沈朝盈没有其他事忙，故一天到晚都待在店里，能多赚一点是一点么。

    一段时间下来，也大概摸清楚了店里食客们的规律。

    晌午饭后陆续会有几位相熟的娘子约着来此小坐休憩，暮食前后则做的是县学的学子们的生意。

    最主要还是朝食时辰客人最多，早起的生意，多是家住本坊，早起养家糊口的青壮年客人，但也不乏樊录事这样尚未成家，格外年轻的。

    樊录事便是那“俸禄只糊一张口”的典型。

    眼见着同岁的荀录事自去岁初与本坊一家富户的女儿相看、定亲、成亲、生子，如今长女刚满月，人生堪称圆满，便有不少同僚打趣樊承。

    他本人倒是不急，他清楚自己的亲事族中长辈自会安排，左右不过是地位相近的那几姓中旁支女郎，掰着手指都能算出来大概哪几位，一点悬念都没有。

    同样的年纪，书吏邱树却与他们情况都不一样。

    家里耶娘不在了，族中长辈又离得远，许多事，只能自己操持。

    尤其这婚姻大事，眼见着同署的荀录事成家生子，他心思也活泛了起来。

    只是他出身寒门，虽在县衙当值，却只是个杂任，家中既无长辈操持，又少亲朋帮衬，这样的条件，谁会愿意把女儿嫁给他？

    大抵也只有孤女。

    每每想至此，邱树心中一片茫然。

    心中揣着事，邱树闷着头往前走，猝然撞上路旁树干。

    “噗嗤——”

    周遭路人憋笑憋得辛苦。

    邱树茫然捂着头，他没吃早饭，这一撞又结结实实，眼前金花一片，只觉慢慢的天也旋地也转，直挺挺倒了下去。

    “哎？哎？”

    其余人动又不敢动他，纷纷往旁边避开。

    “这不是县衙的邱郎君么？”

    因他前些日子给县署同僚们带过几次饮子糕点，次次大手笔，还有那茶壶调侃记忆尤深，故沈朝盈也认识他。

    见熟人晕在自己店门口，又是这熟悉的低血糖症状，沈朝盈忙上前与阿翘将人扶到屋里，“去厨房化些饴糖水来！”

    阿翘忙去了，沈朝盈简单粗暴地用筷子撬开邱书吏的嘴，灌了进去。

    过了会儿，喝了糖水，身上也暖和了，邱树渐渐恢复体力，幽幽转醒。

    沈朝盈松口气，擦了手，露出个笑，“邱郎君醒了？”

    邱树有些呆呆的看着她。

    沈朝盈以为他是刚醒大脑还在死机，便转身去端了碗核桃乳来，又格外多加了两勺蔗浆：“郎君喝些甜的吧，身上更有力气。”

    也不收他钱，也不催他，等他自己缓神，自去招呼其他客人了。

    殊不知，邱书吏满脑子都是刚醒来时映入眼帘的画面儿。

    冬日清冷，白茫一片，关怀温柔的美人儿，冲他娇怯一笑，亭亭似月，嬿婉如春，仿佛神女。

    阿翘进进出出，来来回回，见他还坐那一动不动，觉得奇怪，遂同沈朝盈嚼耳根：“小娘子，那郎君莫不是摔傻了？”

    沈朝盈觑他。

    邱树察觉到目光，与她对上，醒过神来。

    自知失礼，慌忙端起碗，一气将核桃乳给干了，留下银钱匆匆离去。

    沈朝盈颇同情道：“约莫是饿傻了。”

    那碗核桃乳可是加了五勺蔗浆的，甜到发慌，也不怕腻着。

    ——

    红豆生南国，秋来发几支。

    在浪漫的文人眼里，赤豆是相思子，在小商贩沈朝盈眼里，是赤豆沙、赤豆牛乳、赤豆小圆子

    各种沙软甜蜜一类糖水中的大姐头，地位不可撼动。

    没有热乎红豆沙的冬天，是不完整的冬天。

    阿翘觑自家小娘子，纤手轻拈红豆，淘洗、浸泡，动作说不出的好看，比世家那些贵女也不差嘛！

    小娘子说她这是什么“粉丝滤镜”，不够真切。

    沈朝盈试图一人搬动十几斤重的红豆桶，搬不动，张口便喊：“阿翘！”

    阿翘立刻摩拳擦掌：“我来！”

    两人合力吭哧吭哧将大桶结了冰的红豆敲碎，码进锅里，中火熬上。

    阿翘在锅边绕来绕去，问：“小娘子，这赤豆泡了一夜，又要煮多久？”

    “先炖两个时辰。冻过的赤豆容易出沙，到时候我再来看看。”

    阿翘忙道：“这般久，明日还要起早。小娘子先歇着去吧，我来守。”

    沈朝盈也不推脱，“那你守上半夜，下半夜换我，刚好明早就能吃上热乎的了。”

