以凝身体瑟缩，脸上有着紧张和惶恐。

    惶恐？

    对他惶恐？

    他因姐姐的伤口而难过，姐姐却怕血迹弄脏了他的床单？

    潘幼柏忽然捂着眼睛大笑，水光沾湿掌心，笑声像是胸腔内部回寰的哀鸣，“你在做什么啊，潘以凝。”

    “你为什么这么作践自己啊，为什么啊你告诉我，”潘幼柏双手钳在潘以凝的肩膀上，没有控制力度，“我不懂，我真的不懂。”

    “不是的，不是那样的，”潘以凝支吾，甚至在这时还在注意音量，为了不吵醒熟睡的双胞胎姐妹。

    “他不是那样的人，那是那样？”潘幼柏咬牙切齿，“你是在为一个家暴的男人找借口吗！”

    “怎么？他跪地，扇自己，哭着嚷着，于是不论多少遍你都会选择原谅！”

    那根一直紧绷的神经倏地断了，“这种男人你都可以接受，那爸爸又哪里让你如此受不了？你又有什么资格说妈妈懦弱？！”

    潘以凝怔住，脸上的血色尽褪，那双饱经风霜的眼睛里最后一簇火苗似乎在此刻灭了。

    亲近的人，最知道怎么样伤你最痛。

    失落、紧张、害怕，所有的情绪都从潘以凝的身上抽离，徒留一身死气。

    “对不起，我看我还是离开吧，今夜麻烦你了，之前……也麻烦你了。”

    潘幼柏一把攥住潘以凝的手腕，将其摁在床榻上，整个人都在发僵。

    他开始害怕了，真的害怕。

    潘幼柏知道姐姐的性格，很执拗，执拗到咬碎牙往肚子里吞也从未服过软。

    他最不想、最担心的是姐姐在听见这些话之后对他失望，那样下次出事就不会再找他了。

    “我什么都不会说了，你好好在我这里休息好吗？”潘幼柏跪在地上，双手握着潘以凝的手，将头缓缓抵在上面，“明天起床，什么都好了，在我这里休息好吗？”

    掌心里的手指微微蜷曲，头顶传来一声轻轻地、却碎得七零八落地“嗯”。

    深夜，潘幼柏还在整理案情，结果听见隔壁传来哭声。

    以为潘以凝到底是承受不住压力崩溃了，觉得哭出来也好，至少放声痛哭比以往闷在被子里无声的哭泣要好得多。

    怕见到他后压抑情绪，潘幼柏没有过去。

    结果那哭声越来越大，还伴随着喘气不顺的哽咽，意识到不对，潘幼柏放下手中的笔，急忙跑到侧卧。

    潘以凝没醒，像是被梦魇住了，泪水几乎浸湿了枕头，一口气比一口气短。

    害怕骤然叫醒会有不良反应，潘幼柏小心地将潘以凝的上身抱起，一下一下轻抚后背。

    潘以凝似乎醒了，又似乎依旧神志不清，呢喃着、呓语着。

    “不是他、不是他，但是……是他。”

    此后，潘幼柏不敢再逼迫潘以凝。

    当初那一副快要碎掉、好似生机与朝气尽数衰竭的模样，让潘幼柏觉得与其彻底溃烂还不如维持现状。

    之后很久，潘以凝都没有找过他。

    潘幼柏实在不放心，趁潘以凝上班时间偷偷去家里察看，结果开门的是保姆。

    保姆是一个月前应聘的，工作就是带孩子做家务，而且对方说来家里后就没有见过男主人，还以为是单亲家庭呢。

    说话时保姆已经开始解围裙，说潘幼柏来得真巧，今天是她上工的最后一天。

    说到这，潘幼柏也觉得有诡异的地方。

    其实从五个月前，也就是潘幼柏第一次发现潘以凝身上有伤开始，他就再也没见过许为次。

    每次想要讨个说法时都会被潘以凝拦下，那时他总认为姐姐是怕自己伤害许为次，为此他还恼怒了许久。

    到底是做刑事律师的，脑海里已经开始闪不好的画面。

    潘幼柏又去问门口的保安，保安也说好久没见许先生回来了，夫妻俩当初是一起出去的，许为次虽然裹得严实，但保安还是认得。

    许为次走路端方、身量高挑，很好认。

    保安说之所以记这么清楚，是因为实在裹得严实，很难不让人多看两眼。

    打那天后许为次就再没回来过，有一个月了吧。

    最后一次潘以凝找他的时间就是一个月前。

    其实潘以凝没有一次正面、明确地承认过是许为次打的她，所以潘幼柏曾经怀疑过不是许为次。

    但是很快这个假设就被排除了。

    潘以凝虽然能言善辩，但很不会说谎，不光是不擅长，更是不乐意。潘以凝固守的原则，让她很难为人圆滑。

    若不是就是不是，没有肯定，也没有否定，这已经是潘以凝在不想表态的情况下最明显的承认了。

    就在潘幼柏已经开始发散想象时，潘以凝主动打来了电话，一改之前颓废苦涩之感。

    电话里潘以凝说再有几天就是自己的生日了，到时候全家一起吃个饭，说以后都不会有事了，让他放心。

    即使隔着电话，也能感觉到潘以凝的开心。

    真的非常非常开心，语调都是前所未有的放松，连潘幼柏都被感染到了。

    潘以凝甚至主动拍了身上的伤痕，旧的差不多已经开始结痂，也没有增加新的伤痕。

    潘幼柏的感觉很微妙。

    但……只要潘以凝开心就好，不论姐姐是想继续维持家庭，还是迎来新的重生，他都支持。

    想到潘以凝喜欢瑞穗集团的人造宝石，潘幼柏特意买了他家最近发行的限量款斜挎包作为生日礼物，包上正中便镶嵌着一颗。

    这次经专柜介绍，潘幼柏才知道这种人造宝石有其专门的名称——綦汉那火石。