    阿翘高兴点头。

    沈朝盈又嘱咐她，锅里烧开之后得不时搅一搅，别让红豆粘了锅底。

    万一有了糊味，这整锅就白费了。

    阿翘虽平日憨了些，但涉及吃食还是很上心的。当即肃穆了脸色，郑重点点头。

    沈朝盈满意离去。

    两个时辰之后再来看，果然又沙又浓。

    阿翘帮她将一半舀出来在另一口锅上温着，剩下的大火煮干水分，然后放入筛网纱布，用木杓一面压，一面过滤，再和糖小火慢炒，就得出来常吃的灵沙臛馅。

    纯粹的灵沙臛馅包容性极高，加玫瑰、桂花、陈皮都能调和成不同风味。

    为了奖励阿翘兢兢业业将这豆沙守得很好，沈朝盈当即用江米粉和面，包了几块冰皮赤豆糕给她解馋。

    配一碗刚煮透的热豆沙汤，皮子软糯，内馅香甜，大小刚好够阿翘一口一个，吃了回去连做梦都是甜的。

    过不多久就是开张营业的时辰了，沈朝盈才睡了一觉养足精神，便拿刚刚和的面搓圆子，准备今晨要卖的赤豆小圆子。

    豆在外，是浓郁香甜的赤豆圆子沙；江米粉在外，是软嫩绵密的冰皮赤豆糕。

    掉了个个头，口感便截然不同。

    沈朝盈各调了两种口味的。

    赤豆百合圆子、赤豆牛乳圆子，赤豆桂花冰糕、赤豆陈皮冰糕。

    又用不同形状的模具摁了，以示区分。

    豆沙的香味比较含蓄，是以大伙在清早出门才闻见沈记那儿飘来的一股甜香味儿，却与之前的烤梨又不一样。

    烤梨香那是清甜勾人，散得远，也散得快，今日这香味却是醇厚得很，低调有内涵，不一样的感觉，小火慢烹地煎熬着喝不上的人。

    卖的最好的是赤豆桂花的糕，讲究人罗娘子则最喜欢这赤豆牛乳圆子。

    “豆沙香浓，这圆子软糯黏口，极耐嚼，最好再淋上些桂花蜜，越嚼越香。若非有功夫有耐心人，断吃不出来这里面妙趣。”

    罗娘子连续两天都吃的这赤豆牛乳圆子，点评道，

    “圆子有淡淡乳香，却不似这豆沙牛乳里沾上的，倒像是圆子本身的带的？”

    这正是沈朝盈的得意之处，她在心里点赞，罗娘子不愧是讲究人，识货！

    心意相通的吃货之间一向是很友善的，沈朝盈也不吝啬与她分享，“这圆子便是拿牛乳和的面。”

    罗娘子顿悟：“怪道如此醇香。”

    又道：“小娘子就这般将手艺告诉了我？”

    沈朝盈笑道：“若是旁人，那肯定不成的，娘子却没关系。”罗娘子平素做什么都讲究，怎么会自甘偷学旁人的方子，又费功夫，又挣不了几个钱。

    罗娘子只知道自己被“不同”旁人一般看重，心情很是舒畅。

    把相思吞吃入腹，便和时人以花入馔一样，是件风雅事。

    故这新出的赤豆系列糖水点心很得坊内文人士子们的青睐。

    尤其是县署那几位。

    邱书吏大概是那日没吃朝食，犯了低血糖后，心有余悸，故也开始同樊承一样，三不五时就来店里买糕点糖水当朝食。

    不同的是，樊承总要睡到晨鼓最后一波，而后匆匆小跑而来，拎了就走，多说一句话都恐赶不及。

    而邱书吏总早早地趁客人还不多时，点上一碗糖水、一碟糕点，坐在店内慢慢悠悠地解决了，再逛到县署去。

    这样闲适淡然的生活态度，沈朝盈一度引以为榜样。

    除此之外，偶尔也有县署其他官员杂任晌午或暮食时分派僮仆来买茶点的，倒是再没见过那位长安令和他身边的仆从。

    沈朝盈觉得这是好事。

    她一个安安分分的小百姓，成天被一县之长关注着算怎么回事？万一哪天不慎犯了些小错，那都不好遮掩。

    浑然不觉被嫌弃了的崔瑄，从肃国公府回来知县宅，进到自己院子，倍感疲惫。

    分明腹中饥饿，看了厨房送来都膳食，却又胃口全无。

    “郎君不喜这些？我叫他们撤了去重新做，莫若煮碗馎饦垫垫？”阿青揣度着崔瑄神色。

    崔瑄揉了揉眉心，道：“罢了，我不饿。”

    阿青又劝了一次，到底不敢多劝。

    阿青将分毫未动的膳食端了出去，崔瑄却不急着睡，看了会书，又换了身家常袍子，出门闲逛。

    坊门关闭以后，街道上没几个人，店铺也关的差不多了。

    朔风吹着，崔瑄反倒比方才闷在屋里轻松不少。

    又走了几步，身上觉得冷了，崔瑄才准备回去，却看见巷尾还有家铺子开着，浓浓的赤豆香味浮动在空气中。

    一灯如豆，朔风中飘摇，青帜上写着沈记，招牌上“糖水”二字。

    想起那日入口的清甜，崔瑄本就饥饿的胃又强烈抗议起来。

    左右无人，崔瑄鬼使神差抬脚走了进去。